Где наша не пропадала!

Сражение началось сходу, по мере сближения войск. Вышли вперёд лучники. Заскрипело клееное дерево луков, захлопали тетивы, и воздух над чёрной вытоптанной землёй наполнился шорохом перьев. Два облака, несущих смерть на кончиках своих жал, столкнулись в небе. Посыпались вниз обломки стрел, настолько плотным оказался первый залп… Второй и последующие были реже, потому что стрельба велась по готовности. Опустели тулы и стрелки отошли назад, просочились между плотными колоннами пикинёров и мечников.

Застучали копыта, тяжёлая конница двинулась вперёд. Сначала размеренным шагом до середины разделяющего армии поля, дальше постепенно разгоняясь и набирая скорость. Длинные, окованные железом копья опустились перед сшибкой…

Удар королевских тяжёлых всадников был страшен. Закованные в броню лошади с лёгкостью смяли первые ряды подземников, продвинулись вперёд ещё на полсотни шагов, топча и сминая визжащих гоблинов, и… завязли… В плотной массе тел… Теперь уже всадникам пришлось несладко. Чёрные взрезали брюхо элитным лошадям, как обыкновенной простой животине, наваливались гроздьями со всех сторон, и кони не выдерживали такой тяжести, хрипели задушенно и падали на колени. Отточенному железу тесно было в этой мешанине тел и в дело шло всё, даже зубы.

Спасла от окончательной гибели элиту королевской конницы шедшая буквально за ними по пятам, или как в этом случае по копытам, пехота. Благодаря ей уцелевшие всадники смогли развернуть коней и вырваться из схватки.

Две армии столкнулись и остановились. Кто кого передавит, пересилит, перемелет. И закрутились на стыке войск зубья адовой мельницы, сразу перемололи в труху первые ряды, и зачавкали, жадно заглатывая всё новые и новые порции беспрестанно поступающего свежего мяса.

Сражение пошло с переменным успехом. То королевская армия медленно продвигалась вперёд, сминая, затаптывая и выгрызая куски чёрной, то чёрная теснила и подминала под себя королевскую…

Тут-то и ударили в спину орде прославленные эльфийские лучники! По слабо защищённым спинам острыми стрелами! И ни одна стрела не прошла мимо! Пока стрелки меняли опустевшие тулы на полные, в дело вступили маги со своими заклинаниями «по площадям»…

Распахнулись городские ворота, с грохотом упал подвесной мост, и остатки герцогской армии врубились во фланг гоблинам! А со стен эту отчаянную и решающую атаку поддержали маги.

Через два часа всё было кончено…

Жалкие остатки чёрной орды разбежались по окрестностям. Какое-то время они будут наводить ужас на окрестные поселения, пока их всех окончательно не передавят. Или они не сумеют забраться обратно в свои норы.

В город вернулась едва десятая часть выступившего отряда, настолько страшными оказались потери. Зажатая со всех сторон орда сопротивлялась отчаянно и задорого продала свои жизни…

* * *

Вынырнуть из беспамятства заставило всепоглощающее чувство голода. Очнулся лишь с одной мыслью — чего бы сожрать! Распахнул глаза, приподнялся на твёрдой лежанке, огляделся. Понятно, лечебница. И я тут не один такой, с чувством голода. Только, в отличие от меня, они уже вовсю восполняют потраченные на регенерацию тканей и органов калории, чавкают так, что мне слышно. Зуб даю, именно от этого чавканья я и очнулся, а не от голода, как решил первоначально!

Но есть-то хочется, да не просто есть, а именно что жрать!

Опустил ноги на пол, замер, прислушался к своим ощущениям, к телу, старательно отсекая возмущённые вопли голодного организма, закутался в свою же простыню и решительно направился к дверям. Дожидаться, пока кто-то отреагирует на моё пробуждение смерти подобно! Подыхать ещё раз, но уже от голода, как-то нет никакого желания!

Коридор, когда-то просторный и светлый, сейчас битком забит койками и точно такими же, как у меня, лежанками. Полно обычных раненых. Ага, а в палатах, так получается, самые тяжёлые. Не понимаю, почему ко всем заклинание исцеления не применить? Может, по каким-то причинам нельзя?

Нос уверенно вывел на запах еды. Уже в дверях столовой столкнулся с кем-то из лекарок.

— Пришёл в себя? Отлично! Место освободил? Тогда ешь и ступай домой! — быстро протараторила и умчалась по своим делам.

Интересное здесь отношение к болящим.

Дальше ничего подумать не успел, потому что увидел еду. Раздачу. Что-то вроде шведского стола. На огромных длинных столах горой лежали хлебные караваи. Именно что так, не нарезанные кусочками, а целиком, словно их только что из печи вынули. Тут же и мясо шматами минимум в полкило, и кольца толстой, истекающей жирком колбасы, и-и… Всё… Кроме мяса и хлеба больше ничего не было. А, нет, вру! Ещё огромные баки с каким-то напитком. Подходи и черпай сколько надо лежащим тут же черпаком.

Всё это я увидел на бегу. Вместо тарелки ухватил огромное прямоугольное блюдо, вроде подноса, плюхнул на него кольцо колбасы, показалось мало, и я уронил туда же ещё одно такое же, не глядя уцепил большой шмат мяса, каравай хлеба и присел у ближайшего окна.