Галактический вор

Солнце быстро клонилось к закату. Они шли достаточно долго, слушая подсказки Лу, и снова оказались у реки. Но это было не то место, где они её переплывали — здесь вокруг речки рос небольшой лес, и само течение реки было более бурным. Архон в недоумении уставился на экранчик с роботом.

— Следуйте вниз по течению, пока не увидите водопад, — ответил Лу, словно предвидя его вопрос.

— Зачем нам водопад? — удивилась Ванесса. — Ты сам сказал, что нужно спешить. Нет времени любоваться местными красотами природы! Зэй подсунул нам какого-то дефектного робота…

— Я не дефектный, — Лу, похоже, обиделся. — Жаль, что вы не знаете этого, но даже самые голодные зеркулы не приближаются к водопаду. А вы сможете пересечь реку в этом месте.

— А если водопад увлечёт нас вниз, и мы разобьёмся о камни? — сердито спросила Ванесса. — Вдруг течение окажется слишком сильным? Дай легонько я стукну его самого об камень, может, он даст нам более умный совет! — она уже потянулась было к руке принца, но тот увернулся.

— Эй, эй, я собственность Зэя Бэрри, — возмутился Лу.

— Сейчас ты станешь собственностью зеркул, медяшка с проводами! — она не прекращала своих попыток отобрать робота у принца, но тот сумел удержать её руку своей свободной рукой.

— Успокойся, пожалуйста, — попросил принц. — Лу прав. Мы должны попытаться, даже если это рискованно.

— А кто-то из вас говорил, что отлично плавает, — с сарказмом ответил Лу, глядя с экранчика на Архона. Принц убрал руку за спину и сделал вид, что не слышит его.

— Пойдём, — сказал он Ванессе.

Они пошли вдоль берега. Шум водопада был всё громче, он переходил в грозный монотонный гул. Устье реки сужалось, и противоположный берег был уже всего в полусотне метров от них. Но вода между двумя берегами бежала головокружительно быстро. Наконец, люди остановились — идти дальше было невозможно, берег резко понижался, а дорога превратилась в сплошные непроходимые валуны. Архон незаметно поднёс руку с браслетом к лицу.

— Ты пробовал ещё раз связаться с Зэем? — спросил он.

— Пробую постоянно, — сердито отозвался робот. — Но хозяин не отвечает. Прошло уже больше трёх часов, за это время он бы уже успел починить рацию.

Архон постарался, чтобы тревога не завладела его рассудком.

— Что случилось с Зэем? — встревожилась Ванесса.

— Узнаем, когда доберёмся до корабля, — ответил Архон. Он осматривался вокруг, пытаясь придумать дальнейший план. Судя по рёву водопада, бассейн, куда он впадал, был очень глубоко в низине. Архон отдал свой трансформатор оружия Ванессе, а маленький клинок, наоборот, забрал обратно.

— Что ты задумал? — испугалась Ванесса.

— На той стороне густой лес, — ответил Архон, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Эти деревья похожи на те, что растут у нас в Эриноре. Я переплыву реку, сделаю из лиан верёвку и протяну её над рекой, а затем мы поплывём вместе. Ты будешь держаться за верёвку, чтобы тебя не утянуло течением.

Ванесса снова взглянула на стремительно бегущую воду и вздрогнула.

— Это верная гибель, — заявила она. — Ты не сможешь переплыть реку здесь!

— А вот Лу в меня верит, значит, это достаточно, — принц растянул губы в улыбке и, отвернувшись, шагнул к реке. Но Ванесса внезапно бросилась к нему и схватила за руку.

— Ты утонешь! — воскликнула она. — Я прошу тебя, не надо! Давай придумаем другой план!

Она стиснула его горячую ладонь в своей. И взгляды встретились. Архон впервые так внимательно и грустно смотрел в её глаза, и было в них что-то такое, что заставило Ванессу густо покраснеть и взволнованно перевести дух. Она опустила взгляд и посмотрела на свою руку, всё ещё сжимающую пальцы Архона, а потом словно нехотя отпустила их.

— Если ты утонешь, я не знаю, что со мной будет, — тихо пробормотала она.

— Не утону, — пообещал Архон. — Мне есть, ради чего жить. И потом, надо помочь Зэю, я думаю, он в опасности!

— Может быть, — также тихо ответила девушка. — Ладно, иди… Пожалуйста, будь осторожен.

Архон подошёл к реке и, мельком обернувшись на Ванессу, вступил в воду.

Течение реки сразу подхватило его и понесло к обрыву. Сильные потоки воды пытались опрокинуть его и накрыть с головой, и Архону пришлось приложить максимум усилий, чтобы справиться со стихией. Он быстро работал руками и ногами, а Ванесса следила за ним с тревогой и нескрываемым восхищением. Но как бы ни была сильна река, принц оказался упрямее. Он преодолел течение и выбрался на скалистый берег, с трудом переводя дыхание. Махнув девушке рукой, дождался от неё ответного жеста и углубился в лес, чтобы найти подходящие деревья и срезать с них лианы.

Глава 42. Водопад