Галактика. Принцесса и Генерал

– Прости, но у нас с тобой вынужденное экспресс-знакомство в связи с недавним серьезным событием.

– Думаешь, нам это нужно? – Я с вызовом посмотрела ему в глаза.

Длинными сильными пальцами Лейс массировал мне затылок, удерживая, успокаивая – приручая, наверное, – а зеленые глаза, казалось, дырку во мне прожгут.

– Необходимо! – глухо ответил он. Нахмурился, отведя взгляд, тем самым давая мне возможность дышать чуть свободнее.

Сейчас он меня пугал.

– Пока ты до сути доберешься, я поседею, – проворчала я, убирая его руку от своей головы.

Недолго думая мужчина взялся оглаживать мои колени, словно невзначай забираясь под юбку.

– Лейс, – возмутилась я, хлопнув его по руке.

– Отлично, зубки показала, а то бесит, когда ты боишься меня, – неожиданно обрадовался он. – Пусть другие боятся, но не ты!

– Тогда, может, уже подойдешь к тому моменту, когда понял, что ты полный идиот? – мрачно спросила я.

– Это самое трудное, – усмехнулся он. – Мне кажется, это произошло, когда я окончательно убедился, что ты и моя принцесса – одна и та же красивая девушка. И потом, пока мы летели сюда на шаттле, я глаз не мог оторвать от твоих коленок и этих… ленточек от босоножек на ногах. Не поверишь, но я помнил девчонку, а она неожиданно выросла в женщину. В желанную…

– Ну почему не поверю? – съязвила я. – Очень даже, учитывая, что пятнадцать лет прошло, а я все еще живая.

Лейс скользнул ладонью по моим бедрам, погладил, потом вместе со стулом придвинул еще ближе к себе, вплотную.

– Дарья, я решил, что ты будешь моей сразу по прилету сюда, пока разгружали шаттл.

– Да-а-а…. самоуверенности тебе не занимать, – проворчала я, чувствуя коленями его пах. Весьма напряженный, между прочим. Может, дернуть коленом… нечаянно?

– Честно? Хотел дать тебе время привыкнуть к этой мысли. Сначала выполнить миссию, а потом ухаживать, как положено у х’шанцев.

– О причине срочного изменения намерений нетрудно догадаться, знаешь ли. – Мои губы сами по себе искривились в усмешке.

– Я тебя сейчас сам кашей кормить буду, – с хитроватой улыбкой предупредил Лейс. – Да, Башаров ваш, паразит… олог похотливый…

– Илья патоморфолог вообще-то. – Фу-у-х, я снова улыбалась до ушей.

– Плевать, сути это не меняет. Из-за него я поторопился, а ты… ты так смотрела на меня во время тренировки, что сдержаться не хватило силы воли.

Чувствуя, как щеки опалило жаром, я просипела:

– Ну-у-у… остановиться у тебя силы воли хватило. – Кому же приятно быть застуканной на «горяченьком»?

– Хвала Х’ару, мозг до конца не отключился, – сухо пояснил он, а сам поглаживал мои ноги под подолом. – Даш, я не боюсь за себя, слишком привык к риску. Сейчас меня заботит только твоя безопасность и защита.

– Верю… – выдохнула я в ответ, погладив его по щеке. Гладкой…

– Дашка, когда ты так смотришь на меня, я… мне сложно думать о нужном и важном, – теперь сипло говорил Лейс. – И слишком многого хочется…

– Думаешь, я не понимаю, о чем речь? Самой не сладко! – хихикнула я и отчетливо услышала скрип его зубов.

– Принцесса, ты меня доведешь… – Он еще раз стиснул мое бедро, а потом резко отодвинул стул вместе со мной на прежнее место. – Ешь кашу, и нам пора работать.

– Знаешь, а ты меня с ума сведешь, – разочарованно выдохнула я, не услышав продолжения. – К чему ты вообще разговор сейчас завел?

– Профессор, меня с детства родители учили: близкие должны научиться общаться друг с другом, обсуждать общие проблемы, трудности. Тогда их ждет долгая и счастливая семейная жизнь…

Я не донесла ложку до рта и, замерев, уставилась на х’шанца, который, оказывается, готовит меня к долгой семейной жизни с ним.

– Хорошо, принимается, – улыбнулась я, помня уроки ари Майшель. – А разве они о любви не говорили?

Неожиданно недоэльф хохотнул, засунул в рот оставшийся целым кусочек хлебца, прожевал, проглотил и затем весомо заявил:

– Зачем о любви попусту говорить, – а продолжил мечтательно: – Среди х’шанцев ее принято проявлять иными способами.

– Заинтриговал, – предвкушающе наигранно пропела я, правда, совершенно неуверенно, искоса взглянув на него.

Ответить Лейс не успел – в салон зашла очередная группа голодных военных, старательно скрывающих любопытство, – и, мягко улыбнувшись, попросил:

– Ешь кашу, принцесса.

Я разочарованно вздохнула, мы быстро поели и отправились каждый по своим делам.

По дороге в лабораторию на служебный коммуникатор, который я получила, как и все ученые, после первого совещания, пришло сообщение – Зельдман пригласил к себе. Немного подумав (все-таки сомнения были), я поспешила в каюту за тенью, чтобы взять ее с собой.