Гайдзин. Том 1

Шестьдесят с небольшим лет назад тогдашний сёгун, раздавленный долгами своего отца, в залог под которые был отдан урожай за много будущих лет, как и у всех даймё, и изведенный все возрастающим высокомерием и заносчивостью купеческого сословия, в один день объявил, что все долги отменяются и все будущие урожаи свободны от залога.

За два с половиной столетия после Секигахары к этой крайней мере прибегали четырежды. Она вызывала хаос по всей стране. Страдания среди всех сословий были огромны, особенно тяжело приходилось самураям. Торговцы рисом и наиболее крупные ростовщики мало что могли сделать. Многие разорились. Некоторые свершили сеппуку. Остальные попрятались, где только могли, захлебываясь вместе со всеми в одном общем озере боли.

До следующего урожая. Тогда землепашцам понадобились купцы, а всем людям – рис, и посему, с большой осторожностью, стали заключаться сделки о продаже и редкие, а потому очень дорогие, деньги одалживались крестьянам на семена и орудия труда под залог будущего урожая, и снова, но с огромным смирением, деньги и кредит стали предлагаться самураям под залог их ожидаемого дохода на жизнь и развлечения, шелка и мечи. Вскоре расточительство стало общей болезнью всех самураев. С еще большей осторожностью вернулись к делу ростовщики. Вскоре их опять пришлось задабривать: статус самурая с неохотой предлагался и с благодарностью приобретался для некоторых сыновей из их сословия, и вскоре все опять было как раньше, и целые феоды оказывались сданными в ломбард.

– Возможно, вам и следует это сделать, господин. – Ростовщики внушали ей такое же отвращение, как и ему. – У меня есть тайные запасы риса на случай голода, ваши люди будут жить впроголодь, но не умрут.

– Хорошо. Обменяй все на ружья.

– Прошу простить, сумма не будет значительной, – мягко сказала она ему, до глубины души поражаясь его наивности, и быстро добавила, чтобы отвлечь его: – Тем временем налоги не дадут тех денег, которые запросят гайдзины.

– Тогда придется обратиться к ростовщикам, – резко ответил он. – Сделай все, что будет необходимо. Я должен получить ружья.

– Да. – Она позволила молчанию сгуститься, потом, медленно, изложила ему давно продуманный план: – Несколько слов, оброненных вами перед отъездом из дома, навели меня на мысль, господин. Тот маленький золотой рудник в наших северных горах. Я предлагаю увеличить число работников.

– Но ты же много раз говорила мне, что рудник уже раскопан до предела и с каждым годом дает все меньший доход.

– Это так, но вы заставили меня понять, что наши рудокопы не много смыслят в этом деле, и я подумала: там, где есть одна жила, могут оказаться и другие, если у нас будут опытные старатели, которые сумеют отыскать их. Возможно, наши методы устарели. Среди гайдзинов могут оказаться такие люди.

Он посмотрел на нее.

– Как так?

– Я разговаривала с Воняющим Стариком, – это было прозвище пожилого голландца, который много лет назад был купцом на Дэсиме. Его удалось уговорить стать одним из учителей Ёси, а потом, даря ему прислужниц, молодую наложницу и много саке, его удерживали до тех пор, пока возвращение к своим не потеряло для него всякий смысл. – Он рассказал мне о невиданном нашествии людей за золотом в Страну Золотой Горы, о которой вы упоминали. Это было всего тринадцать лет назад, гайдзины всех народов стекались туда, чтобы украсть богатство у земли. Кроме этого, несколько лет назад было еще одно такое же нашествие в страну далеко к югу от нас – он называл ее Землей Ван Димена. В Иокогаме должны быть люди, которые участвовали хотя бы в одном из них. Опытные старатели.

– А если они существуют? – Ёси задумался о Мисамото.

– Я думаю, вам следует предложить им безопасный проезд и половину золота, которое они найдут за один год. Как мне говорили, в Поселении много американцев и искателей приключений.

– Ты хочешь, чтобы гайдзины ходили по нашей земле, шпионили в наших краях? – медленно проговорил он.

Она покачала головой, потом наклонилась вперед, зная, что полностью завладела его вниманием.

– Вновь вы подсказали решение, Ёси-тян. Предположим, вы вступите в переговоры, тайно, с самым богатым торговцем в Иокогаме, тем самым, которого, как вы мне говорили, вы подозреваете в том, что он собирается продать ружья Тёсю, – я согласна, мы любой ценой должны добыть ружья и современные пушки и помешать нашим врагам приобрести их. Предположим, вы предложите ему право на разработку вашего золота, исключительное право. Со своей стороны он берет на себя все вопросы его разведки и добычи. Вы согласитесь принять только одного или двух старателей, без оружия, и конечно же за ними будет установлен тщательный надзор. В обмен на свое исключительное право этот купец поставляет вам определенное количество пушек и ружей в долг, в счет вашей половины найденного в будущем золота, и соглашается продавать ружья и пушки только вам. И никогда Тёсю, Тосе или Сацуме. Вы улыбаетесь, господин?

– А нашим посредником будет Мисамото?