Генерал Империи

Максим перевёл взгляд на Каледина и улыбнулся. Без злобы. Скорее с любопытством. Но тот ничего не ответил. Лишь задумчиво смотрел куда-то вдаль.

– Алексей Максимович! – повторил Брусилов, чей вид стал ещё напряжённее.

– Алексей Алексеевич, – наконец, после долгой паузы и игры в гляделки с Меншиковым ответил Каледин, – я не могу принять командование корпусом. К сожалению, моё состояние здоровья не позволит управиться со столь сложным и трудным соединением.

– Что?! – ахнул ошалевший генерал Брусилов, разворачиваясь всем корпусом к генералу Каледину.

– Ранение, Алексей Алексеевич. Не терзайте меня. Не могу. Вот вам крест, не могу, – произнёс он и перекрестился.

– Мы же договорились! В присутствии жены и тёщи! – воскликнул Брусилов.

– Так рана тогда не ныла, не беспокоила меня, – продолжил Каледин гнуть свою линию. – И не уговаривайте – не могу. Ну какой из меня командир корпуса в таком состоянии? Мне долечиваться надо. Сами посудите – как мне командовать, валяясь на койке в лазарете? А в любой момент могу свалиться.

– Трус! – бросил Каледину в лицо Брусилов.

– Алексей Алексеевич, – произнёс Меншиков, – потрудитесь объяснить, почему Вы оскорбляете офицера Российской Императорской армии, ставя ему в вину полученные раны? Или после убийства Его Императорского Величества в Вас не осталось ничего святого?

– Что?! – рявкнул генерал, разворачиваясь к нашему герою с дико раздражённым видом.

– Так это он?! – гневно воскликнула Татьяна, выходя вперёд.

– Во время предпоследнего покушения на меня удалось захватить пленных, – начал громко и отчётливо вещать Меншиков. – Ими оказались выздоравливающие ранбольные Юго-Западного фронта. Им пообещали награды, деньги и комиссование в тыл, к семьям, за «небольшое дельце». Через них удалось выйти на посредников и далее на заказчика. А дальше, распутывая этот клубок, получилось выяснить, что те же самые посредники работали и над организацией взрыва в Зимнем дворце. Его по приказу Алексея Алексеевича провели сапёры. Заложили мину и подорвали её в нужный момент. Доступ во дворец и всяческую поддержку им обеспечивали люди Керенского. В результате взрыва был убит Император, его супруга, брат, сын-наследник, практически все дочери и много слуг и приглашённых гостей. Сапёры действовали наверняка, поэтому заряд был очень мощным.

– Но… но зачем? – удивлённо спросил старый знакомый Максима – Каппель. Тот самый, которого он освободил в лагере под Зальцбургом. Значит, пробился к своим.

– Ничего хитрого в этом нет. Керенский пошёл на измену и убийство членов Августейшей фамилии, так как стремился и стремится к захвату власти в России. Любой ценой. Для него Брусилов был просто исполнитель. Не более. Случайный попутчик, чьими услугами можно так легко воспользоваться.

– А Алексей Алексеевич? – спросил Каледин с излишне напряжённым лицом.

– А это нужно спросить у него, – усмехнувшись, произнёс Максим и уставился на побледневшего и как-то всего сжавшегося Брусилова. – Полагаю, он тоже хотел власти. Может, не так бескомпромиссно, как Керенский, но хотел. Что-то в духе пожизненного военного министра или около того. Из-за чего в заговор против Империи и Императора и вступил. Из-за чего Его Императорское Величество по его приказу и убили. Из-за чего немцам и австрийцам планы операций Российской Императорской армии и пересылал исправно.

– ЧТО?! – вспыхнул Каппель.

– Тварь! Чудовище! – прорычал Брусилов, глядя на Меншикова безумным взглядом. Дёрнулся рукой к кобуре, чтобы выхватить пистолет. Но не успел. Грянул выстрел.

Татьяна Николаевна держала в руке крохотный пистолет Browning M1906 под патрон 6,35х15,5. Игрушку, считай. Но лёгкую, компактную и удивительно удобную для скрытого ношения. Как и когда она этот пистолетик выхватила – никто не заметил. Раз. И он у неё в руке. Два. И Брусилов с аккуратной, свежей дырочкой между глаз заваливается навзничь. Этот слабенький патрон со столь небольшой дистанции уверенно проломил череп и поставил точку в жизни Алексея Алексеевича. Три. Миниатюрный пистолет пропадает где-то в складках одежды.

– Никогда не злите женщину, – встретившись с супругой взглядом, прошептал наш герой. Тихо, но все стоящие поблизости услышали. А потом, повернувшись к Каледину, произнёс: – Алексей Максимович, принимайте командование фронтом. Проведите ревизию частей и подразделений. Всё небоеспособное и неустойчивое – демобилизовать. Предварительно разоружить. Из оставшихся бойцов свести полки, способные при необходимости продолжать войну. После завершения реорганизации – занять людей боевой подготовкой. Мир подписан, но пока ещё не наступил.

– Так точно, – кивнул Каледин, щёлкнув каблуками. В этот раз он не противился приказу. Формально, конечно, Меншиков не имел права ему приказывать, ибо не был его командиром. Однако этому приказу противиться он не стал…

Глава 6

1916 год, 7 ноября, Петроград