Галактический вор

— Таковы условия имплантации правды, — произнесла Тэтея. — Обмен. Если вы отказываетесь узнать свои предсказания, вы не получите того, зачем пришли сюда.

Архон посмотрел на ронуанку, а затем снова перевёл взгляд на Ванессу.

— Значит, у нас нет выбора, — ответил он, стараясь, чтобы в его голосе звучала решительность. — Мы ведь должны переубедить принцессу Крисанну и показать ей, что в дейсвительности замышляет король Анольдис!

— Да, — Ванесса словно очнулась. Она опустила голову, но затем снова подняла её, и теперь её глаза сияли отвагой, а в голосе прозвенела сталь. — Я готова узнать свою судьбу. Говори же!

— Сначала я сделаю предсказание тебе, принц из Эринора, — ронуанка повернула к Архону свою громадную голову и уставилась на него своими немигающими белыми глазами. — У тебя великая судьба. Ты сделаешь то, что никому прежде не удавалось. Но берегись — тот, кому ты доверяешь, предаст тебя в самый ответственный момент.

От удивления Архон на несколько секунд онемел, пытаясь переварить услышанное, а Тэтея повернулась к Ванессе.

— Ты храбрая девушка, — сказала она. — И ты уже встретила того, кто тебя полюбил на всю жизнь. Но очень серьёзный враг встанет на твоём пути, чтобы помешать твоему счастью и благополучию.

— Враг? — удивлённо переспросила Ванесса. — У меня много врагов. Который их них?

— Вы всё узнаете в своё время, — ответила Тэтея. — А теперь…

Она не договорила, но её глаза вспыхнули ярче, и из них полились лучи белого ссвета, которые соединились в центре пещеры, где стало прорисовываться миниатюрное стереоизображение Анольдиса. Он разговаривал с полковникм Ниттенсоном, и Ванесса сразу напряглась.

— Вы отвечаете за строительство нового военного корабля, — говорил Анольдис. — Когда он будет полностью готов, мы установим на нём новое оружие, отвечать за которое тоже будете вы.

— Это большая честь для меня, император, — поклонился полковник.

— Всё должно быть полностью готово через три недели, — продолжал Анольдис. — Вам запрещается покидать планету Стикс до окончания испытаний нового оружия, которое я создал на основе моттэанского нэба. Можете идти.

— Слушаюсь, император, — полковник поклонился и вышел из залы, и его заменил высокий худой мужчина с длинным неприятным лицом, тоже в военной форме высшего офицера.

— Как идут поиски пропавшего нэба? — спросил Анольдис. — Вы хорошо проверили все пещеры Моттэи?

— Да, император, — голос мужчины слегка дрогнул. — К сожалению, никаких следов…

— Идите, — перебил его Анольдис. — Значит, мне снова придётся всё сделать самому!..

Свет померк, и изображение пропало. Оно свернулось в маленький белый шарик и медленно поплыло в сторону Ванессы. Девушка невольно отшатнулась, когда шарик оказался возле её лица, но шарик света вдруг стал мягким, податливым, словно густой дым, а затем он начал медленно вливаться в ухо Ванессы… Архон почувствовал, как пальцы девушки с силой сжали его ладонь, но Ванесса не отступила, а замерла на месте, стиснув зубы и закрыв глаза. Её ладонь вспотела в руке принца. Похоже, девушка не могла пошевелиться.

Свет полностью влился в голову Ванессы, и она распахнула глаза, которые вспыхнули белым, но почти сразу же погасли. Ванесса отшагнула от принца и обхватила голову руками, словно проверяя, на месте ли она.

— Ты в порядке? — встревоженно спросил принц.

— Да, — немного неуверенно ответила девушка.

— А теперь уходите, — заявила Тэтея. — Вам нельзя здесь больше оставаться. Мои дети проводят вас.

Ванесса и Архон поднялись по склону кратера и остановились, оглядываясь по сторонам. Всё это время они молчали, но принц смущённо поглядывал на девушку и наконец, решил окликнуть её.

— Объясни мне, пожалуйста, почему ты так не хотела слушать своё предсказание, — сказал он. — Ведь тебе вроде бы не сказали ничего плохого…

— Ты не понимаешь, — перебила его девушка. — У ронуанок не просто предсказания будущего. Они полностью программируют твою дальнейшую жизнь, и всё что бы я ни делала, теперь будет сводиться к этому глупому пророчеству. Я уже слышала о таком раньше и не хотела, чтобы моей жизнью кто-то управлял, — она встряхнула волосами и нахмурилась. — Но теперь уже поздно, я ничего не могу изменить. Мы должны выполнить задание, а там… там посмотрим!

— Но ронуанка сказала… — начал было принц, краснея ещё больше, однако Ванесса прервала его жестом руки.

— Давай поговорим об этом позже. Мы должны вернуться на корабль, пока не стемнело.

— Хорошо, — Архон кивнул.

— Вам нужно следовать за солнцем, на запад, — подал голос Лу. — Пока вы были в пещере, я изучил местность своими локаторами. Ваш путь лежит обратно через реку.

— Опять плыть? Ну нет, — возмутилась Ванесса. — Я не желаю становиться кормом для зеркул!

Она заметно занервничала, и Архон попытался её успокоить.

— Теперь мы знаем, с чем имеем дело, и никто нас не съест, — заверил он её. — Может, нам удастся соорудить плот…

— Зеркулы перевернут его, — ответил Лу. — Сначала вам нужно добраться до реки. Ну же, не теряйте времени!

— Надо же, какой-то наручный робот мне указывает, что делать, — недовольно пробурчала девушка, но послушалась.