Garaf

   - Бегут ручьи, спускаясь с гор

   И снег лавинами идет.

   Над пропастью туман лежит,

   И только Эдельвейс цветет.

  

   Здесь солнце, как слепящий диск

   И странник не найдет пути.

   Дороги не ведут туда,

   Туда, где Эдельвейс цветет.

  

   И гномы стерегут тот край,

   Чтоб люди не смогли узнать,

   Что где-то далеко в горах

   Чудесный Эдельвейс цветет.

  

   Волшебный цветок, волшебный цветок

   В чужие руки не идет.

   Волшебный цветок, волшебный цветок

   Сулит бессмертие богов. (1.)

  

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. Песенный текст группы "Громовник".

  

* * *

   В разрывах крон елей неподвижно светили звёзды.

   Гарав лежал и думал. Не об убитых, лежавших в полусотне шагов от стоянки, нет. Теперь ему не хотелось спать - короткий нервный сон сыграл плохую шутку с усталым

   мальчишкой.

   - Эйнор, - позвал Гарав. Тихо позвал, но оказалось, что рыцарь не спит.

   - М? - так же негромко и как-то равнодушно отозвался он.

   - Сколько стоит всё то, что ты мне купил в Форносте?

   - Двадцать восемь кастаров, считая коня, - спокойно ответил рыцарь.

   - Когда я их отслужу?

   - Если брать жалованье наёмника, - в темноте произошло шевеление, на секунду мигнули и погасли некоторые звёзды - Эйнор ворочался, даже привстал, - то через семь месяцев.

   - А если брать жалованье оруженосца?

   - Оруженосцы служат не за жалованье.

   - Ради чести? - мальчишка попытался снасмешничать, но голос дрогнул.

   - Не только, - неожиданно ответил Эйнор. - Оруженосец мечтает стать рыцарем. Это дорога в жизнь. В другую. Собственно, почти все оруженосцами в первую очередь ради этого и становятся.

   - Почти все? - уточнил Гарав, привстав на локте.

   - Я знаю одно исключение, - отозвался рыцарь. - Тебя... - он сел. - Слушай, Волчонок, что тебя беспокоит?

   - Будущее, - честно признался мальчишка. - Моё маленькое будущее в этом большом мире. Я принёс тебе присягу, я твой оруженосец. Но мне хотелось бы знать, что дальше.

   - У тебя нет своего будущего, пока ты не станешь рыцарем, - спокойно отрезал Эйнор.

   - Так, - не менее спокойно кивнул Гарав и лёг на спину, заложил руки под голову, глядя в небо. - Если я не хочу?

   - Ты не хочешь? - ровно спросил Эйнор.

   - Сдаюсь, хочу, - согласился Гарав. - Я думал об этом ещё раньше, до клятвы, и давал её не просто так, не думай. Но что потом? Я хочу, но я смогу?

   - Ну, если мы вернёмся из этого похода, - заговорил Эйнор, - а у нас очень мало шансов на это, я тебе скажу - то в будущем у тебя будет примерно шесть шансов на четыре, что ты станешь рыцарем в ближайшие пять-семь лет. Ты вынослив, ловок, достаточно храбр и достаточно туп... - Гарав невольно хихикнул - Эйнор холодно пошутил. - Князь посвятит тебя не без удовольствия, особенно если узнает, что ты мой оруженосец - князь мой воспитатель.

   - Я не знал, - Гарав сел.

   - Теперь знаешь... Четыре шанса на шесть, что в те же ближайшие год-семь ты погибнешь, и я тебе обещаю, что ты ляжешь возле нашего фамильного кургана, если будет, что класть; если нет - там вместо тебя положат плиту из мрамора.

   - Спасибо, - без малейшей иронии ответил Гарав. - Предположим, что я стал рыцарем. Тогда?

   - Тогда ты или станешь доказывать всем, что имеешь право на место в княжьей дружине - или получишь, как отец Фередира, свой fyellk, - Эйнор употребил слово из талиска, но Гарав кивнул, он знал, что это земельный надел за службу. - Если ты прослужишь рыцарем двадцать лет, fyellk превратится в theyd, и ты волен будешь жить на своей земле в меру своего разума и взглядов на жизнь. Я знаю тех, кто начал сам пахать эту землю и находил в этом удовольствие - и знаю тех, кто тихо спился на покое, распродав theyd богатым крестьянам по соседству. В общем, всё будет в твоих руках... пока ты держишь в них меч - и будет зависеть от этого меча.

   - А ты рыцарь князя? - утвердительно спросил Гарав.

   - Да.

   - Чем это лучше?

   - Для меня не стоял этот вопрос, я пошёл путём моего покойного отца.

   - Но всё же? - добивался Гарав.

   - Подарки, - Гарав не видел Эйнора, но услышал, что тот улыбается. - Нет, правда. Даже прижимистый властитель не скупится на свою дружину. Денег тебе будет хватать с избытком. Но княжеские рыцари нечасто умирают на покое в дружинной зале.

   - Я не трясусь за свою жизнь, - честно сказал Гарав. Эйнор согласился:

   - Я верю. Тебе очень нужны деньги?

   - Я не знаю, что мне нужно, - признался Гарав. - Но я не очень люблю власть, Эйнор. На моей родине... - он не стал договаривать. - Я не люблю власть, - повторил мальчишка.

   - Выслуживай fyellk, потом theyd, - снова почти равнодушно подытожил Эйнор.

   - Эйнор, - жалобно сказал Гарав, - а ты совсем не будешь давать мне денег в эти годы?

   Рыцарь засмеялся.

   - Будут и деньги, и подарки, и военная добыча...

   - Не хочу, - буркнул Гарав. - С мёртвых...

   - Никто не просит ничего брать с мёртвых, этот браслет - дело особое. Но кошелёк на поясе мертвецу не нужен, тем более - взятое во вражеских домах и крепостях... Ты не можешь уснуть?