Фортуния любит отчаянных

Вернувшись в покои, я потребовала к себе распорядителя припасами и продиктовала ему список: шесть рюмок для ликера, шесть бокалов для вина, три бутылки сладкой настойки, три полусладкой, четыре бутылки вина и одна игристого в ведре с охлаждающим артефактом. До отъезда в монастырь я была юницей, которой содержать собственный бар не положено, но теперь кто мне запретит?

Ах, да, коробку конфет и пирожные. Мне есть, что отпраздновать.

И к дворцовым швеям в мастерскую зайду. А не заказать ли мне коротенькие сорочки? Черные. И черные панталоны.

Я отправила Агни к мэтру Дюранту за книгами по погодной магии, переоделась в мундир и пошла в сторону казарм. Фортуния любит, когда смертные соединяют удачу с упорством.

Вечером я написала письмо о новых сортах пива, которые может предложить столичный торговец для приморского города, послала за чаем с лимоном, и осторожно вывела между строк все три имени. Не знаю, когда письмо доберется до Эрика, и что он сможет сделать, но сведения не помешают. Завтра отпущу Агни или Дагни к родным, и они отправят мое послание из города.

Глава 6

Следующие две недели я провела за тихими, приличествующими благородной леди занятиями: вышивкой, неспешными прогулками по саду и чтением. Разумеется, из этого благолепия дважды в неделю я делала исключения: переодевалась в мундир, заворачивалась в плащ и доходила до казарм, позволяя Джонсу, Динксу или Ларгсу поколотить меня тупой саблей. Фрейлины, следуя за мной, возмущенно клокотали, но не получив прямого запрета на мои странные занятия от Его Величества, лишь выражали неудовольствие. Братец все же знал черту, которую переходить не стоит. Чтоб укрепить свою репутацию девы, смирившейся в судьбой, я через день ужинала с семьей.

Вышивкой я занималась, потому что успокоенные моим видом фрейлины начинали тихо переговариваться между собой, постепенно забываясь и повышая голос. Даже подслушивать не нужно, сами все сообщат.

Прогулки, несмотря на присутствие моих конвоиров, были необходимы, чтобы не озвереть, сидя в четырех стенах. Увы, добираться до сада без тайного хода в одиночку я не могла.

Но больше всего времени я отдавала чтению. Приходя в библиотеку я обкладывалась разнообразными книгами по истории, изящным искусствам и естествознанию. Полистав жития Великих Смертных и альбомы с изображениями нимф и сатиров, я дожидалась момента, когда мои сопровождающие уткнутся в любовные романы, я переходила к настоящей цели: книгам по исследованию погоды, трактатам о погодной магии и картам центру острова, где идет тракт из столицы Эдачии в нашу.

Когда я поняла, что выжала из книг все, что возможно, я пригласила в библиотеку мэтра Дюранта. Если кому из дворцовых магов я и могла доверять, то дядюшке Катрионы.

Устроившись подальше от фрейлин я тихо изложила ему суть вопроса и показала записи. Мэтр погладил бороду, вздохнул и развел руками — погодная магия в сферу его интересов не входила. Но все же в нем была сильна благодарность за то, что Катриона, сделав при дворце карьеру, удачно вышла замуж, и мэтр пообещал поговорить с коллегами из магической академии и с профессором университета, который сведущ в погодных изменениях. К другим дворцовым магам он благоразумно решил не обращаться.

За ужином я обратилась к венценосному брату:

— Ваше Величество, я бы хотела совершить паломничество по храмам Фортунии, дабы попросить ее об удачном замужестве.

Брат оторвался от сочащегося кровью куска мяса и воззрился на меня, пытаясь понять, что я снова задумала. Я старательно смотрела на него невиннейшим взглядом.

— Надеюсь, что вам еще не изменяет память, Ваше Высочество, и вы помните, что я запретил вам покидать пределы дворца.

— Ваше Величество, вы намереваетесь держать меня за оградой дворцового парка все эти месяцы?

— Именно так, дражайшая сестрица. Ваше поведение заставляет меня думать, что это единственная возможность удержать вас от глупостей.

— Вы можете справиться у лекарей, и уверяю вас, по их мнению заточение повлияет на мое здоровье весьма тлетворным образом. Ваше Величество, я возьму с собой двух или трех фрейлин по вашему выбору и достаточно охраны. Я надеюсь управиться за две, самое большее три недели.

Прастона, конечно, мне взять не дадут, мигом что-то заподозрят, но уверена, сержант сможет пристроить в мою охрану Джонса с остальной компанией.

Альфред смотрел на меня, пытаясь найти подвох, и наконец, спросил:

— Где находятся храмы?

— Один в полудне от столицы, другой на севере при обители, третий на юго-западе.

— Ваш пути лежит по западным частям королевства. В октябре может начаться сезон дождей.

— Я намереваюсь выехать через неделю и управиться до того.

— Неделю? Вы собираетесь подготовить путешествие за неделю?