Генерал-адъютант Николай Николаевич Обручев (1830–1904). Портрет на фоне эпохи

8 (20) апреля 1895 года условия Симоносекского мира стали известны в Петербурге, а 11 (23) апреля 1895 года Россия, Германия и Франция по предложению русского МИДа организовали совместное дипломатическое выступление в Токио с целью пересмотра условий мира. Посланники этих стран заявили о том, что их правительства рекомендуют Японии отказаться от Ляодунского полуострова¹⁶⁰⁶. Наиболее жестко действовал представитель Германии: в отличие от своих французского и русского коллег, он угрожал Токио войной¹⁶⁰⁷. Вмешательство трех ведущих европейских государств буквально шокировало Токио¹⁶⁰⁸

. Особенно неожиданным было присоединение Берлина к действиям Парижа и Петербурга. «Я не знаю, чем объяснить участие Германии, – говорил один из опытнейших японских дипломатов – посол в Париже. – Я могу только предположить, что причиной этого является временное помешательство кайзера»¹⁶⁰⁹.

На самом деле Вильгельм II был абсолютно здоров, и более того – трезв в своих расчетах. Германия в лице своего императора активно подталкивала Россию на Дальний Восток. «Я сделаю все, что в моей власти, – писал Вильгельм своему кузену 14 (26) апреля, – чтобы поддержать спокойствие в Европе и охранить тыл России, так чтобы никто не мог помешать твоим действиям на Дальнем Востоке. Ибо несомненно, что для России великой задачей будущего является дело цивилизации Азиатского материка и защиты Европы от вторжения великой желтой расы. В этом деле я буду всегда по мере сил своих твоим помощником»¹⁶¹⁰. Кайзер надеялся, что вслед за пересмотром Симоносекского договора Россия захватит порт в Корее, вслед за чем немцы займут Вейхайвей. «Примеру всегда легче потом последовать», – писал он 31 августа 1895 года канцлеру принцу Гогенлоэ¹⁶¹¹

.

Уже 24 апреля микадо провел совещание с премьер-министром, морским и военным министрами, в ходе которого было принято решение принять требования европейских держав. На следующий день на заседании правительства мнения разделились. Часть министром надеялись на возможность посредничества США или поддержки со стороны Великобритании¹⁶¹². Положение Японии исключало возможность сопротивления с шансом на успех. Три европейские державы имели в тихоокеанских водах 53 судна против 69 японских (меньшей мощности). На момент заключения мира с Китаем Япония имела 26 миноносцев и 43 более крупных корабля, из них десять трофейных китайских, в том числе и один башенный броненосец («Чин-Иен», германской постройки, спущен на воду в 1882 году, не был готов к использованию по причине повреждений, полученных в битве на Ялу). До этого таких мощных судов в составе японского флота не было, заказанные в Англии два эскадренных броненосца – «Фудзи» и «Яшима» (типа «Роял Соверен», один из наиболее удачных проектов того времени) – еще не были готовы. Среди других трофеев были и два стальных крейсера, шесть стальных и одна деревянная канонерская лодка¹⁶¹³. Договоренности о совместных с французами и немцами действиях не было¹⁶¹⁴

, но даже без учета германских и французских судов наличие в русской эскадре современного эскадренного броненосца и трех броненосных крейсеров превращало ее в серьезную угрозу для японского флота¹⁶¹⁵. Впрочем, положение русской эскадры было не идеальным – ее корабли были рассредоточены по японским портам, боеприпасов не хватало, а в Нагасаки хранился месячный неприкосновенный запас для русских кораблей¹⁶¹⁶.

«До последней японо-китайской войны, – отмечал через год после этих событий Макаров, – предполагалось, что наш флот назначается главным образом для действия против Англии. События 1894–1895 годов открыли нам другого врага, более опасного на Востоке, чем Англия»¹⁶¹⁷

. 21 апреля (3 мая), ввиду возможности разрыва дипломатических отношений с Японией, русские корабли (один эскадренный броненосец, три крейсера, четыре канонерские лодки и миноносец) покинули пункты своей стоянки – Нагасаки, Иокогаму и Кобе – и ушли к берегам Китая. Через два дня они прибыли в Чифу, где простояли до окончания кризиса¹⁶¹⁸. Это были тревожные дни. 25 апреля эскадра получила приказ привести суда в полную боевую готовность¹⁶¹⁹. Положение было сложным – никаких планов действий против Японии не существовало, планы армии командованию флота были неизвестны¹⁶²⁰. Для обороны Владивостока, например, имелось пять линейных батальонов, три роты крепостной артиллерии, минная рота и сотня уссурийских казаков¹⁶²¹.