Генерал Империи

– Вы так не считаете? – наигранно удивился Пуанкаре. – День сегодня удивительно солнечный, что, в сочетании с осенней свежестью, наполняет радостью сердце каждого француза. Странно, что вы не обратили внимания на такую красоту.

– Мой король встревожен казнью двух монархов в Константинополе, – полностью проигнорировав эту шутливую реплику, произнёс посол. – Это беспрецедентная наглость! Что этот мерзавец себе позволяет?!

– То, что может, – добродушно разведя руками, ответил Президент Франции.

– И вы одобряете его выходку?!

– Моё одобрение что-то изменит? Тем более что казнил он их за дело.

– Но это монархи!

– И что? – удивлённо моргнув, поинтересовался Раймон Пуанкаре. – Если мне не изменяет память, в Англии и Франции такое уже случалось. Мы, правда, не стреляли, а головы рубили.

– Это не одно и то же!

– Почему же? Франц-Иосиф совершил страшное преступление против своего народа. Он резал своих подданных только потому, что ему не нравилась их национальность. Покойный султан занимался тем же самым.

– Это были славяне и армяне.

– И что это меняет? Общественное мнение Франции всецело на стороне Меншикова. И я не вижу смысла пытаться как-то осудить то, что нравится толпе.

Посол Великобритании закрыл глаза и потёр лицо, пытаясь немного успокоиться. Его чрезвычайно разозлила позиция президента Франции. Он ожидал более серьёзной и понимающей реакции.

– Господин президент, – начал он после паузы. – Вы разве не понимаете, что если мы сейчас не остановим Меншикова, то он растерзает нас всех?

– Вы так думаете?

– А Вы нет?

– Месье, – после некоторой паузы произнёс Пуанкаре. – Мы все с вами знаем, что Максим Меншиков окутан мистикой и легендами, как никто в наши дни. Шутка ли? Он смог воскреснуть. Но давайте попытаемся отложить мистику и посмотреть на ситуацию… хм… более отстранённо, что ли. – Раймон немного помолчал в полной тишине, собираясь с мыслями. А потом продолжил: – Мы о нём уже достаточно много знаем, опираясь только на проверяемые факты. То есть можем судить по делам. Он, безусловно, талантливый военный. Это я хочу особенно подчеркнуть. Военный. Он силён в поле. В бою. В битвах. И только. Да, он склонен совершать интересные политические и дипломатические ходы, совершенно нестандартные и непривычные, но в целом совершенно очевидно, что он тяготится мирной жизни, с которой он просто не знает, что делать.

– Это нас и пугает, – кивнул, соглашаясь с ним, посол Великобритании.

– Обстоятельства складываются таким образом, что Меншиков сам себя загоняет в ловушку. Он – не политик, не экономист и не юрист. Он – воин. Причём воин очень древней формации, привыкший всю жизнь проводить в походах, грабя и разоряя всё, что встречает на своём пути. И если бы он просто грабил и уходил – да, я бы разделял ваши опасения. Но он промахнулся – он стал захватывать земли.

– Вы считаете, что это ошибка?

– Совершенно очевидно, что следующим его шагом станет борьба за власть в России. И я могу держать пари: он выиграет – просто потому, что там некому оппонировать ему. Ввязавшись в эту борьбу раньше, он мог бы проиграть. Всё-таки его вес был ниже, а у того же Керенского был шанс сплотить вокруг себя всех тех, кто хотел обновления страны. Сейчас же на политической арене России просто нет достойных фигур для конкуренции. И вот – он взял власть в России, присоединив её к своим текущим владениям. Собрав, таким образом, огромную химеру из разных кусков, многих национальностей и религий. И что дальше? Что он со всем этим делать будет? Напоминаю – он всю свою жизнь воюет. Он воин, а не правитель. Справится ли с таким сложным делом? Не погребёт ли этот колосс на глиняных ногах его под собственным весом?

– Вот вы что имеете в виду… – задумчиво произнёс посол. – Да, я склонен с вами согласиться. Справиться ему будет сложно. Но однозначных прогнозов я бы делать не стал. Он личность многогранная и совершенно непредсказуемая. Да и, в конце концов, что мешает ему найти толковых советников и помощников? А самому контролировать их работу. Уверен, что человек с вековым опытом сможет нас удивить…

– Вы имеете в виду легенду о Феаноре?

– Да. Именно её. Мы склонны доверять ей.

– Даже если всё так, я не стал бы так сильно переживать. Во‐первых, он был наследником, а не правителем. И погиб им. То есть опыта управления державой у него нет. Во‐вторых, цивилизация эльфов была, очевидно, очень архаичной. Да, там была сильная магия и они пользовались её плодами. Но все эти луки, мечи и копья, характерные для их цивилизации, говорят об её очень слабом уровне развития. Из чего можно сделать вывод, что для Феанора наше сложное общество в новинку.

– Вы считаете, что он не справится?

– Да. В самом оптимистичном варианте – приведёт Россию к параличу военной диктатуры. А значит, окажется полностью поглощен стремительно нарастающим внутренним комом проблем и борьбой с недовольными.

– А если нет?