Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

«Ласковые» щупальца острыми зубцами рванули сопротивляющегося мага из неудавшегося перехода. Марк завопил, когда прозрачно-голубоватое свечение отдалилось от него, на миг он встретился взглядом с епископом, который восковой маской смотрел на перепуганную жертву, по-прежнему, свистела рассеченная ноздря, в которую некогда проникло мифичное насекомое. Сутана развернула свою «пасть», маг заорал во все горло, не заботясь о бедных связках. Впрочем, эти органы так и не успели ему отказать, ибо он оказался внутри Скарабея. В его тело вмиг вонзились сотни зубцов, человек испытывал такую непосильную боль, но орать уже не мог, ибо в его рот сразу вполз жук.

ГЛАВА 9. История одного волка

Миссис Бонна осторожно покинула пределы небольшой каморки. Ее чепец был сдвинут набок, платье забрызгано водою, передник слегка пострадал от грязных брызг, но женщина просто сияла от удовольствия, будто только что отыскала клад и тащила его к ростовщику, чтобы обменять на деньги. Впрочем, женщина что-то тащила, только не клад, а небольшого волка, мокрого и дрожащего. Податливый зверь трясся и периодически дергал задними лапами, чтобы избавиться от лишней влаги. Его купальщица вполне справилась с задачей отмыть лохматого и грязного зверя, но надобно было просушить его драгоценную серую шкурку, поэтому, миссис Бонна тащила волка на самодельном поводке поближе к огню. Пастор покорно следовал за женщиной, хотя не мог объяснить ей, кто он такой на самом деле, приходилось послушно подчиняться.

— Вот, мой хорошенький, теперь ты обсохнешь и будешь пушистым и симпатичным, — довольно отозвалась нянюшка, набрасывая на волка-оборотня старую простынку, когда бедное животное подгибало окоченевшие лапки.

Будучи в доме на правах домоправительницы, Бонна выгнала из задней пристройки слуг, предварительно приказав разжечь поярче камин. Служанки подчинялись ее сумасбродным требованиям, чтобы не накликать гнев этой милой женщины, уж кто, а Бонна умела сладить с прислугой. Ее приказы исполнили и удалились, а нянюшка могла спокойно перетащить волка к камину, а сама заняться приготовлением ему незатейливой кормежки. Она сварила остатки круп и картофеля и добавила мясную требуху, котелок довольно булькал над костром, а волк исходил слюнками от запахов, совершенно не проявляя агрессии. Этим он и понравился Бонне, которой раньше приходилось мириться с ролью независимой и полудикой ночной зверушки.

А Фраю сейчас всякая еда была ароматной, он так проголодался, что уже готов был слизывать помои с грязных кастрюль, и был благодарен безотчетной доброте его бывшей экономки. Как много времени улетело с тех пор, как приходской священник наслаждался простыми радостями провинциальной жизни, но ему стало мало Дарквудского мирка и он ввязался в опасную авантюру и теперь не ведает, сможет ли снова обрести личину человека, ибо уже день-деньской, а превращаться оборотень не спешил.

Его серая шкурка постепенно обсыхала, но и топорщилась непривычно, от чего волк был похож на пуделя, грустно разглядывая себя в зеркально начищенной кастрюле. Бонна хлопотала над варевом, даже присолила для вкуса и принесла для своего нового питомца глубокую миску. Ему насыпали каши с горкой, и когда она подстывала, волк-оборотень ее потихоньку заглатывал и смотрел на спасительницу, а та довольно выпячивала губки. Она совершенно не боялась хищного зверя, ибо не ощущала в нем опасности. Пастор немного насытился, но ему не спешили насыпать вторую порцию, с которой он вмиг бы справился.

— Еще дам, только не сразу, — вполне миролюбиво помахала она пальчиком, взяла веревочку, сомкнула легкую петлю на шее и постаралась увести отсюда лесного зверя, как ей казалось. Она-то думала, что волк случайно забрел в город и потерялся, и Бонна решила его накормить и постараться отправить в родную среду.

Довольно забавно выглядела эта полноватая женщина, воровато выглядывая из дверей и желая удостовериться, что ее никто не застукает за преступной деятельностью спасительницы страшного хищника. Потом она потихоньку натянула поводок, и пушистый зверь пошел за ней. Дамочка осторожно ступала, почти кралась до своей спальни. Она миновала лестницу, постоянно оглядываясь за спину. Хозяева дома сейчас принимали гостей и много волновались из-за отсутствия еще одного обитателя, что так скоро вчера покинул особняк. Эта тема уже не раз была озвучена, но все надеялись, что с Фраем Уэнсли все было в порядке, отчасти это исполнилось. До чуткого слуха пастора, в его теперешнем облике, то и дело доносились разные обрывки фраз, за него переживали, и он это осознавал.

Бонна успешно миновала первый пролет лестницы, ей надобно было еще подняться на третий этаж, и тогда бы женщина спокойно приютила там дивного зверя, с пушистой шубкой. Но в этот момент одна из дверей растворилась, нянюшка вся задрожала и единственно придумала накрыть зверя своими пышными юбками. Пастор только открыл пасть, когда на него одели ворох белья, и он неприлично разглядывал ноги его благодетельницы. Бонна застыла.