Garaf

   - Фляжка... - комментировал Фередир, помешивая в котелке. - Сапог... Эйнор, сам будешь искать... опять фляжка... а это что?.. О, надо же, сумку не пожалел... овёс не просыпался?.. Опять сапог... Меня за что?!

   - Чтоб не болтал, - сел к огню Эйнор и второй раз треснул Фередира крагой. С показной сердитостью обулся.

   - Мне уже можно подходить? - осведомился из темноты Гарав. - Я есть хочу.

   - Подходи, - хмыкнул Эйнор. Гарав сел напротив. Эйнор протянул руку и хлопнул оруженосца по плечу: - Когда вернёмся - выступишь перед князем.

   - Я?! - испугался Гарав. И огляделся, словно князь уже стоял возле огня.

   Но вместо князя к огню вышли четыре человека. Бесшумно. Один за другим.

   Это были рыжие холмовики. В кольчугах, клетчатых плащах, с оружием и щитами. Двое молодых мужчин, двое мальчишек постарше Гарава. Всё произошло так быстро и обыденно, что Гарав не успел толком удивиться. Фередир опустил миску, но больше ничего не сделал. Эйнор остался невозмутим и неподвижен... хотя Гарав на миг увидел на его лице замешательство и даже... страх, что ли?

   Холмовики остановились сбоку от огня, держа руки на виду, не на оружии. Гарав снова ощутил нелепость ситуации - а точнее, какую-то её нереальность. Вышли к костру люди и стоят, смотрят. Как будто это тут обычное дело.

   Или правда обычное?

  

   - Hela, (1.) - сказал Эйнор, пошевелив ногой ветку в костре.

   - Hela. Oyst tyja? (2.) - отозвался тот из мужчин, что постарше. Вполне мирным голосом.

  

   ___________________________________________________________________________________________________________________

   1. Привет. 2. Привет. Откуда вы?

  

   Эйнор показал рукой на северо-восток.

   - Karn Dum. (1.)

   - Farst raydda. (2.)

   - Yo. (3.)

   - Wimma steppa? (4.)

  

   ___________________________________________________________________________________________________________________

   1. Карн Дум. 2. Дальний путь. 3. Да. 4. А по каким делам?

  

   Эйнор покачал головой.

   И в этот миг рыжий ударил мечом.

   А дальше всё смешалось. Вроде бы Фередир кинул углями в лицо второго нападающего. Мимо прокатился какой-то клубок, пророс стальным шипом. Гарав крутнулся на месте, вскакивая и рывком за рукоятку сбрасывая с меча ножны - пояс полетел в сторону. Пнул бросившегося на него во вторую атаку парня в колено и вскочил, подхватывая левой рукой щит.

   Кто-то рухнул рядом с костром. Лязгала сталь и слышались ругательства. Но это всё уже отдалилось от Гарава. Сейчас в мире остались он - и его противник.

   Человек. Рыжий парень. С длинным мечом...

   ...Как это ни смешно и ни странно, но только теперь Гарав понял, зачем воины носят доспехи. По-настоящему понял, не умом, а - почувствовал

.

   Противник был выше и сильней Гарава. И драться умел, пожалуй, лучше - хотя мальчишка пришёл сюда, в этот мир, с кое-какими навыками, а уроки Эйнора впитывал, как губку.

   И выше, и сильней, и дерётся лучше... Но только достать Гарава как следует - не мог. А ведь дважды доставал, несмотря на щит - так, что это могло кончиться глубокими ранами - и оба раза сухо шуршала безотказная сталь доспеха. И Гарва, после первого такого удара - в правое бедро - было струхнувший, осмелел. А после второго - по левому плечу - ответным выпадом достал противника сам, в локоть. В правый - левше Гараву было легче наносить такие удары.

   И увидел, как на лице рыжего парня появилось и стало расти отчаянье. Он ещё отмахивался, но потом перебросил меч в левую - и сразу стал отступать, не в силах противостоять натиску осмелевшего и разошедшегося Гарава. Лёгкая кольчужка и такой же лёгкий шлем - немного против латника...

   Странно, едва Гарав осознал эту обречённость своего противника - как исчезли злость и желание достать рыжего. Наоборот: Гарав подумал - да беги же, вот баранище!!! Я же не угонюсь за тобой в доспехе, так и скажу - не мог догнать. Да и не погонюсь я...

   Но рыжий продолжал взмахивать мечом в левой. Отчаянно и обречённо. Видно, он не был научен отступать.

   - Помочь? - спросил Фередир. Он подошёл, держа окровавленный меч остриём вниз. Гарав мотнул головой в сторону, на миг упустил рыжего из виду - и тот немедленно прянул вперёд. Молча и стремительно, как молния.

   Гарав поймал его - скорей от неожиданности, чем сознательно - ударом снизу вверх. Через пах, под кольчужный подол.

   Парня отбросило в ручей - руки крестом, меч вылетел из ладони и сухо грохнул по гальке. Рыжий хотел вскочить - и из него выпало то, что из человека выпадать не должно.