Гарри и Меган. Выбирая свободу

Менее чем через неделю после того, как новость об их романе проникла в газеты, журналы и сайты по всему миру, Меган уже вновь находилась в VIP-зоне аэропорта Торонто Пирсон – на пути в Лондон, к Гарри. Теперь она знала, что за ней охотятся фотографы, и ей было неспокойно. Раньше, если не считать фанатов «Форс-мажоров», которые просили разрешения сделать с ней селфи, Меган путешествовала без помех. На этот раз она решила замаскироваться. Ничего особенного, просто бейсболка Yankees, надвинутая на глаза. Цель была достигнута.

Меган пожаловалась Джессике на то, насколько тревожными стали поездки с тех пор, как она превратилась в официальную подругу принца, и та договорилась о возможности использовать частный самолет. Борт принадлежал чете крупных канадских землевладельцев Кристал Ку и Майклу Куперу. Давние друзья Джессики в прошлом уже способствовали в решении кое-каких проблем Гарри и Меган и были счастливы помочь. Планируя эту поездку в Лондон, они шутили, что Меган может спрятаться в чемодан, который она приобрела, предвкушая в ближайшем будущем совершить немало трансатлантических перелетов.

Совместное путешествие со знакомыми людьми помогло Меган немного расслабиться, и, приземлившись в Лондоне, где она должна была остановиться у Гарри в Кенсингтонском дворце, девушка чувствовала себя вполне комфортно. Она уже начала воспринимать Британию как свой потенциальный дом и стала обустраиваться в нем.

Меган привыкла регулярно бегать, и после пробежки по Кенсингтонским садам она заглядывала в ближайший магазин Whole Foods, чтобы купить все необходимое для ужина в Ноттингем-коттедж. Девушка уже оживила дом Гарри несколькими штрихами наподобие свечей Diptyque или горшечных растений – его садик с маленьким гамаком был весьма минималистичным, потому что «никто тут не был прирожденным садоводом».

Возвращаясь домой с пакетами, она могла не беспокоиться о предъявлении пропуска. Если обычный посетитель Кенсингтонского дворца, чтобы войти, должен показать две специальные формы, удостоверяющие личность, Меган теперь могла свободно проплывать мимо охранников. Она сразу расположила их к себе вежливыми рукопожатиями и настойчивой просьбой называть ее по имени. Все эти «мисс Маркл» были не в ее стиле. Гарри называл ее Мег, а она всегда обращалась к нему «Эйч»[19].

Всем, кто знал Меган – включая ее парикмахера, – было очевидно, что она счастлива. В Торонто она каждый месяц заходила к Луису Пачеко, чтобы освежить цвет, добавить золотистых или шоколадных акцентов, придававших ее волосам «богатый, здоровый и блестящий» вид – как перед камерами, так и вне съемочной площадки. Луис, видевшийся с Меган в ноябре 2016 года, вспоминал: «В ней действительно что-то изменилось. Она выглядела свежей и нежной и словно была окружена каким-то сиянием». Тогда он не знал, что причиной тому был Гарри, точнее, тот факт, что вскоре ей предстояло сесть в самолет и вновь встретиться с ним в Лондоне.

Отправлялась ли Меган на ланч в один из своих любимых ресторанов вроде японского Kurobuta на Кингс-Роуд, разглядывала ли антиквариат и домашнюю утварь на рынке Портобелло или просто делала покупки, Гарри ясно дал ей понять, что за стенами дворца ей не нужно прятаться. Однако его возлюбленная не знала, что в расположенный возле дворца супермаркет Whole Foods во время обеденного перерыва нередко заглядывают сотрудники Daily Mail, офис которой также находился неподалеку. Меган выбирала продукты, когда ее заметил один из репортеров, который проследовал за ней до ворот дворца, снимая на телефон. На следующий день это стало новостью первой полосы: «Любовь Гарри в Лондоне!»

С появлением у принца новой подруги британская желтая пресса разошлась не на шутку. Не то чтобы прежде им требовалось разрешение на преследование кого-либо ради публикации, однако Меган стала для них идеальной мишенью. Большую часть взрослой жизни она была публичной персоной, при этом молодая актриса иногда появлялась в сексуальных нарядах, как, например, во время съемок в шоу Deal or No Deal. Все это британские газеты быстро извлекли на свет. Кроме того, некоторые намеки, оставленные Меган в соцсетях – например, изображение двух «влюбленных» бананов, которое она запостила после появления в прессе новости об ее отношениях с Гарри, – заставляли представителей медиа думать, что она нарочно дразнит их.

В королевских кругах действовало негласное правило молчания, соблюдения которого ожидали и от девушек: они должны были вести себя с той же осмотрительностью, что и члены семьи. Пресса внимательно изучила аккаунты Меган в различных социальных сетях и нашла много материала, идущего вразрез с этим правилом. Сюда относились одинаковые браслеты, фото поездок в Котсуолдс и многое другое. Гарри, известный своим отличным чувством юмора, любил «зашифрованные» посты Меган. Но пресса сделала другой вывод: нельзя одновременно рассчитывать на приватность и насмехаться над медиа.