Галактика. Принцесса и Генерал

В салоне за столиком тихо беседовали два офицера-х’шанца; негромко вещал новостной канал. Увидев меня, мужчины привстали и поздоровались. Быстро заказав себе завтрак, слегка нервничая, я крутила сережку в ухе, слушая новости. Больше, чем розовая, меня беспокоил Лейс. Как он поведет себя со мной сегодня? Погрузившись с головой в свои думы, я вздрогнула от неожиданности, когда мои плечи чуть стиснули, а щеку опалил короткий поцелуй – под удивленным взглядом х’шанцев (и не менее удивленным моим) рядом со мной присел Лейс.

– Выспалась, принцесса? – В его глубоком баритоне звучали веселые мягкие нотки, но в глубине сияющих глаз я заметила неуверенность. Видимо, он тоже сомневается в моих чувствах. – Из лаборатории не вылезаешь.

Я облегченно вздохнула и широко улыбнулась, не скрывая радости:

– Генерал, а когда последний раз отдыхали вы?

Лейс положил свою ладонь поверх моей, пожал:

– Пока времени не было.

– Понятно, – усмехнулась я, – большая космическая улитка еще не доползла до кровати?

– Видимо, – хмыкнул Лейс.

– Послушай, давай без шуток, – уже серьезно предложила я. – Мы находимся в таком положении, что от состояния здоровья может зависеть твоя жизнь. Поэтому режим нагрузок и отдыха необходимо соблюдать всем членам команды.

– Включила профессора? – Хеш’ар слегка приподнял серебристые брови. – Но ты права, учту.

– Приятного аппетита, госпожа Кобург, – обратился ко мне повар, лично расставляя тарелки на столе мне и Лейсу, хотя он еще ничего не заказывал. Должно быть, его вкусы хорошо знают. – И вам, х’шет Хеш’ар.

Когда повар после обмена приветствиями ушел, Лейс посмотрел мне в лицо, невольно тревожа пристальным внимательным взглядом, а затем тихо произнес:

– Ты потрясающе выглядишь. Жаль, что в космосе нет возможности… подарить тебе… цветы.

– Ты наконец-то решил за мной ухаживать? – Опять меня почему-то одолевают смущение и неуверенность, хоть я и старательно прячу их за улыбками и словами.

Лейс разломил кусочек хлебца; мне показалось, он тоже нервничает, будто к схватке готовится. Мы проводили взглядами офицеров, которые покинули салон, оставив нас наедине. Потом мой эльф положил половинки хлебца на край тарелки, оперся локтями о стол и сцепил пальцы.

– По нашим традициям там, в спортзале, – чувствовалось, что он тщательно подбирает слова, – у нас с тобой была, по-вашему, помолвка.

Мне больше не хотелось улыбаться, но я упрямо держала маску беззаботного веселья:

– Ух ты! А предложения руки и сердца от тебя я не получила. Непорядок, генерал!

– Ешь лучше. Остывает твоя каша, – поморщился он. – Как ты вообще овсяную кашу есть можешь?!

– Ты серьезный вопрос поднял, а потом кашей мне рот закрыть пытаешься, – усмехнулась я грустно. – И вообще, нечего на мою любимую кашу коситься, если ты о помолвке сейчас серьезно речь завел. Придется смириться с ней до конца жизни. Представь себе, принцессы обязательно едят овсянку для красоты.

– Меня ждет серьезное испытание длиной в жизнь, – повеселел Лейс.

– Пожалуй, с этим испытанием молодой и сильный х’шет должен справиться, – фыркнула я.

– Даш, я чувствую себя сейчас полным идиотом. – Резким жестом он взлохматил идеально причесанные волосы.

– Почему? – сникла я. Неужели конец? Сейчас он попытается извиниться и…

Лейс снова взял кусочек хлебца и с хрустом смял, наждаком проехавшись по моим нервам.

– Потому что так оно и есть, – глухо произнес он, глядя не на меня, а на дверь. – Недавно Киш сказал, что это отклик из прошлого… Я привык считать тебя своей. И это наложило отпечаток на происходящее сейчас. И на мое идиотское поведение.

Я прикусила губу, чтобы не крикнуть на него от обиды. Потом не выдержала, подняла ладони вверх и выдохнула:

– Не надо, Лейс. Не мучайся, подбирая слова. Я поняла, что ты поторопился с поцелуями и не хочешь…

Меня оборвал резкий неприятный звук ножек стула, проехавшихся по полу: Лейс стремительно придвинулся и чуть развернул меня к себе, слегка сжимая мои ноги коленями. Его большая ладонь скользнула мне сначала на шею, а потом на затылок, вынуждая наклониться к нему поближе, словно мы секретничающая парочка.

– Не думай за меня, ты сама недавно так говорила. Полным идиотом я себя чувствую по одной причине: не знаю, как к тебе подступиться, как себя с тобой можно вести, чтобы не напугать и не оттолкнуть. Даш, юность давно позади. Я сильно изменился.

– Я догадываюсь…

– Даже не представляешь, насколько, милая, – мрачно усмехнулся он. – У меня взрывной темперамент, хотя я умею себя контролировать. И х’шетом стать не просто, а в моем возрасте – еще сложнее. Я привык действовать стремительно, иногда очень жестко, принимать решения за доли секунды, бывает – идти напролом, невзирая на чужие жизни или чувства. Профессия обязывает!

– Сочувствую… – грустно прошептала я. – Думаю, тебе это не доставляет большого удовольствия.

Его лицо не дрогнуло, но в глазах блеснула снисходительная насмешка.

– А может, ошибаюсь. – Я поджала губы.

– Не бойся, меня ценят и уважают за то, что я никогда не рискую понапрасну. Ничем. И никем.

– Утешил, – усмехнулась я в ответ.