G.O.G.R. (СИ)

— Я помогу вам выйти из этого дела без ущерба для себя и вашей семьи, — бесстрастно сообщил ему этот Мильтон. — Подъезжайте в порт сегодня к семи вечера. Будьте осторожны: я рискую не меньше, чем вы.

Тогда Филлипс уже понимал, что влип по-крупному, и его семья может, действительно, пострадать. Особенно — сестра. Филлипс согласился и в тот же день, к семи вечера потащился в порт на своём неновом «Понтиаке».

Оказавшись в порту, Филлипс вышел из машины. Погода испортилась: пошёл какой-то мерзкий дождик и поднялся пронизывающий холодный ветерок. Порт был пустынен и тих: даже «кроты» и всякие гуляки попрятались в свои дыры и норы. Филлипс прошёл немного и остановился у причала. В каких-нибудь ста метрах зябко плескался серый океан. Как ни крути, а март-месяц не баловал хорошей погодой. Филлипс глянул на часы: без десяти семь. Невдалеке послышался рокот мотора и шуршание колёс. Филлипс обернулся и увидел, как на фоне пришвартованной прогулочной яхты «приземляется» ободранный тарахтящий «Бьюик». В темноте он казался серым. «Точно, как на свидание!» — невесело ухмыльнулся Филлипс, поняв, что на этом драндулете приехал ни кто иной, как Мартин Мильтон. Из «Бьюика» вышел человек в пальто — да, это он, Мильтон. Мильтон немного постоял на месте, поозирался, будто бы в нерешительности, а потом — полез обратно в свою рассыпающуюся чахлую машину и выволок длиннющий зонтик с железной пикой. Раскрыв его, Мильтон прямой наводкой направился к Филлипсу. «Предусмотрительный! — с завистью подумал Филлипс, узрев комфортный зонтик. — Не то, что я — мокну…».

— Хеллоу! — добродушно поздоровался Мильтон и гостеприимно предложил Филлипсу зайти под свой зонтик.

— Здрасьте, — мрачно буркнул Филлипс и невесело отказался от зонтика.

— Как хотите, — не теряя добродушия, ответил Мильтон. — И ещё — спасибо за то, что даже в такую отвратительную погоду вы вняли моему предложению!

— Пожалуйста! — проворчал под нос Филлипс, уставившись на мокрый, тоскливо серый асфальт, покрытый радужно-переливчатыми бензиновыми пятнами. — Куда от вас денешься?

Мильтон ещё долго грешил на погоду и на природу, жаловался на гайморит, который у него от сырости обострился, плакался, что только что вымытая машина вмиг забрызгивается грязью… В общем, множество разных вещей были обсуждены, прежде, чем Мильтон, наконец, перешёл к делу.

— Я только хочу вам помочь, — отеческим тоном произнёс Мильтон, стараясь закрыться зонтиком от косых струй холодной дождевой воды. — Мы знаем, что и у вас есть семья, как у всех нормальных людей. Ведь, правда?

— Ага, — согласился Филлипс, пытаясь прикурить сигарету озябшими пальцами. — А зачем вы, собственно, спрашиваете, если и так всё знаете?

— Я же говорю, что хочу вам помочь, — Милтон улыбнулся улыбкой матери Терезы и извлёк из кармана белый конверт.

— Но… — промямлил Филлипс, глядя на этот пухлый, и даже сверкающий конверт. — Я…

— Это — вам! — перебил Мильтон, протягивая конверт и едва ли не засовывая его Филлипсу в руки.

Филлипсу было некуда от него отступать: за разговором он даже не заметил, как отошёл к краю пирса и, шагни назад, неминуемо ухнет в холодную воду. Он взял конверт, повертел в пальцах, а потом — открыл и заглянул внутрь. Дарёный конверт был туго набит деньгами. Взятка. Мильтон попытался «подмазать» приставучего копа, чтобы избавиться от него тихо и мирно! Позарившись на деньги, Филлипс закроет дело Росси и уберётся восвояси… Нет, Филлипс не такой алчный до материальный благ — он не продастся за грязные деньги бандитов! Филлипс поморщился и закрыл конверт. Хотел отдать назад. Мильтон подмигнул ему по-дружески и сказал:

— Не балуй!

Потом он повернулся и отправился обратно, к своему «Бьюику». Вскоре он уехал, а Филлипс остался стоять под дождём, теребя в руках злополучный конверт. Сигарета потухла, и Филлипс отщёлкнул её в радужную лужу. Взятка. Он — слабак. На душе скребли миллионы чёрных, паршивых противных котов. Горе-агент в сердцах хотел смять и швырнуть проклятый конверт в океан. Но в последний момент он передумал: ему были нужны деньги. И какая, чёрт подери, разница — вести дальше, или закрыть это дурацкое дело?? Шефу скажет, что ошибся, и Росси тут не причём, и так далее. Хорошо, что ему просто всучили взятку, а не скинули с этого же причала в океанчик в «бетонных сапогах»! Посмотрев ещё раз на подаренные финансы, а потом — на глубокий тёмный океан, Филлипс впихнулся в свой видавший виды «Понтиак» (завтра же он купит новую машину) и покатил прочь.

Домой Филлипс приехал мрачнее тучи, и жена долго выпытывала, не уволили ли его с работы. Поковыряв ужин вилкой, Филлипс уныло побрёл спать. Но спал он очень плохо: снились кошмары про хищников и липких болотных чудищ, которым не надо ничего кроме еды…

Проснулся с трудом, едва продрал глаза и включил невыспавшиеся мозги. Когда брился — порезался два раза, потому что разглядывал синяки тяжёлой бессонницы, что залегли у него под глазами.

— Ты не заболел, дорогой? — с беспокойством осведомилась жена и принесла таблетки.