Галактика. Принцесса и Генерал

Меня замутило, но даже эту малость позволить себе сейчас нельзя. Опорожнить желудок в маску, а потом на собственном примере выяснять, насколько я устойчива к заражению вирусом и бактерией, – нет уж. Внутренности мелко вибрировали, руки-ноги дрожали от слабости. Опустившись на четвереньки, я с трудом отползла к стене и, привалившись к ней, зажмурилась и уткнулась в колени – боролась с тошнотой.

Снова вскрикнула, ощутив короткий полет: меня подхватили на руки и быстро понесли прочь.

– Они нас поджидали? – просипела я, сглатывая горечь и обнимая Лейса за шею.

– Нет, случайно столкнулись.

– Ты не ранен? – всполошилась я, отстраняясь.

– Нет.

Его короткие безэмоциональные ответы расстроили до слез.

– Прости, что задержалась. Мне показалось, там, в лазе, живность какая-то, и я… – всхлипнув, судорожно вздрогнула, – испугалась и…

– Тише, тише, не плачь. Обещаю, все будет хорошо, – хрипло шепнул Лейс, быстро удаляясь с места столкновения.

В очередной раз шмыгнув носом, я попросила:

– Опусти, сама пойду.

Пошла, а через минуту чуть снова на него не запрыгнула, когда совершенно неожиданно прямо перед нами сверху упал Пятый. Только он профессионально откатился в сторону, вслед за ним из большой дыры в потолке один за другим начали «падать» остальные «призраки». Теперь меня окружали девять крепких бесстрашных мужчин – сила, с которой придется многим считаться. Сама видела, как профессионально главный «призрак» справился сразу с несколькими вооруженными и опасными противниками.

* * *

Я замерла и почти не дышала, пока напряженно наблюдала за проходившей мимо нас вереницей заключенных, бодро двигавшихся от основного тюремного комплекса. Небритые, угрюмые, многие с бородами, шрамами – внешним видом смертники напоминали бродяг, которые еще встречаются в предместьях крупных городов Галактики. И запах давно не мытых тел ощущался даже сквозь фильтры маски.

Но, несмотря на страх, сродни первобытному перед хищниками, сковавший мое многострадальное тело, я с чисто научным интересом осматривала кожу на угрюмых лицах местных «жителей» на предмет заражения розовой. Из доклада охраны месячной давности следовало, что у них выявили некоторые физиологические изменения и связали именно с розовой. Но может статься, они не правы? Автотроф Зельдмана питается энергией неорганики, а вирус Ома сразу уничтожил бы человека-носителя. Возможно, особенности питания здешних симбионтов обусловлены каким-то излучением в недрах планеты, повлекшим изменения у шахтеров? В общем, ученым еще придется основательно разбираться, а мне банально хочется поскорее убраться с этой проклятой планеты!

Согласно данным тепловизора, переданным на кибер в маске, шедшие последними заключенные удалились на достаточно приличное расстояние от нас. Пара щелчков, подтверждающих мои мысли, – и в сумерках рабочего тоннеля зашевелилась одна из стен. По ней прошла черная рябь, которая через мгновение послушно обтекла десять человеческих фигур.

– Отличные мимикрические функции у ваших малышей, Нулевой, – тихо, с уважением произнес, кажется, Шестой.

– Мы еще и не такое умеем, – немного запинаясь и растягивая слова, с улыбкой похвалилась я.

А ведь несколько минут назад, когда, казалось бы, столкновения с сотней заключенных было не миновать, «Призраки Х’ара» весьма скептично отнеслись к моему предложению спрятаться за специфичный экран из тонкого слоя нанатов. Но ведь сработало же: бойни удалось избежать.

– Десять минут отдыхаем и выдвигаемся, – отдал приказ Хеш’ар, бросив на меня внимательный взгляд. – И советую сейчас перекусить, чтобы не давиться в дороге.

Я буквально съехала по стене, возле которой стояла – фу-ух, немного отпустило. Лейс подошел, присел на корточки рядом и с грустной усмешкой скорее констатировал:

– Испугалась.

Я кивнула, виновато пожимая плечами.

– Ты молодец, крепкая малышка. Многие бы на твоем месте либо в истерике бились, либо и пары шагов сделать не смогли без помощи.

– Жить хочу, – устало улыбнулась я.

Он не ответил, сам открыл клапан на моем плече, активируя функцию приема пищи. Покорно обхватив губами трубку – есть, если честно, не хотелось, желудок сжимался, но надо, – я проглотила осточертевший «мясной паштет», или «белковый коктейль». Запила водой из второго приемника и, прикрыв глаза, расслабилась. Еще неизвестно, когда выдастся возможность отдохнуть. До точки выхода осталось совсем немного, а как там сложится…

Последний час мы пробирались подобно крысам. Кажется, десантники даже воздух нюхали на признаки опасности и присутствие шахтеров. Тоннель сильно расширился, затем и вовсе объединился с грави. Но пока датчики никого не обнаружили, и мы быстро двигались мимо серых вагонов, которые стояли на земле. Кое-где на кузовах розовели колонии pink clubbed parasitus Zeldman. И сюда коварная добралась!