Garaf

   - Представил меня мальчишкой? - угадал Ангмар. - И тем не менее. Хотя это было по человеческому счёту почти четыре тысячи лет назад. Я родился в Нуменоре в правление Тар-Телеммайте. И тоже изменил клятве, которую давал. Правда, не из страха боли, а от жажды силы и власти. Да и был я уже зрелым человеком в немалом чине... - он опять прошёлся по комнатке и резко остановился, повернулся к мальчишке, по-прежнему следившему за ним с пола. - Может быть, ты передумаешь умирать, если я предложу тебе службу - службу мне?

   Гарав молча, недоумённо смотрел на Короля-Чародея. Тот спокойно ждал. Наконец мальчишка неожиданно хладнокровно сказал:

   - Я предал один раз. Ты уверен, что не предам второй?

   - Предать можно только то, во что не веришь, - ответил Ангмар. - То, во что верят - не предают. А я постараюсь дать тебе веру, Гарав.

   - Ве... ру? - кашлянул Гарав, вновь теряя хладнокровие.

   - Конечно, - сказал Ангмар. - Ведь до сих пор у тебя не было веры, мальчик. Ты просто поехал с теми, кто тебя спас. Это понятно. Но что стоит за ними и что за мной - ты не знал, не знаешь и не задумываешься.

   - Почему же, - Гарав повёл плечами. - Орки очень доходчиво мне это объяснили...

   - Орки, - хмыкнул Ангмар. Очень по-человечески. - Я не предлагаю тебе служить оркам. Если уж ты не хочешь служить злу, - иронично выделил он это слово, - служи Руэте Рудаурскому. Он не орк и не слуга зла.

   "Он твой слуга," - подумал Гарав. Осторожно подумал. Но с другой-то стороны... А что делать?

   - Лучше убей меня, - прошептал он, опуская глаза.

   - Да зачем? - Ангмар снова прошёлся. - Нарушил клятву? Ты клялся человеку, а не делу. Ты поклялся псу нимри, понимаешь? Там, - он вытянул руку, - люди рабы. Рабы эльфов. Здесь, - он указал на пол, - истинная свобода. Разве ты видел те земли, из которых пришёл твой рыцарь? Может, ему там и неплохо - он нуменорец, а к ним эльфы благоволят... до известного рубежа. Но люди твоей крови для эльфов - немногим больше животных. И ты будешь и дальше помогать нимри и их слугам порабощать людей?!

   - Но и ты... нуменорец... - пробормотал Гарав.

   - Конечно. И я хорошо помню, какая судьба ждала мой остров, стоило лишь нам попытаться сделать шаг из-под опеки эльфов и их хозяев. Ты умеешь читать?

   - Нет, - Гарав мотнул головой.

   - Жаль... - Ангмар остановился. - Я пытал тебя? А думаешь, твой рыцарь и ему подобные мягче обходятся с захваченными в плен? Или думаешь - эльфы не пытают пленных?

   - Да не знаю я ничего про эльфов! - в отчаяньи со слезами крикнул мальчишка. - Ну подождите! - он пытался уцепиться за кончик хвостика ускользающей правоты. - Я же поклялся! Эйнор мой рыцарь! А Фередир мой друг!

   - Ты предал их, - напомнил Ангмар. - Если бы у тебя была вера - ты бы не предал.

   - Мне просто было больно!!! - заорал Гарав, вскакивая и стискивая кулаки. - Мне было очень больно, и я не смог промолчать!

   Ангмар засмеялся - холодным и негромким смехом. Он смеялся, а мальчишка ждал с ужасом - вот сейчас король со страшными пальцами заговорит снова... и против этих слов нечего будет возразить.

   И Ангмар заговорил:

   - Я даю тебе право выбирать. А твоим знакомым их господа такого права не дают. Уже поэтому я честней их. Подумай и скажи. Сейчас. Я подожду.

   Мальчишка не сводил с высокой чёрной фигуры затравленного взгляда.

   Он думал, что нашёл друзей. И предал их.

   Он думал, что нашёл себе будущее. И оказалось, что обманул сам себя.

   Он думал, что стал воином. И что?

   Гарав спрятал лицо в руках и застыл так.

   - Я... согласен... - выдавил он. - Верните одежду...

   - И оружие, - согласился Ангмар. - Тебе, конечно, ещё может придти в голову фантазии попробовать убить меня, но я бессмертен, Гарав. Вставай, пошли.

   Это была команда. Спокойная и уверенная.

   Мальчишка поднялся. И, глядя в пол, пошел следом за Ангмаром. Даже не думая о том, что там, снаружи, могут быть люди... или холод... или что угодно.

   Теперь не было разницы.

Глава 20 -

в которой Эйнор обедает.

   Положив ногу на ногу, Эйнор подцепил вилкой большой кусок мяса - приготовленный с дорогими южными специями (не Аганна ли, сволочь, привёз их? А ведь вопрос: как попадают сюда, в Ангмар, эти специи?), зажаренный снаружи до коричневой корочки, а в середине - нежно-розовый. Пища не была отравлена. Зачем, если он и так полностью во власти хозяина этого жуткого места - и все его попытки хоть что-то сделать гаснут, как удары мечом по тесту? Мясо с травами, свежий хлеб, отличное вино. Чего ещё желать гостю от радушного хозяина?

   Меч у него не отняли. Ничего из вещей не отняли. Даже Калан Айар. Он просто-таки изумился, когда пришёл в себя у ворот Карн Дума и сообразил, что даже не связан. Да и камера, в которой сейчас обедал рыцарь, больше походила на хорошо обставленную комнату. Но сомнений не могло и быть - это и есть камера. Эйнор ощущал, что вокруг всё буквально напичкано тем, что несведущими людьми принято называть "магия". Слоями. Как чешуя на рыбе. Тут лишнего шагу не шагнёшь - сразу что-нибудь случится.