Fortunes

Однако, к разочарованию Бассона, в 1978 году Ван Руйен вернулся в полном составе. Мы не ссорились, но я сказал ему: Знаешь, мне неприятно вести бизнес, когда ты теперь хочешь разрушить все, что я создал. Это не работает на меня. Мне это не нравится, поэтому я уйду в отставку, и мы останемся друзьями, но если мы будем продолжать в том же духе, у нас будет плохая кровь. Потому что я был для него как ребенок. Потом он спросил, что ты хочешь делать? Я ответил, что хотел бы заняться едой".

Они вдвоем посетили Италию, чтобы изучить предприятия, специализирующиеся на продаже товаров повседневного спроса. Бассон был на грани того, чтобы начать совместное предприятие с компанией Pam Supermercati, чтобы вывести в Южную Африку недорогой бизнес с ограниченным ассортиментом, подобный Aldi или Lidl. Но тут ему позвонил друг и рассказал о золотой возможности: о приобретении небольшого восьмимагазинного бакалейного магазина Shoprite в Западной Капской провинции. Компания принадлежала семье Рогут, но партнеры рассорились.

При поддержке Ван Руена компания Shoprite была приобретена в 1979 году. Это стало началом карьеры Бассона в группе, которая со временем стала доминировать в южноафриканской розничной пищевой промышленности. Он покинул свой офис в Pepkor на машине и с портфелем и нашел квартиру в Лэнсдауне. Там он сидел на стуле, который все время наклонялся, потому что его предыдущий владелец страдал ожирением, "но я многому научился и много работал".

Он пришел к выводу, что если его компания хочет расти, то ей необходимо сместить акцент на самый большой сегмент экономически активного населения Южной Африки - рынок LSM среднего и низкого уровня. Компания Shoprite была реструктурирована. Некоторые старые магазины были закрыты, а новые открыты. Он выявил потенциал, заложенный в поглощениях и преобразованиях больных компаний, как способ расширения группы.

Кристо Визе, который в это время занимался адвокатской практикой в Кейптауне, вернулся в Pep в 1981 году, после того как Ван Руйен продал свой контрольный пакет акций и ушел на пенсию. Кристо занимался одеждой, а я - Shoprite, и у него было больше свободного времени, чтобы купить для себя гораздо больше акций, чем принадлежало мне. Я должен был делать всю работу, а он зарабатывал все деньги! шутливо вспоминает Бассон.

Его первое приобретение - шесть старых продовольственных магазинов Ackermans - стало началом процесса, в ходе которого компания Shoprite постепенно расширялась на север. В 1986 году компания Shoprite вышла на биржу JSE и, хотя по-прежнему принадлежала компании Pepkor, действовала как независимый концерн. Он с самого начала знал, что Shoprite не может оставаться маленьким бизнесом: "Наши модели всегда были основаны на том, чтобы расти очень быстро и очень большими".

В телевизионном интервью Тео Ворстеру на канале Sakegesprek Бассон рассказал, как он и его молодые коллеги подошли к задаче превращения сети из восьми магазинов в "серьезного игрока". Он сказал, что "игра" - это именно то, чем она была. Мы действительно играли в кошки-мышки и в войну в кустах с нашим главным противником на том этапе в Западном Кейпе". Он описывает это время как захватывающее: самое главное - начать с чего-то маленького и сразиться с могучим Голиафом. Каждый раз, когда вы что-то выигрывали, вы получали "тот невероятный выброс адреналина, который говорил вам: "Давайте сделаем следующий шаг"".

Первоначальное предложение о покупке 27 магазинов сети Grand Bazaars в Западной Капской провинции не увенчалось успехом, но в 1990 году Бассон приобрел этот бизнес по еще более выгодной цене, чем первоначальная сделка.

С Checkers ситуация повторилась. Первая попытка Бэссона приобрести испытывающую трудности группу, контролируемую Sanlam, провалилась. Но благодаря его личным отношениям с Маринусом Далингом, исполнительным председателем Sanlam, со второй попытки удалось заключить сделку, в результате которой Shoprite превратилась в холдинговую компанию Checkers. Был получен контрольный пакет акций новой Shoprite Checkers Group.

Checkers находилась в затруднительном финансовом положении: убытки в 169 магазинах почти сравнялись с оборотом Shoprite. Сеть остро нуждалась в преобразованиях. Не теряя времени, Бассон приступил к преобразованиям во время первого обеда, который он отведал в шикарной столовой Checkers, где официанты в белых перчатках подавали им блюда из трех блюд. 'Это было очень мило. Я почувствовал себя одним из тех библейских аристократов, которых кормили апельсинами и виноградом", - вспоминает Бэссон.

Затем он посмотрел на своих сотрапезников и напомнил им, что Checkers теряет 45 миллионов рандов в год. Может, это и не последний ужин, сказал он, но это точно был их последний роскошный обед. На следующий день столовая была заперта. С тех пор обед в Checkers означал, что "в пять часов вы обнаруживаете, что пропустили обед".