Газетчик

Новость разнеслась по поселку мгновенно. Вера Зуева узнала об исчезновении Нины Шаровой в очереди в продмаге. Осознав, что произошло и какие могут быть последствия, она тут же вышла из очереди и отправилась домой. Естественно, ей и в голову не приходило, что Алексей мог быть как-то причастен к исчезновению Нины.

Но она прекрасно понимала, что следствие быстро выяснит, что Нина занималась с Алексеем. Естественно, ему будут задавать какие-то вопросы. Эти-то вопросы и беспокоили Веру. Алексей – мальчик наивный, может ляпнуть лишнего, что повредит ему или даже ей. Его следовало срочно проинструктировать.

Ее он не послушается. Вера заметила, что в последнее время ее авторитет в его глазах пошатнулся. Вера списывала это на результаты воздействия нашего, как она это называла, «хероцентричного» общества, которое охотно отправляло женщин укладывать шпалы, но платило им за такую работу в три раза меньше, чем мужикам, которые ухитрялись устраивать в день по десять перекуров. Любой мужчина по определению умнее любой женщины – эти установки двадцать пятым кадром транслировались со страниц всех книг и газет, с экранов кинотеатров и телевизоров.

С такими мыслями Вера дошла до дома. Уже подходя, она с сожалением решила делегировать разговор с Алексеем отцу. Отца он послушает.

Никаких иллюзий насчет умственных способностей и душевной чуткости своего Зуева Вера не питала. Однако он ее слушался и, в принципе, был способен выполнить несложное поручение.

Прикрыв дверь на кухню, чтобы Алексей случайно не услышал, Вера проинструктировала мужа и особенно подчеркнула три самых важных пункта, которые Зуев должен был донести до Алексея. Повторила каждый по несколько раз. И заставила его самого повторить. Зуев, как ей показалось, к поручению отнесся без должной серьезности, однако покорно выслушал все инструкции и отправился говорить с сыном. А Вера приставила стул к плите и достала из кастрюли на верхней полке припрятанную там сигарету. Вообще-то она бросила курить две недели назад. Но здесь был особый случай. Глупо было бы его упускать.

Зуев подходил к комнате сына и услышал голоса. Как будто бы голос Алексея и второй, женский. Зуев прислушался, пытаясь разобрать слова, задел ногой клюшку и уронил ее на пол. Голоса стихли. Зуев чертыхнулся и вошел к сыну. Постучать ему и в голову не пришло. Алексей стоял у открытого окна.

– Ты с кем разговаривал?

– Ни с кем. Стихотворение учил. По литературе задали.

– А чего окно открыто?

– Проветриваю.

– Смотри, не месяц май. Простудишься.

– Я закаляюсь. Пап, тебе что надо?

– Ты как с отцом разговариваешь? – Зуев попробовал было рассердиться, но у него это не получилось.

– Пап, давай не начинай. Если есть какое-то дело – говори. У меня полно уроков.

– Вот молодяжка пошла. Никакого уважения к старшим.

– Па-ап.

– Ладно. – Зуев прошел по комнате, потер руки и попытался вспомнить все, что ему только что говорила Вера. Зуев с удивлением заметил, что Алексей, оказавшийся на его пути, не отошел в сторону, а продолжал стоять у окна, пристально глядя на него. Зуев остановился.

– Мать сегодня из магазина на хвосте принесла одну новость…

– По поводу Нины Шаровой?

– А ты откуда знаешь?

– Весь поселок знает. Пшеницын из милиции приходил в школу. Допрашивал Аню Трубникову.

– А, значит, знаешь.

– Значит, знаю.

– Слушай, сынок. Мы ведь с матерью тебе добра желаем.

– Это здесь при чем?

– Так ты же занимался с этой, с Шаровой. Она к нам домой приходила.

– И что? Думаешь, я в курсе, куда она пропала?

– А ты в курсе?

Зуев, кажется, впервые посмотрел сыну в глаза. Алексей выдержал его взгляд.

– Нет, папа, я не в курсе.

– Ладно, речь не об этом.

– А о чем?

– Мать считает, что следователь придет к тебе.

– И что?

– Будет выспрашивать по поводу Нины. С кем она общалась, куда ходила.

– Я о ней ничего не знаю. Мы с ней занимались английским. Понятно это? Мы с ней не друзья и не любовники.

– Вот еще этого не хватало. В общем, мать хочет…

– А чего она сама не скажет?

– Пойди спроси у нее. – Зуев окончательно запутался.

– Пап, все нормально будет, – успокоил его Алексей. – Если ко мне придут из милиции, я все им честно расскажу. У меня никаких тайн нет. Насчет Нины я ничего такого не знаю, так что помочь им не смогу. И маму успокой, скажи, что никакие ее тайны я тоже никому не выдам.

– Ты молодец, сынок. – Зуев погладил сына по голове и вышел из комнаты. У него была уверенность, что он отлично выполнил поручение жены и при этом вышел с сыном на какой-то новый доверительный уровень отношений. – Только окно все-таки прикрой, а то продует.

Как только он вышел, Алексей схватил кресло и придвинул его к двери, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. Кинулся к окну.

– Залезай.

В окно влезла Нина. Она была в зеленом платье, и ее всю колотило от холода. Алексей схватил одеяло и накинул на нее.

– Чего вы так долго, я там вся задубела.

Алексей посадил Нину на кровать, сам встал перед ней на колени и стал растирать ей руки и ноги.

– Главное, чтобы ты не простудилась.

– Окно-то закрой.

Алексей закрыл окно и вернулся к Нине.

– Так долго продолжаться не может, – сказала она.