Garaf

   ... - Я иду, - процедил Гарав, на миг становясь прежним.

   Но мига было мало.

   Поиграть хочешь, усмехнулась, снова оживая, тёмная тишь. Поиграй. Побегай. Посуетись и помаши мечом. Ты всё равно будешь лежать мёртвый, как и все. А ЗНАЕШЬ, КТО ТЕБЯ УБЬЁТ? ХОЧЕШЬ - СКАЖУ?

   - Я иду, - повторил Гарав. Повесил на место ножны с ножом. Сцепил зубы и пошёл наружу.

   В коридоре стало полегче, душу отпустило. Гарав посмотрел влево и увидел в свете факела кровь. Кровь на каменном полу. Алую маслянистую лужу. Он уже хорошо знал, как выглядит кровь. И не мог ошибиться.

   Потом - прямо на глазах - она исчезла...

   ...ИЛИ КАМНИ ВПИТАЛИ ЕЁ?

   Или... не впитали, а... А ВЫПИЛИ?

   Теряя решимость, Гарав шарахнулся обратно в комнату и закрыл дверь. Зубы стучали. Где же Тарик?! Ну где хоть кто-то?!

   - Кто здесь? - уже с безнадёжным ужасом спросил он. Ясно было, что сил пробежать по коридору - к людям - не хватит.

   И произошло самое страшное.

   Он услышал ответ.

   - Я, - словно колокольчик прозвенел - и из темноты в зеленоватом свечении выступила женщина.

   Она была красива, эта... нет, не эльфийка. Похожа на эльфийку... и на человека тоже. Гарав не мог различить, во что она одета - какой-то белёсый лёгкий туман, изменчивый и летящий. Но лицо - лицо не запомнить было невозможно.

   Красива? Нет. Прекрасна

.

   И в то же время в её красоте было что-то жуткое. Как большой жирный червяк, видный на просвет солнца в крупном, налитом соком яблоке.

   - Ты кто? - спросил Гарав, пятясь. Наткнулся на кровать и сел. Даже шлёпнулся скорей, вцепившись руками в матрац так, словно кровать грозила вылететь из-под него. - Кто? - повторил он с отчаяньем, не в силах оторвать глаз от - совсем рядом! - прекрасного лица.

   - Ломион Мелиссэ, - был ответ.

   Колокольчики смеха прозвенели в темноте. Отовсюду.

   Без сил Гарав упал на кровать и зажмурился.

* * *

   Тарик не выспался и был хмур. Почти не ел, брезгливо крошил хлеб и пил, морщась, вино - словно глотал расплавленный свинец. Ясно было, что у морэдайн тяжёлое похмелье. Гарав честно попытался ему прислуживать (в конце концов, он не видел от Тарика ничего плохого), но рыцарь поморщился:

   - Сядь, не бегай вокруг - и поешь.

   С утра в зале почти никого не было, только на соломе у стены спали, громко и разноголосо храпя, несколько вдребезги пьяных холмовиков. Их стол был обрыган и залит вином, там лениво возились с тряпками какие-то хмурые личности - не то рабы, не то слуги. За дверью слышались голоса, стучали шаги - людские и конские, где-то вдали иногда трубил хриплый рог. Что-то ритмично грохало. И вообще - всё как-то не очень походило на мрачную обитель зла, если честно.

   Гарав присел, стал есть. Кашу с мясом. Наверное, вкусную. Желудок сперва опять сжимался, но потом стал принимать еду... правда вкусно. И нечестно. Потому что...

   - Они живы? - спросил Гарав тихо.

   Морэдайн посмотрел на оруженосца.

   - Было очень больно? - ответил он вопросом.

   Гарав кивнул и опустил глаза.

   - Живы. Пока живы. Больше я ничего не знаю, да и знал бы - не сказал. Они пленники Ангмара, а вот тебе повезло. Даже не представляешь - как. Забудь про них. Ешь, доедай скорей и пошли. Дел полно... как голова болит! - это вырвалось у него явно в сердцах.

   - Если бы это были твои друзья - ты бы забыл, рыцарь? - горько спросил Гарав.

   Тарик ударил его перчаткой по шее. Несильно, Эйнор иногда бил сильнее.

   - У меня нет друзей на той стороне, - сказал Тарик. - Ты потом поймёшь, от чего спасся. Пошли.

   Гарав вспомнил гаура-Тарланка. Нет, он немного себе представлял - от чего. Но всё-таки... И ещё вспомнился странный сон ночью. Странный и жуткий. Спасся? Если такие сны будут приходить каждую ночь - о спасении речи не будет. Мальчишке хотелось спать, ночь вымотала его, как будто он не спал ни секунды...

   ...Увидев на конюшне Фиона, Азара и Хсана, Гарав обрадовался им, как будто тут были их хозяева. Кони мальчишку тоже узнали, закивали смешно и словно бы даже разумно. Гарав обнял голову Хсана, потом погладил других. Снова обнял Хсана, поцеловал.

   - Твой? - Тарик смотрел с незлой усмешкой. Гарав кивнул. - Ну и будет твой... А этот - рыцаря Эйнора? - Тарик показал на Фиона, и тот вдруг с визгом встал на дыбы, забил копытами. Тарик отшагнул, но без испуга, а Гарав успокоил Фиона и оглянулся:

   - Кто его возьмёт? - спросил он.

   - Не я, - покачал головой Тарик. - Я не особо люблю объезжать чужих коней. Мой вон, - он кивнул на серого огромного жеребца, с интересом смотревшего на происходящее. - Познакомься, тебе с ним много времени проводить...