До прошлого раза. Я родился раньше и сам вырастил его. От первого до последнего его вздоха я старался уберечь своего мальчика от жестокого мира вокруг. Вы, наверное, уже поняли, что мой партнер всегда был воином и никогда – волшебником? Но я всегда нарушал правила. Мне, путем огромных усилий, сложного ритуала и далекого путешествия, удалось напоить Аэ из Великой Реки. И сделать его магом. Я учил его зельям, защите разума, бою при помощи Силы. Но все пытался оградить от мира. Разве его можно было удержать? Аэ задыхался рядом со мной. Воину не стать пастухом. Он вырвался в большой мир и погиб. По моей вине. Я покорно сошел в Инферно, зная, что Судьба мне отомстит. И она не преминула оправдать прогнозы. Я знал, что баланс будет нарушен в другую сторону. Вы понимаете, к чему я веду, Северус?
Снейп как будто вышел из транса. Мысли с бешеной скоростью проносились в голове. Причиной, по которой рассказывают такое… может быть только то, что второго собеседника информация касается не меньше, а это значит…
– Вы хотите сказать… – голос не слушался. Он хрипел и срывался.
– Да, я с абсолютной точностью могу утверждать, что Вы – новая реинкарнация моего партнера.
Повисло долгое, мучительное для обоих молчание.
– Не буду спрашивать, уверены ли вы… – начал Северус, немного взяв себя в руки, – но, все же, не могу исключить возможности, что это просто глупая шутка. Я не чувствую в вас никакой особенной магии.
– Равно как и не видите проявлений демонической трансформы. Но это не значит, что их нет.
Демон поднялся и стянул с плеч мантию. Хвост ощутил свободу и моментально оплел правую ногу своего хозяина. Невидимость с крыльев и рогов спала.
– А теперь самое главное. Надеюсь, вы оцените, – и магия, пребывавшая в заточении непривычно долго, хлынула из Хар-Эрри как река через прорванную плотину. Она наполнила всю комнату, радостно закружилась вокруг своего хозяина.
У Северуса сбилось дыхание. Такая упоительная, теплая Сила окружала его. Как будто выбрался наконец из сырой пещеры на залитую солнцем поляну. Никто из ныне живущих не мог сравниться с этой первозданной мощью. Сила Дамблдора на фоне магии молодого демона ощущалась, как свеча при солнце. Это… было потрясающе. Мощь была как будто знакомой, родной и близкой. Настолько уютно было в окружении теплых ласковых волн.
– Это еще не все. – С этими словами Эр обнажил торс и, развернувшись спиной, продемонстрировал татуировку. – Узнаете?
– Это эмблема Принцев, – Снейп приблизился, чтоб получше ее рассмотреть.– Хотите сказать, что это указывает на меня? Я не принадлежу к этому роду. Отлучен.
– Мне не нужно доказательств в виде татуировки, я и так знаю, что Вы – мой партнер. Татуировка означает принадлежность, – сказал демон, возвращая рубашку на место. Северус с сожалением проводил взглядом потрясающе очерченные формы, исчезающие под тканью.
– Чего конкретно Вы от меня хотите… Я не на все готов пойти… добровольно, – задал наконец давно мучающий его вопрос Снейп.
– Мммм… У меня несколько предложений по поводу нашего… дальнейшего сотрудничества. Выслушайте мои условия до конца, прежде чем пытаться меня убить.
Северус задумчиво водил подушечками пальцев по губам, обдумывая сложившуюся ситуацию. Демон – сильный союзник. Даже из такого незавидного положения можно постараться извлечь выгоду.
– Я вас слушаю. Постараюсь не перебивать.
– Во-первых, Вы переедете ко мне. Это необходимо по нескольким причинам. Если Вам необходимо, я готов аргументировать это требование позже.
Во-вторых, Вы позволите избавить от утечки магии через черную метку, которую я чувствую на Вашем левом предплечье. Ваша Сила далась мне слишком дорогой ценой, и я бы не хотел, чтобы ее использовал какой-то маньяк. Блоки Дамблдора на магии и сознании тоже необходимо снять. Они выжигают Вас изнутри.
В-третьих, вы позволите себя исцелить. Состояние здоровья у вас плачевное.
В-четвертых, позже вы позволите отметить себя как моего партнера. Сейчас я настаивать на этом не буду. Процесс прост – я отопью Вашей крови и дам взамен глоток своей.
В-пятых, вы отрастите волосы. Это необходимо, так как та длина, что у Вас сейчас, не справится с возросшим объемом Силы. Магии станет больше, как только вы освободитесь от ограничителя, метки и глотнете моей крови. Волосы – это проводник.
Взамен этого всего я предлагаю… все, что может Вас заинтересовать. От книг по алхимии пятого века и ингредиентов для зелий, которые я буду в состоянии достать или предоставить самостоятельно – кровь демона, отданная добровольно и дальше по списку (кроме волос, конечно – они живые), до путешествий в Инферно и на другие планы. На сексе я настаивать не буду. Но не потому, что остался равнодушным… к Вашим несомненным достоинствам – Вы меня очень привлекаете. Просто в постели не должно быть мучеников. Я желаю наслаждаться вниманием добровольного партнера, а не упражняться с бревном. Но это не значит, что я оставлю надежду… заинтересовать Вас по-хорошему. – Демон ослепительно улыбнулся и подмигнул.