Габриэль-сатаноборец. Хроника времени папы Льва XIII

В средневековых городах ремесленники были организованы в корпорации — цехи. Были и цехи строителей — каменщиков, а по-английски и по-французски каменщик — mason и maçon. Трудно с уверенностью сказать, почему соответствующие цехи именовались не просто масонскими, а свободно-масонскими, вольно-масонскими — free mason по-английски или franc maçon — по-французски. Есть такая гипотеза, по которой «свободность» относилась не к людям, а к тому материалу, который они обрабатывали: был камень более твердый и грубый, в отличие от него камень, употреблявшийся для тонкой резной работы (известняк, мрамор), именовался «свободным» — free stone. Мастера, работавшие с ним, назывались free stones masons, а короче — free masons, свободные каменщики. А может быть, дело обстоит проще: «вольными» считались те каменщики, которые в поисках заработка кочевали по стране и не были, таким образом, связаны с тем или иным стационарным городским цехом. С течением времени происхождение термина забылось, но осталось представление о большей почетности, своеобразной «аристократичности» свободных каменщиков по сравнению с мастеровыми других специальностей.

В начале XVIII века в Англии возникли новые формы общественной жизни — союзы, объединения, что-то вроде клубов, — взявшие себе наименование масонских лож. Очень скоро они вошли в моду и стали популярными, движение перебросилось во Францию, Германию и другие страны Европы, проникло и в Америку. Оно дожило до нашего времени, масонские ложи и теперь существуют в разных странах.

Прочной централизованной организации масонство никогда не имело. И что особенно существенно, масонство с момента своего возникновения не было не только единым, но даже единообразным явлением. Оно настолько пестро, что трудно даже сформулировать какие-нибудь существенные общие черты, присущие пусть даже не всем, а большинству масонских лож и в международном масштабе, и в пределах той или иной страны.

Общими были: название — масоны[1]; наименование первичной ячейки — ложа; внешние атрибуты — всяческие символы вроде печатей, гербов, знамен, дипломов, медалей, замысловатых рисунков. Много общего было в сложном до смешного церемониале проводившихся ложами собраний и банкетов, в костюмах, которые надевали на себя масоны во время этих собраний (фартуки каменщиков), в символических атрибутах, фигурировавших на этих собраниях, причем большую роль среди них играли инструменты ремесла каменщика — молотки, мастерки и т. д. Сходным было в масонском движении разных стран сложное иерархическое построение самой организации: разные степени посвященности членов ложи в ее «тайны», разные в связи с этим наименования званий и должностей. Утвердилось представление о 33 степенях масонской иерархии. Были и наименования, заимствованные из быта и обихода средневековых цехов: ученик, подмастерье, мастер, гроссмейстер и т. д. Все это, как видим, касается внешней формы, а не сути дела. В более существенных аспектах то, что именуется вообще масонством, представляет собой чрезвычайно пеструю картину.