Гамбит. Конь без масти

Сегодня он предпочел присутствовать лично, хотя обычно никогда так не делал. Альберто сидел в машине с наглухо затонированными стеклами, и мало что видел ночью сквозь темные окна, да и ни к чему ему это в его-то возрасте. С возрастом мы все становимся сентиментальными, Винновый Король не исключение.

– Ты уверена? – Ал ждал ее ответа, недовольно постукивая пальцами по рукояти трости.

– Я бы хотела сказать, что нет, но другого способа я не вижу, – с грустью заметила Шарлотта, пожимая плечами, и, так же как и Ал, пялилась в темное стекло.

– Лотти, милая, ты сомневаешься? Мы в тридцати ярдах от комиссара полиции, – Альберто только удивлялся ее решимости, наглости, дерзости. Все, как и тридцать лет назад, ностальгия гуляла в крови, тревога поселилась в сердце.

– Ал, – устало посмотрела на него Шарлотта. – Перед смертью не надышишься, – обрубила она, глядя остекленелыми глазами.

Более он спрашивать не стал. Ал знал, насколько тяжелы для нее эти слова, ведь именно так и умер Артур. Шарлотта Эванс не из тех, кто отправляет кого-то на убой, основательно не обдумав решения, но выбирая из нескольких против одного, она всегда выбирала одного, как больно это бы не было, чем и заслужила уважение Альберто.

– Если твой второй сын жив… – копни он глубже, и они смогут обойтись без прилюдной казни, поймать Северный Ветер и казнить Ронье за предательство, но…

– Если бы да кабы, Ал, делай уже, что умеешь и не трепи нам нервы, – грубо обрубила его женщина.

– Я спрашивал, тебя уверена ли ты…

– Ты просил найти решение проблемы….

– … если есть другой выход….

– … конечно, пристрелить всю мою семью намного проще…

– … можно избежать и не наживать себе врагов…

– … как с Джей, так давайте ей пальцы отрежем, а здесь – другой выход тебе подавай…

Они говорили одновременно, монотонно бубня, предъявляя друг другу невысказанные ранее претензии, оттягивали неминуемое, ужасное и неотвратимое, но…

– Вы закончили? – дождавшись тишины, спросил их Боунс, терпеливо дослушав препирания.

– Да! – крикнули с заднего сиденья Эванс и Романо.

– Работать можно? – спокойно уточнил Том, привыкший к подобным спорам. Не у одного Альберто взыграла ностальгия.

– Да! – и опять недовольный возглас из двух голосов в спину Тома.

– Отлично, – очень спокойно принял мужчина и посмотрел на босса в зеркало заднего вида. Шарлотта Эванс, без сомнения, важный винтик в их машине, но решение всегда за Доном.

– Давай, – Ал решительно отдал команду Боунсу, и тот позвонил кому-то, но сразу же сбросил вызов, не дождавшись ответа.

Романо знал, что Шарлотта права. Понимал это на интуитивном уровне, но до последнего надеялся, что сможет избежать, когда в последний момент Вулф, то есть теперь Эванс, достанет шляпу из кролика, но, видимо, не судьба, и шляпа для кролика уже уготована. Осталось ему ее примерить.

***

– Король бьет Даму, – Еж разложил на столе брошенные Норзером карты соответственно их иерархии.

– Ой, всё! – отмахнулся киллер и будто бы обиделся, что никто не оценил глубину его замысла.

Зря. Хейз оценил. Не до конца понял, но точно оценил.

– Ты думаешь, что Дэдди Дон придет к Романо и скажет ему, что Кельт, и правда, жив? – скептически уточнил Еж.

Слова Норзера походили на бред, но тот лишь довольно улыбался.

– А он жив? – переспросил Атлас. – А так ли это важно для Романо, когда у него мое золото? – и интригующе поиграл бровями. – И как теперь выглядит все со стороны? – подвел к престижу безумный убийца, решивший показать фокус всему Нордэму.

Хейз замер в недоумении, когда понял к чему все шло. Внезапный свидетель, развязавший копам руки, девчонка, Эй Джей и Джулия все еще не с двумя пулями в сердце. Теперь Хейзу был очевиден престиж, и он был, по меньшей мере, гениален! Вот только самому Хейзу он был далеко не на руку…

– Быть не может… – ошарашено выдохнул Еж.

Весь его план по получению власти, когда Норзер рассказал о нем в своем престиже. Как же Хейз просчитался. Норзер гениальный манипулятор. Он заставил всех и каждого отыграть свою безумную партию, чтобы подвести к главному… к Шаху и Мату, после которого ничто уже не имеет значение….

– И все же, – не мог не отметить Эванс. – Дама не бьет Короля, – на что был удостоен только хитрой усмешки.

***

Сжимая и разжимая кулаки, Коннор смотрел вслед трем фигурам, уходящим прочь из переулка. Чудом вывернувшись из цепких лап правосудия, они опять выходили сухими из воды. Кельт был жив и в Чикаго, что уже вне юрисдикции комиссара Моргана, значит, у нордэмской полиции нет возможности затормозить эти сведения, а пока Лэнгли доберется до Иллинойса, пройдет суток двое, не меньше. Моргану это играло одновременно на руку и против него. Теперь комиссар мог задержать подозреваемых на сорок восемь часов до выяснения обстоятельств, то есть до выяснения личности подозреваемого из Buffalo Grove, коим без сомнения окажется Ашер. Вот только на руках Моргана был действующий ордер на арест не Ашера Эванса, а совсем других людей….