Гелиос. Жизнь после нас

3-ие астрономические сутки после загадочного небесного сияния над востоком Элигер-Сильварума

На широкоэкранный монитор вывели изображение, транслируемое из технической комнаты в башне восточного ветрогенератора. Генерал иногда оставался там ночевать, когда на душе было совсем тоскливо. После того как его покои были отданы Сэм, ему больше негде было сыскать уединения, чтобы остаться один на один со своими мыслями и болями.

Найденный недалеко от пика Ацин-Речч загадочный мужчина, сидящий на кушетке, ненасытно осушил полный стакан воды, потом наполнил его еще раз до краев и залпом снова опрокинул.

Файервуд сходу вступил в дистанционные переговоры, несмотря на сильное физическое истощение и дьявольское желание спать:

– Как меня слышно?

– Слышу вас хорошо, генерал, – вежливо и учтиво отозвался мужчина.

– Кто вы? Представьтесь. Какая у вас цель?

– Зовите меня просто Джон. У меня единственная цель – встретиться с Элизабет.

– Мне это доложили. Кем она вам приходится и зачем нужна?

– Как и вы, генерал, я знаю ее с самого рождения.

– Вы не зарегистрированы в базе данных Эспайера, – игнорируя хитрый и нагловатый тон, продолжил допрос Файервуд. – Но судя по возрасту, вы должны были родиться еще на станции. К какому роду войск вы принадлежите?

– Ни к какому, генерал. Я прибыл к вам издалека. У меня своя, особая миссия. Но о ней я расскажу только вашей жене. Простите, бывшей жене.

– У нас чрезвычайная ситуация. Все, кто приходят извне, представляют смертельную угрозу. Поэтому, Джон, скажу прямо – я готов в интересах всей колонии пожертвовать своим нетерпением узнать вашу истинную биографию.

– Но…

– Но сейчас мое благодушие официально заканчивается. Читайте по губам, у вас ровно пятнадцать секунд, чтобы все объяснить доступным языком. После этого мы взрываем башню. Вместе с вами, Джон. Вы сгорите заживо в обломках металла и фидеров. Вместе с вашей биографией, – Файервуд повернулся к неприметному кудрявому мужчине с бакенбардами и кивнул ему. – Активировать заряд!

– О вашей деловой хватке, генерал, не зря ходят легенды.

– 10 секунд…

– Хорошо, я сыграю в вашу игру. У меня есть полезная и нужная вам информация.

– 5 секунд…

– Я знаю точное местонахождение Алисии Джералдин Берк.

Файервуд ладонью остановил «кудряша», собирающегося ввести команду на радиопередатчике.

– Откуда эти данные? Почему мы должны им верить?

– У меня нет цели вас обмануть, генерал. Но как я уже озвучил ранее, всю информацию я передам только Элизабет лично.

– Кого ты из себя возомнил, черт тебя дери? – вышел из себя Файервуд.

– Я ваш ангел-хранитель.

– Бред!

– Если бы не я, вы бы сгинули в своем старом, ветхом, пропахшем экскрементами и потом корабле, – улыбнулся Джон.

– Хочешь произвести впечатление – дай мне больше!

– Ваша колония на пороге вымирания. Трое суток до судного дня, а вы не нашли в себе мужества прямо сказать об этом людям в лицо.

– У тебя острый язык, Джон. Кто ты на самом деле?

– Это он, – ответила вместо мужчины Элизабет. – Это его я видела, точнее, слышала в своем сне двадцать лет назад.

Никто в помещении не заметил, как девушка бесшумно вошла в разъехавшиеся двери и некоторое время молча стояла в темном плохо освещенном углу.

Элизабет сразу узнала знакомый голос – бархатистый, низкий, вкрадчивый. Голос, который невозможно спутать ни с каким другим.

– Ну, здравствуй, Элизабет.

– Здравствуй, Джон.

– Двадцать лет! И ты меня сразу же вспомнила и узнала.

– Такое невозможно забыть. Что тебе от меня нужно?

– Хочу помочь тебе спасти Саманту, – неожиданно выпалил Джон.

Файервуд удивленно покосился на Элизабет, но та хладнокровно продолжила:

– Зачем тебе это?

– Хочу сделать что-то хорошее до того, как умру.

– Говоришь, как человек, – недоверчиво ответила девушка.

– Да, теперь я в этом теле. Я – человек.

– Ты заодно с пришельцами? Зачем им Вулкан?

– Их задача запустить события, которые мы с тобой вместе предотвратили. Хотят синхронизировать разные континуумы версий этой реальности. И нет. Я не с ними.

– Поясни.

– Эта звездная система обречена на гибель. Через сотни тысяч лет. Но начаться процесс должен через три дня со смещения Гелиоса с орбиты.

– Орбиты?

– Суперизвержение, дестабилизация орбиты, нарушение баланса в системе, коллапс магнитной оболочки звезды…

– Хорошо. Пусть так. Зачем тебе спасать Сэм? – Элизабет скрестила руки на груди.

– Я уже объяснил. Мне повторить? – Джон держался очень уверенно и неагрессивно.

– Как нам остановить этих…

– Посланников смерти? Мне понравилось, как ты их внутренне сама для себя окрестила.

– Какие посланники, такая и смерть. Мы не верим в религию. Так что не увиливай. Мы обречены или нет?

– Скорее всего – да. Разве что не придумаете что-то по-настоящему невероятное и действенное.

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что Сэм умирает. И потому что помочь ей могу только я, – Джон ответил нейтрально и почти равнодушно.

Файервуд, до этого сдерживающий эмоции, неистово закипел:

– О чем этот говорун лопочет?