Гелиос. Жизнь после нас

– Ты не слышал? С Глиницы привезли тело пришельца. Готовят экстренную хирургию для вскрытия.

– Сумасшедший день! – выругался Файервуд.

– Генерал, сэр. Вы должны это видеть! – крикнул из-за двери пехотинец.

Самсон вернулся назад в отделение терапии. Мужчина в левой цистерне пришел в сознание. Открыв глаза, он кулаком долбил по стеклу изнутри, пытаясь привлечь к себе внимание.

– Вытаскивайте! – холодно и почти брезгливо бросил Самсон. – Помыть, одеть, взять анализ крови…

– А если он заразный?

– Скорее всего. Проведите полное сканирование и изолируйте его в моих покоях…

– В башне?

– Да, восточный ветряк. Это для него лучшее место. Подключите дистанционное видеонаблюдение, – Файервуд повернулся к Молчуну. – Дернется или начнет фокусничать, взорвем вместе с генератором к такой-то матери.

* * *

Пять круглых бестеневых хирургических светильников уставились на операционный стол. Одетый в белый халат ученый сверился с данными медицинской консоли, взял со стола скальпель и аккуратно разрезал твердую толстую внешнюю оболочку пришельца. Внезапно «тело» инопланетянина расщелкнулось на две независимые части, оголяя внутренности.

– Ого! Внутри действительно никого! – сквозь повязку восхищенно воскликнул ученый.

– Похоже на какой-то биомеханический скафандр, сдерживающий внутри плазму, – продолжил стоящий сзади бородатый мужчина.

В хирургии было тесно, людно, но очень холодно. По всей видимости, обогреватели окончательно сдохли. Прибывший на космическом челноке ученый Феликс Дорн и штатный военврач Грегор Коваль из ИВК проводили вскрытие на пару. Сзади «на галерке» сгруппировались зеваки: генерал Файервуд, ефрейтор Литтлмун, начальник охраны Мюнс, главный распорядитель базы – молодой бойкий парень – Макс Ваксман и пилот-инженер Элизабет Уорд.

– Кто бы ни управлял этой штуковиной, он делал это с помощью вот этих тканевых проводов, – Дорн взял зажим с зондом и приподнял отрезанный от головы горбуна шланг.

– Смотрите, – взял слово Коваль. – Сосочки-трубочки внутри подкожной прослойки тянутся от блях к внутреннему своду.

– Как для материнского молока! – выдал свое предположение Литтлмун.

– Верно! Скорее всего, тварь, которая была внутри, высасывала их энергию. Куда она делась?

– Просто улетучилась. Как гелий из аэростата, – оживленно вспомнил ефрейтор, но последовавшая мысль о Мэллоуне и Моррисе убавила прыти и энтузиазма.

– Если она сама сгусток энергии, – умозаключил Дорн. – Значит, и питается не материей, а энергией.

– Я раздавил одну такую светящуюся дрянь, – вмешался Литтлмун, – которую они «сосут». Она безобидна.

– Любопытно! – привлек к себе внимание Коваль. – Смотрите, кончик карандаша, которым я зачерпнул слизь, вымазанную по внутренней поверхности костюма.

– Что не так?

– Карандаш! Он тает! – Коваль не скрывал ребяческий восторг – даже сквозь маску по узким лучикам у глаз можно было догадаться, что он улыбается.

– Кислота? – настороженно уточнил Файервуд.

– Не похоже. Материя просто растворяется и все. Ни дыма, ни химической реакции.

Литтлмун подошел поближе. Действительно, кончик карандаша медленно растаял и полностью исчез.

– Может, стал невидимым? – почему-то спросил Дорн.

Коваль постучал карандашом по столу.

– Нет, его физически нет. Просто испарился.

– Чудеса! – выразил общее мнение Литтлмун.

– Руками ничего не трогать, даже в перчатках! – грозно приказал Файервуд. – Что с уровнем токсинов?

– Ничего существенного. Объект не опасен.

Дорн поправил осветительную лампу так, что яркие лучи устремились на голову горбуна:

– Уродливый сукин сын. И ведь правда, точь-в-точь копия статуи на Армастане.

– В любом случае структура оболочки тела достаточно стабильна.

– И ее легко пробить даже ножом, – сделал практический вывод Литтлмун.

– Вот только сами по себе они в открытую по Гелиосу не гуляют, – усомнился генерал в перспективности тактического применения этого знания.

– Мы бессильны. Их корабли поглощают и распыляют наши боеприпасы. Устройство Погоды окружено защитным полем, – начал наводить смуту ефрейтор.

– Гипер-лазер точно проходит сквозь их броню и наносит им урон. Ты это сам рассказал, – возразил Файервуд.

– Вот только лазеров этих у нас не густо!

– Один рабочий у меня на Цитадели, минимум два в нормальном состоянии здесь на ИВК и еще штук пять на бурильных шагоходах в Грумбридже.

– Маловато, – прокомментировал Дорн.

– Я бы не рассчитывал особо на них! – вдруг оборвал всех Самсон. – Сколько мы успеем сделать выстрелов, прежде чем они вырубят всю электронику? Один? Два?

В хирургию ворвался офицер в светлом защитном плаще:

– Сэр, вас срочно вызывают в командный пункт!

Файервуд еще раз посмотрел в глаза Дорну:

– Док, я хочу знать наверняка, как мы можем убить этих выродков!

– Выясню все, что смогу, командующий.

Генерал скинул белую накидку, смял ее, небрежно бросил Литтлмуну и нервно вышел из хирургии. Его уже с нетерпением ждали в Командном Центре.

На стыке миров

01:01 UGT

Командный Центр ИВК