Флибустьеры Ямайки. Эпоха «великих походов»

Вернемся, однако, к письму Томаса Модифорда. Говоря о приватирах, губернатор подчеркнул, что во исполнение приказов его величества издал прокламацию об отмене каперских поручений; но, добавляет он, «страх может толкнуть их к французам на Тортугу и повернуть их силы против этого острова и всей нашей торговли, что было уже отчасти сделано в отношении капитана Уотсона, который был неожиданно захвачен ими в заливе Блуфилдс» (речь, несомненно, идет о захвате пинка «Блу дав», на котором Уотсон был не капитаном, а суперкарго).

По данным Модифорда, общая численность флибустьеров Ямайки доходила до 1500 человек. Усмирять их благоразумнее было «постепенно и мягко», но, следуя королевским инструкциям, губернатор готов был сделать это «быстро и сурово». В связи с этим, возможно, возник новый проект захвата Тортуги при помощи кораблей королевского флота.

В «Календаре государственных бумаг» содержится «Краткий отчет об острове Тортуга», датируемый примерно 1664 годом. Приведем его краткий пересказ: «Когда генерал Венэблз прибыл к Эспаньоле, на Тортуге проживало некоторое количество испанцев, которые полностью покинули это место спустя шесть месяцев. Тогда Элиас Уоттс с 10 англичанами с Ямайки взял во владение оный, возвел форт с четырьмя пушками из руин большого форта, который возвели французы, которых, однако, полностью разбили испанцы. Спустя некоторое время около 150 англичан и французов поселились там, что было большим подспорьем для английской нации. Полковник Уоттс получил комиссию на названный остров от генерала Брейна, губернатора Ямайки, и число жителей возросло. Бедный несчастный джентльмен [Джеймс Аранделл], полковник в армии короля, высланный из Англии, женился на дочери Уоттса и стал начальником на Тортуге; но французский месье [дю Россе] добыл комиссию, прибыл на Ямайку, когда полковник Дойли был губернатором, и владение было дано ему при условии сохранения острова за английской нацией; но он провозгласил короля Франции, ограбил англичан, выгнал их с острова, и с тех пор держит сие владение. Несправедливость, что Тортуга не может иметь жителей с Ямайки. Это порт, где военные корабли могут в безопасности стоять на якоре и приводить свои призы, выставляя их на аукцион и удовлетворяя все свои нужды, что может весьма неблагоприятно отразиться на Ямайке. Под протекцией Ямайки находится 20 приватиров всех национальностей, которые, будучи тут отстраненными от захвата призов, желают взять на Тортуге французские или португальские комиссии, а то и вовсе никакие, и препятствовать всей торговле с Ямайки и не давать испанским кораблям приходить сюда покупать негров. Наконец, ежели Тортуга не будет приведена к повиновению губернатору Ямайки, это может стать причиной разорения ее и превратит в убежище разбойников и пиратов, которые сделали его [пиратство] своей жизнью, из-за чего жители Ямайки покинут страну. Это может быть предотвращено подчинением Тортуги двумя королевскими кораблями с Ямайки, и это может быть очень легко сделано, так как там имеется лишь 150 французов и один форт с четырьмя пушками…».

В архивах сохранились также «Предложения Абрахама Лэнгфорда по делу о его возвращении на Ямайку и Эспаньолу». В своей петиции Лэнгфорд просил короля предоставить ему «специальное поручение на управление Тортугой и берегами Эспаньолы с содержанием». При этом он указывал, что в течение двух лет «прилагал усилия к покорению Тортуги и к управлению берегом Эспаньолы за счет собственных больших расходов». Петиция содержала предложение либо захватить Тортугу силой, либо купить ее у сьёра дю Россе, «который претендует на нее как на свою собственность и предлагает ее к продаже».

Прошение капитана Лэнгфорда рассматривалось в Лондоне, о чем можно судить по следующей записи в «Календаре государственных бумаг»:

«3 октября 1664 года, Парсонс-Грин.