Галактика. Принцесса и Генерал

Народ заволновался, быстро найдя у себя все симптомы неизвестной им болезни. А бывшие охранники и представители ОБОУЗ под шумок ковыляли в нашу сторону. Я же концентрировалась на управлении нанатами, чтобы не оставить без защитной оболочки своих.

– Вы сейчас свалите, а нас тут зароют – и конец, – снова выкрикнул кто-то пессимистичный и говорливый. – Мы тут все смертники!

– Гибель кораблей привлекла к планете внимание СМИ. Так что никому не позволят похоронить вас здесь, не для того мы изучали заразу, – громко, спокойно, уверенно возразил Хеш’ар.

Хотя совсем недавно рассматривался подобный вариант решения проблемы.

– Чего ты хочешь от нас, Призрак? – Из тоннеля вышел довольно пожилой ашранец с потемневшей до синевы от возраста и условий жизни кожей.

Перед ним с почтением расступались остальные зэки, хотя у старика даже охраны не было.

Хеш’ар кивнул на меня, проговорив с нажимом:

– Это ученый. Она рисковала собственной жизнью, чтобы найти вакцину… защиту от заразы. Для всех вас! И у нее это получилось! Но нашлись идиоты, которые решили развлечься за наш счет, а заодно и похоронить всех, кто влачит свое существование на этой проклятой планете!

– Призрак, слишком много слов, – спокойным снисходительным тоном произнес ашранец, приближаясь к нам. Я не увидела на его лице страха перед нанатами. Ему действительно было плевать на все. – Ты и сам знаешь, мы здесь поголовно смертники. Так какая разница, рано или поздно? Зато весело…

Хеш’ар молчал несколько долгих секунд, глядя на мужчину. А потом я услышала в не менее снисходительном тоне:

– Разница в том, как ты умрешь! Как уважающий себя человек или как ничтожество, захлебываясь своей кровью и в своем же дерьме. Что предпочтешь ты?

Теперь молчал ашранец, нахмурив седые брови.

– Чего ты хочешь, Призрак?

– От вас – ничего! – В голосе х’шета был сплошной лед. – Скажи своим… пусть пропустят. И пусти весть, чтобы не трогали за внешним контуром. У нас нет времени прореживать ваши ряды и дальше.

– Куда-то торопишься? – Седая бровь приподнялась вверх.

– Ты, наверное, не понял самого важного: местная зараза убивает все живое. Ее с Т-234 не выпустят. Это угроза для всей Галактики. И думаю, ты догадываешься, как может поступить правительство. Планету уничтожат.

Лицо ашранца перекосила такая зловещая улыбка, что меня передернуло.

– Ты сказал, она ученый. И знает, как защититься от заразы.

– Да, – осторожно кивнул Хеш’ар.

– Взяв ее в заложники, мы сможем ставить свои условия…

– Сам подумай, здесь невозможно синтезировать лекарство и вакцину, – зло процедил х’шет. – Научная группа, отправленная до нас, уничтожена. До этого еще несколько погибли, заразившись. Больше никем рисковать не будут ради сброда, что здесь собрали. И уж тем более – торговаться с вами. Учитывая риски для целой Галактики, нас просто аннигилируют. А теперь подумайте: стоит ли веселье подраться с нами ваших жизней? И помните, время поджимает, а рисковать высшие мира не любят!

Теперь Хеш’ар смотрел на столпившихся вокруг заключенных.

Спустя минуту мучительных для всех раздумий ашранец произнес:

– Хорошо! Вы можете уйти, но эти, – он кивнул на охранников, наверняка не раз прощавшихся с жизнью, – останутся!

На несчастных было страшно смотреть. Они содрогнулись, а наш командир зловеще осведомился:

– Ты правда думаешь, что я вот так легко отдам тебе чью-то жизнь?

Не знаю, за что отправили сюда этого пожилого каторжника и как долго он уже здесь, но ашранец без страха в глазах подошел совсем близко к нашей группе и, глядя в лицо Хеш’ару, отрезал:

– Ученых можешь забрать, а тех не жалей. Они упыри похлеще здешних маньяков!

– Не мне их судить и…

– Призрак, выбирай: они или вы! Ты же знаешь, живыми вас отсюда не выпустят. Все ходы мы перекрыли еще две недели назад, после попытки штурма. Автоматика под нашим контролем. – Я похолодела, поняв, какую роль возложил преступный авторитет на моего генерала. Но в этот момент старик добавил, сверля нас водянистыми голубыми глазами с красными прожилками: – А чтобы тебе легче решение принималось, скажу: клянусь своим именем, что эти твари, – он вновь кивнул в сторону охранников, – не лучше некоторых из нас.

– Все? – спросил жутко пустым голосом Хеш’ар.

Ашранец перевел мутный взгляд на кучку оставшихся в живых офицеров охраны. Прошелся по ним глазами, отчего большинство из них замерло, а самый, наверное, молодой рыжий землянин заплакал, упав на колени и пряча в ладонях лицо и содрогаясь всем телом.

– Этого забери, он не успел еще в зверя превратиться. Слабый, ему бы дома у мамкиного подола сидеть, а он зачем-то сюда приперся.

Я от облегчения сама всхлипнула. Трое ученых из ОБОУЗ встали, поддерживая друг друга и, казалось, не веря собственным ушам.

Пятый помог встать рыжему охраннику, у которого так тряслись ноги, что он самостоятельно вряд ли бы поднялся. Но «призрак» тут же передоверил его ученым.

– Уходите! – криво усмехнулся ашранец, спокойно поворачиваясь к нам спиной. – Мы откроем вам западные ворота.