Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

— Геродот, я думаю, нашего мистера Эндрю Батлера нужно остановить, он слишком развернул бурную деятельность, а это лишнее.

— Он заботится о своем друге, Белла, я бы тоже тебя искал, неважно, во что бы мне это вылилось, — брат одарил сестру мягким, отеческим взглядом.

— Но я почти уверенна, что нам это не требуется, что все лишнее — вызвать его светлость, поехать в шпионский департамент. Что, если наш пастор не совсем потерялся?

— Даже если он не хочет объявляться, о его судьбе все равно стоит позаботиться. В столице ходят разные слухи, одни тревожней других, а его друзья уверяют, что на Фрая Уэнсли уже совершали покушение. Поэтому, я полностью солидарен с мистером Батлером.

Мисс Лэнси придерживалась немного иного мнения, она тоже кое-что слышала, но боялась больше за ищущих, нежели за потерявшегося. Фрай проводил их взглядом, сгорая от стыда, если еще виконт приедет и бросится на поиски нерадивого священника, и не сумеет его найти, а потом и дядюшка… Хотя мистер Уэнсли просто обязан понять, что за личиной серого зверя скрывается его племянник, просто обязан. Значит, ни шагу из дому.

А потом в течение дня заходила Фрейлин, Фрай-волк и его попечительница тогда перебрались на третий этаж, в спальню миссис Бонны. Подопечная нянюшки заходила ненадолго, обняла свою верную служанку, будто с ней прощаясь, чуткое сердце женщины не выдержало:

— Госпожа, я поеду с вами хоть на край света, только не смейте отправляться в путь в одиночку, в мире осталось еще слишком много зла.

— Бонна, я не имею права требовать от тебя такой жертвы. Ты же знаешь, что я снова стала совою, а ты так и осталась человеком. Не суди меня, твоя совушка должна залечить раненное сердце, может я успокоюсь и вернусь назад, и буду служить ему верою и правдой в качестве компаньонки, может и он изменит немного свое отношение, но не сейчас, когда сердце сжимается, стоит мне о нем подумать.

Нянюшка решила последовать примеру своей госпожи, ее лицо покраснело, она залилась слезами. Теперь уже утешали ее, Фрейлин горько улыбалась, но не смела проронить ни слезинки. Они поговорили, они горевали, но совсем недолго, миссис Олдбрук спустилась вниз, где ее ждали остальные обитатели столичного особняка, а Бонна горевала уже в одиночку, теребя батистовый платочек. Потом она нежно потрепала волка за холку и сама поспешила покинуть комнату, Фрай остался один, разглядывая сереющий пейзаж за окном. Этот день длился вечность и был наполнен горечью, скорее бы прибыл его дядя, иначе он затоскует в уголке и может потерять рассудок, сойти с ума и действительно, превратиться в животное — злобное и безучастное.

Так тихо было около часу, а потом дом словно затрясло, но во мгновенье все прекратилось и озадаченный волк, отвлеченный подобным происшествием, навострил уши. Внизу явно что-то происходило, и надобно было выяснить вконец что именно, иначе он просто обезумит от ожидания. Зверь начал рваться вон из комнаты, пытаясь лапой повернуть ручку, но та ему не поддавалась, а интерес лишь подогревался, он рисовал разные картинки от жутких до радостных. Но не могло чуткому зверю показаться это колебание, он вовсе не спал, а бодрствовал.

Ручка была непоколебима, зверь скулил и драпал лапой деревянные стяжки двери, чтобы его услышали и выпустили. Ну скорее бы, мочи нету тут просиживать. Он готов сражаться даже в таком обличии, если это понадобится, только выпустите его и дайте разузнать, что же случилось. Слуги быстро перемещались, много разговаривали, что-то о новоприбывших и серый зверь буквально готов был выть от беспомощности, он снова принялся штурмовать дверную ручку, ибо его скуление никто не слышал, или не хотели обращать внимание.

Злополучный дверной замок цокнул, дверь отворилась, довольный своею работой серый оборотень, который оказался неправильным, к тому же, довольно выпорхнул в коридор и бросился вниз. На пути ему попались две служанки, что с визгом решили впорхнуть в ближайшие двери и затворится за ними, только пастор не обращал на них внимания, он готов просидеть и неделю на поводке, только чтобы сейчас спуститься вниз и разузнать, кто же прибыл.

Он ворвался в гостиную, заприметив неизвестных ему человек десять, которые были одеты непривычно для столичных жителей и все имели длинные бороды. Оборотень остолбенел, а те уставились на него, и взгляды их были хмурыми, ему тут не рады. И даже среди этих, которые казались буквально одинаковыми, нашелся тот, что выделялся причудливостью шляпы — остроконечный конус с полами, и который внимательней всех посмотрел на неправильного оборотня, обошел его со стороны:

— Я чего-то не понимаю, — вещал этот человек, — передо мною зверь и не зверь одновременно. И откуда это чудо взялось среди обычных людей? Он подал знак и в гостиную, со смежной комнаты, к нему торопливо подошел Эндрю.

— Скажи мне, человек, откуда взялся этот волк?

— Его обнаружила наша экономка, когда он прибился к дому. Миссис Бонна уверяет, что он не опасен, а что думаете вы?

ГЛАВА 10. Шпион бросает вызов магу