Fortunes

В течение девяти месяцев сеть Checkers была преобразована, при этом было сохранено 16 500 рабочих мест, а Shoprite Checkers стала прибыльной компанией, торгующей во всех LSM. Компания работала под двумя торговыми марками, на разные рынки были ориентированы магазины под брендами Shoprite и Checkers соответственно. Впервые компания Shoprite стала достаточно крупной, чтобы получить возможность конкурировать в развивающихся современных торговых центрах.

Главным переворотом Бассона стало приобретение широко известного магазина OK Bazaars в 1997 году за мизерную сумму в 1 доллар. OK Bazaars, где Сэм Коэн много лет возглавлял компанию, погрязла в финансовых трудностях. Убытки сети превышали прибыль Shoprite Checkers Group. В этих условиях единственный акционер, компания SA Breweries, была готова согласиться на номинальную цену, чтобы избавиться от убыточной компании.

Превращение "ОК" в нечто большее было грандиозной задачей. Необходимо было переоборудовать и модернизировать более 150 магазинов по всей стране. Как и в случае с Shoprite Checkers, бренды сети были разделены в соответствии с конкретными районами и рынками, где располагались магазины. Привычное название OK было сохранено. Мебельные филиалы и House & Home были объединены в компанию OK Furniture, а остальные филиалы вошли в состав подразделения OK Franchise Division. Было сохранено около 33 252 рабочих мест.

Новая сетевая группа неуклонно увеличивала свою долю на рынке, так что ее доля на рынке розничной торговли продуктами питания в Южной Африке превысила 30 процентов.

Экспансия в Африке

В 1994 году перед Бассоном открылись новые возможности для реализации одной из самых амбициозных его мечтаний - выхода за пределы страны из относительно скромной штаб-квартиры в Брекенфелле в Кейптауне.

Компания Shoprite начала открывать магазины в Африке. Первый супермаркет был открыт в Лусаке в Замбии, откуда они двинулись на север, в Гану и Нигерию. Shoprite стала первым южноафриканским ритейлером в Демократической Республике Конго, когда в 2012 году был открыт супермаркет в Киншасе. Группа стала крупнейшей розничной продовольственной сетью Африки, и это при том, что континент усеян трупами многих других предприятий, потерпевших неудачу. Бассон объясняет свой успех кратко: "Наша культура. Как мы все делаем".

Он рассказывает историю о своем первом магазине за пределами Южной Африки, где пожилой джентльмен с продуктовой сумкой, набитой яблоками, подошел пожать ему руку: "В этой стране, - сказал он, - только политики могли позволить себе яблоки". Теперь он мог купить каждому из своих внуков их самое первое яблоко. Именно такие вещи приводят Бассона в восторг.

В Замбии, где все еще действовало старое социалистическое законодательство, людям не разрешалось красить дома снаружи. В Китве команда Shoprite благоустроила тротуары. В течение года дома вокруг нас тоже стали выглядеть так же. Мы не тратим деньги на мрамор и прочее, мы разбиваем сады в каждом торговом центре. Главное - видеть, как что-то воплощается в жизнь. Вы не только получаете бизнес, который приносит прибыль, но и влияете на всю окружающую среду".

К 2019 году Shoprite управляла примерно 2 900 магазинами в 15 африканских государствах. Несмотря на успех в этих странах, была и одна неудачная попытка. Ограничительное законодательство и бюрократические проволочки вынудили Бассона закрыть свой супермаркет в Египте. В Египте мы потеряли 40 миллионов рандов за шесть лет", - говорит он с язвительной улыбкой. До нас аналогичный британский бизнес потерял за год около 300 миллионов рандов. Так мы лучше их или хуже?

Бассон считает, что инфраструктура африканских государств, особенно дороги и порты, значительно улучшилась за последние годы, в частности благодаря участию Китая. Некоторые страны значительно опережают Южную Африку в области информационно-коммуникационных технологий, скорость интернета в них в двадцать раз выше. Однако подход африканских бюрократов к торговле не слишком улучшился. Это связано с обилием законов, которые запутывают бизнес в долгих и сложных процессах.

Однако у Южной Африки проблемы еще хуже. Он отмечает, что в 2016 году тогдашний министр, занимавший пост президента, заявил, что хочет, чтобы южноафриканские компании вели больше трансграничной торговли со странами южной Африки. Тогда Бассон попросил своего начальника отдела логистики составить отчет о том, что это повлечет за собой.

Результаты оказались шокирующими: "Мы осуществляем 15 000 поставок в 14 африканских стран. Для этого нам необходимо 758 462 страницы документации. Это 64 000 страниц на один груз - для отправки одного контейнера из Южной Африки необходимо заполнить 634 страницы документации. Если мы не заполним 758 462 формы, мы ничего не получим через границу. Это экспорт из Южной Африки. Это деньги, которые должны поддерживать темпы роста на уровне выше 1 процента".