Галера для рабов

Через час окончательно стемнело. Утих дождь. Через два часа – из густого мрака материализовался быстроходный катер, озарил «Ковчег» ламповым прожектором и встал вплотную к борту. Хрустели мягкие кранцы-амортизаторы, предохраняющие суда от ударов, – парусиновые мешки, наполненные крошеной пробкой и оплетенные растительным тросом. С яхты на катер перебрались восемь человек. Загудел двигатель, и быстроходная посудина сдала назад и стала разворачиваться. Через несколько минут она уже уходила восвояси, вспенивая волну и поблескивая бортовыми огнями. «Ковчег» остался в сиротливом одиночестве на якорной стоянке в трех кабельтовых от безымянного острова. Брошенный всеми, окруженный непроницаемой теменью, он покачивался на воде. Скрипела судовая оснастка, позвякивала якорная цепь. К утру рассеялись тучи, стих ветер, и воцарился полный штиль. Выбралось солнышко из-за горизонта, озарило спящую красавицу. Минут через сорок с южной стороны к «Ковчегу» подкралось старенькое рыболовецкое судно под турецким флагом, встало в нескольких кабельтовых. Капитан в бинокль разглядывал неподвижную яхту. По бортам «Ковчега» никто не сновал, на кокпите и в кают-компании тоже не наблюдалось активности. Яхта казалась вымершей. Турецкий капитан отдал приказ рулевому подойти поближе, что-то проорал в громкоговоритель. Судно под российским флагом не реагировало. Тогда турецкая сторона подошла еще ближе, на борту скопилась «абордажная команда», чтобы десантироваться на борт «неприятеля» – капитан смекнул, что на этом «Летучем россиянине» можно неплохо поживиться. Суда сомкнулись бортами. Несколько любознательных уже успели перепрыгнуть на чужой корабль. Но тут прогремел возмущенный гудок, и из-за островка на полном ходу вывернул быстроногий катер береговой охраны под российским триколором. На борту толпились вооруженные люди. Они грозно орали, пересыпая приличные слова неприличными. Турки растерялись, что-то каркали своему капитану про «законную морскую добычу». Но капитан уже понял, что случай не тот. Гремели рваные команды на турецком языке. «Любознательные» неохотно возвращались на судно. Оно отходило, пятилось от яхты. А российская полиция, российские спасатели, российские медики и пограничники, а также их начальство уже высаживались на несчастном «Ковчеге». Сигнал в официальные сочинские структуры поступил девять часов назад – в таком, мол, квадрате в нейтральных водах вы можете найти то, что потеряли. А также подробные инструкции по дальнейшему применению «багажа». Сигнал был анонимным – вычислить звонившего не удалось.

На яхте царил беспорядок – в пассажирских каютах, на палубах, на капитанском мостике, особенно в кают-компании. «Мужики, да тут не криво погуляли, – ахнул пограничник, озирая разоренную кают-компанию, напичканную битым стеклом и пустыми бутылками, – похоже, вечеринка удалась». Никто не встретил долгожданных гостей. Пассажиры и вся команда бесследно исчезли. Впрочем, пассажиры нашлись. Целая толпа из представителей различных ведомств затопила узкое пространство лестничного пролета между главным коридором и машинным отсеком. Несколько фонарей осветили скромный электрический щит над лестницей – для человека, стоящего напротив, его нижняя граница располагалась на уровне пупка. Работник МЧС, посвященный в тайны электричества, опасливо развел закрытые с натягом металлические створки. Внутри щитка не было ничего особенного – приборы, прикрепленные к панели, тумблеры, провода. Но анонимный «доброжелатель» подсказал, что нужно делать. На задней части панели – слева и справа – работник экстренной службы нащупал подпружиненные рычажки. Их одновременное нажатие пробудило хитроумное механическое устройство – панель с «электричеством» практически бесшумно поднялась. Открылась узкая ниша – площадью метра полтора на три. Взорам изумленных людей предстали восемь связанных мумий. Они лежали тесно, частично перекрывая друг дружку, мычали, дергались – условия для проживания на этой жилплощади были весьма стесненные. «Антитела, блин…» – восхищенно протянул кто-то из спасателей. «Осторожно! – испуганно зашипел большой начальник, прячась за спины подчиненных, – а вдруг сейчас взорвется?» Но ничто не взорвалось. Прежде чем приступить к выносу тел, спасатели скрупулезно исследовали вместительный тайник на судне. Не секрет, что на каждом уважающем себя корабле должны находиться скрытые от взора помещения, проникнуть в которые могут только посвященные. И это особенно актуально, если упомянутые корабли хоть раз, но возили контрабанду…