Гайдзин. Том 2

– Да. – В погребе было прохладно и уютно. Несколько бокалов стояли на буфете позади стоек с винами. Сэр Уильям выбрал полбутылки шампанского и начал открывать ее. – Я думаю, мы должны притвориться, что пожар вовсе не стал тем бедствием, каким он на самом деле является, и не откладывать выступление против Сандзиро и его столицы Кагосимы.

– Сейчас? – Сэратар был крайне удивлен. – Но, конечно же, посылать туда флот, когда мы так беззащитны и уязвимы, очень опасно, разве нет? Для них это будет большое искушение, нет?

– Очень, но в этом-то все и дело. Я предлагаю следующее: мы посылаем только британские военные корабли, оставляя здесь ваш и русский флагманы вместе с вооруженными торговыми судами. Мы отменим посылку армейских частей для намечавшейся высадки и пошлем только морских пехотинцев. Превратим это просто в бомбардировку с моря. – Пробка вылетела из бутылки, и он разлил вино по бокалам. – Это значительно облегчит задачу Кеттереру, его никогда не привлекала мысль о командовании морским десантом во время высадки. Теперь он сможет просто встать в заливе и вытрясти из них к дьяволу всю душу. Ваше здоровье!

Они чокнулись. Сэратар мысленно обкатывал предложение англичанина со всех сторон, отыскивая скрытые ловушки, любые места, где его противник мог заложить мины для подрыва французских интересов. Он не нашел ни одного. Напротив, это способствовало его долгосрочному плану заслужить через благодарность доверие Ёси, открывая ему глаза на то, что это британцы, а не французы были варварами, и что Франция, которую он отождествлял со своей особой, заслуживает доверия и готова проявить большее терпение и дальновидность.

– Прекрасное вино, Уильям. En principe,[26] да, но я бы хотел посоветоваться со своим адмиралом.

– Почему же нет? Тогда вот что мы сделаем…

Обед был приятным. Они не торопясь поели и вернулись на катер, и вот теперь сэр Уильям деревянно покачнулся, когда судно пришвартовалось к причалу Броков, событие поистине неслыханное. У ступеней пирса он увидел Горнта и одного из его клерков, стоявших рядом с какими-то сундуками.

– Надеюсь, вы не возражаете, мистер Горнт, – сказал он. – Это я направил сюда катер, он идет под моим флагом, не под флагом Струанов.

– Сделайте одолжение, сэр Уильям. Как прошла встреча?

– Этот чертов парень не явился, не ждал нас, надо полагать.

– Он потерял лицо отсюда до Тимбукту.

– Да уж. – В чем и заключался весь замысел, – подумал сэр Уильям с тайной усмешкой и показал на сундуки. – Вы, конечно же, не уезжаете?

– Нет, сэр, но я отправляюсь в Гонконг с сегодняшним пакетботом, чтобы договориться о поставках строительных материалов для нас и для других.

– Хорошая мысль. Удачного вам путешествия и счастливого возвращения. – Он приподнял цилиндр и удалился вместе с Сэратаром. Тайрер, вконец измотанный, двинулся за ними, пьяно покачиваясь; Горнта он едва заметил.

– Грузите их на борт, Перейра, – распорядился Горнт. – Скажите капитану, я буду вовремя. О, хеллоу, док. – Хоуг торопливо приблизился к нему в сопровождении носильщиков, сгибавшихся под тяжестью огромного сундука и сумок.

– Послушайте, Эдвард, я слышал, вы тоже отплываете на «Красотке из Атланты». – Хоуг запыхался и выглядел усталым, одежду и руки покрывали пятна крови и грязи, веки покраснели. – Могу я попросить вас, ребята, закинуть их на борт для меня, мне еще нужно вправить с дюжину рук и ног, и еще ожоги… огромное спасибо. – Он поспешил назад, не дожидаясь ответа.

– Загрузите их, Перейра. – Горнт озабоченно нахмурился. Почему это Хоуг так спешит уехать? – спрашивал он себя.

Все, что следовало упаковать, упаковано, все сделано, чтобы обеспечить правильную работу японского отделения Броков в его отсутствие: кому из торговцев можно открыть кредит, кому отказать; завтра или через день должны были появиться представители Тёсю, чтобы обсудить поставку им оружия – выгодный бизнес, который он приобретет для себя, когда Броки пойдут ко дну и когда он, это тоже было запланировано, скупит здешнее помещение вместе с сотрудниками по… «пожарным» ценам. Он рассмеялся про себя своей шутке. Далее, угольная концессия Ёси. Он слышал, что она может быть передана от Струанов Сэратару через торговую компанию ныне покойного Андре Понсена. Возможно, эта концессия пока еще открыта и для других предложений. Он дал указания своему меняле тайно сделать Ёси такое предложение.

Перейра оставался за старшего. Вчера ночью, услышав от Морин, что новая контора Джейми сгорела, он решил назначить Джейми, но, к его удивлению, сегодня днем Джейми поблагодарил его за предложение и отказался, сказав, что чувствует себя в силах заново начать свое собственное дело.

Джейми был бы глазурью на глазури, подумал он. Впрочем, он и так никуда не денется, Джейми займет мое место, когда эта компания станет называться «Ротвелл-Горнт». Он пошарил в кармане.

Печать Норберта и два помеченных задним числом письма для Тесс были на месте. Его пояс с деньгами был туго набит серебряными «мексиканцами» Брока и золотом – больше чем достаточно, чтобы покрыть любые расходы. Хорошо. Все готово.