Фокусник

— Если только вы этого хотите, — ответил Кох и тут же добавил: — Не пойти ли нам погулять?

— Куда?

— Давайте просто пройдемся.

— Они думают, что я убегу, если выйду из дома.

— И куда бы вы убежали?

— Я не собираюсь убегать.

— Я вам верю. Но тогда почему бы нам не прогуляться. Сейчас не холодно.

— Я только возьму пальто.

Что, если мальчик убежит, думал Кох. Томасси говорил, что это возможно. Когда они выходили из дома, в прихожей появился Пол Урек.

— Все в порядке, — успокоил его Кох. — Мы немного погуляем и вернемся обратно.

Они шли по дорожке, засунув руки в карманы. Под ногами скрипел снег. Урек не знал, что сказать, хотя и понимал, что молчание Коха означало приглашение к разговору.

Когда повернули за угол, им пришлось идти ближе друг к другу, так как дорожка стала уже.

— Как вам в школе? Нравится?

Урек ненавидел такие вопросы.

— Что бы вы хотели услышать?

— Правду.

— Ну…

— Смелее.

— В школе скучно.

— Всегда?

— Почти.

— И чья в этом вина?

— Учителей, — подумав, ответил Урек.

— Они такие зануды?

— Там есть интересные предметы, но их так преподают, что поневоле заснешь.

— А вы спите по ночам?

Урек рассмеялся.

— Конечно.

— Скука — самый страшный враг человека.

Урек промолчал.

— А есть ли хоть один учитель, на уроках которого не тянет ко сну?

— Послушайте, я не хочу новых неприятностей.

— Никто не узнает о содержании нашего разговора.

— Это хорошо.

— Вы можете сказать мне ваше имя?

— Стенли. Но все зовут меня Урек.

— Стенли, вы знаете, чем занимается психиатр?

— Слушает, что говорят люди?

— В общем-то, да.

— А почему вы захотели поговорить со мной?

Терпение, сказал себе Кох. Он испуган.

— Вы когда-нибудь ловили рыбу?

— Конечно. Но какое…

— Вы стоите с удочкой, надеясь, что рыба…

— Я не рыба.

— Нет, нет, но мистер Томасси назвал наш предстоящий разговор ловлей идей, рассчитывая выявить какие-то факты, которые помогут ему защищать вас в суде. — Кох помолчал. — Мы говорили о школе.

— Да, да.

— Вы там скучаете из-за учителей. На всех уроках?

— Нет, мне нравится физкультура, но в зале учитель почти не говорит. Есть еще один учитель, который рассказывает интересные вещи.

— Учитель физкультуры?

— Нет.

— Что же он преподает?

— Биологию.

— О, вас увлекает биология?

— Во всяком случае, учитель очень интересно говорит о ней.

— Как его зовут?

— Мистер Джафет.

Доктору Коху с трудом удалось скрыть удивление.

— Вы никому не расскажете, не так ли?

— Нет, нет, — уверил Урека Кох. — И как вы успеваете по предмету мистера Джафета?

— Он меня не любит.

— С чего вы это взяли?

— Я это понял с первого дня. К одним он отнесся очень доброжелательно, к этим маменькиным сынкам, которые приходят в школу одетые как для церкви. Прохаживаясь по классу, он заглядывал к ним в тетради, говоря: «Хорошо, хорошо».

— А вам он когда-нибудь говорил эти слова?

— Он сказал, почему я не могу правильно изъясняться по-английски. Он сказал, что я употребил какой-то чертов глагол не в том времени. Я выучил урок, рассказал все, что написано в учебнике, а он начал придираться к какой-то ерунде.

— То есть по смыслу вы все ответили правильно?

— Конечно. Он же сам рекомендовал нам этот учебник. Я ни в чем не ошибся…

— Кроме как употребили глагол в другом времени.

— Какая в этом разница?

— Он посоветовал вам дополнительно заняться английским языком?

— Он поставил мне неуд. И я перестал ходить на его уроки.

— И что?

— Как-то он увидел меня в коридоре и спросил, почему я пропускаю биологию. Я не мог сослаться на болезнь и сказал правду.

— И что вы ему сказали?

— Я сказал, что он отбил мне всю охоту учиться. Он удивился. Удивился! Он сказал, что хочет поговорить с моим отцом или матерью. Я ответил, что отец работает, а матери не стоит приходить в школу лишь для того, чтобы поддакивать ему. Он сказал, что я веду себя вызывающе, и сообщил директору, что у меня недостаточная подготовка для занятий биологией. Дерьмо!

Через пару минут Кох прервал затянувшееся молчание.

— Я хотел бы задать вам трудный вопрос.

— О чем?

— Не могли бы вы рассказать мне о том, что происходит в раздевалке?

Урек смотрел себе под ноги.

— Не пора ли нам повернуть назад?

Они пошли обратно к дому.

— Я беру по двадцать пять центов в месяц с одного шкафчика, — неожиданно сказал Урек. — Об этом все знают.

— И сколько учащихся постоянно платят вам деньги?

— Ну, наш директор, как обычно, преувеличивает. Всего лишь шестьдесят один.

Доктор Кох сделал быстрый подсчет.

— Получается пятнадцать долларов в месяц.

— Не совсем, так как не все платят сразу. А с некоторых очень трудно получить деньги, хотя они и обещали заплатить. Но я никогда не бил должников.

— Как вы думаете, не могли бы вы заработать эти пятнадцать долларов?

— Это работа, док. Я должен следить за сохранностью шкафчиков. Я должен сдерживать своих парней. А вам когда-нибудь приходилось пользоваться ножовкой? Эго тяжелая работа.

— Ножовкой?

— Чтобы срезать замок у тех, кто не платит.

— И часто вы это делаете?