Генерал суворовской школы

Турецкие войска в Пассинской долине спасло и еще одно обстоятельство. Высланная в ночь на 3 января вперед Сибирская казачья бригада получила задачу взорвать единственный мост через реку Араке близ Кеприкея, уничтожив его охранение. Однако сибирские казаки, не имея проводника, заблудились ночью во время метели, проблуждав в неприятельском тылу до рассвета. Потом выяснилось, что в ту ночь охране моста было запрещено разводить костры для светомаскировки.

Свою оплошность Сибирская казачья бригада исправила уже через несколько дней. За горой Хасан-кала она вместе с кубанским 3-м Черноморским казачьим полком разгромила неприятельский арьергард. Турки не смогли отбиться от неудержимой лавы конных сотен. Казаки преследовали врага на дальность прямого пушечного выстрела с передовых фортов Эрзерумской крепости.

Появление казачьей конницы под стенами Эрзерума стало полной неожиданностью для крепостного гарнизона. Сибиряки и кубанцы появились в час, когда турецкие солдаты очищали свои укрепления от обильно выпавшего снега. Переполох случился страшный: бросая лопаты и метлы, аскеры в панике бросились под защиту крепостных батарей.

Юденичу доложили, что три казачьих полка по пути к Эрзе-руму пленили около двух тысяч турок из 14 различных полков восьми дивизий (!). Это свидетельствовало о том великом беспорядке, в котором отступала к крепости сбитая со своих позиций

3-я турецкая армия.

Первое донесение из-под Эрзерума пришло в штаб Юденича 3 января. В нем говорилось, что турки готовят форты к обороне. На следующий день были взяты вражеские позиции у Кепри-кея, основательно укрепленные в фортификационном отношении немецкими инженерами. После этой победы русских войска

9-го и 10-го турецких корпусов обратились в бегство к Эрзеруму. Горные дороги захлестнул человеческий поток. Затем начали отступать войска державшиеся в долине реки Араке. Они тоже отходили весьма поспешно, оставив русским все свои артиллерийские склады.

За взятие Кеприкейских позиций, что привело 3-ю турецкую армию к новому разгрому до подхода победоносных «галлиполийских» дивизий генерал от инфантерии Н.Н. Юденич удостоился довольно редкой боевой награды, а в Первой мировой войне единичной — ордена Александра Невского с мечами.

4-я Кавказская стрелковая дивизия успешно наступала по долине Аракса, не давая врагу зацепиться за селения с их каменными постройками. Так отряд капитана В.И. Сорокина в ночном бою овладел древней крепостью Календор — после жаркой перестрелки ее гарнизон капитулировал.

Турецкий фронт, тыловые рубежи трещали по всем швам. Махмуд Камиль-паша рассылал в войска грозные приказы, требуя от подчиненных только одного: любой ценой остановить продвижение русских к Эрзеруму. Но все было тщетно. Отступавших спасало во многом то, что разведка русских проявила нерасторопность и «проморгала» час, когда турки оставили передовые позиции. Соответственно, в штабе 1-го Кавказского корпуса с запозданием был отдан приказ о начале преследования турок.

Юденич требовал наступать днем и ночью. 9 января русские овладели последними вражескими укреплениями у селения Ки-зил-килис. Теперь на пути к. Эрзерумской крепости инженерных преград для них не имелось.

Все же победы в ходе наступательной операции давались Отдельной Кавказской армии с трудом, ценой немалых людских потерь. До прихода к Эрзеруму она потеряла почти 20 тысяч человек. Так, 39-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Федора

Трофимовича Рябинкина, на долю которой выпали особенно тяжелые бои, лишилась половины своего боевого состава. Турки за время отступления к Эрзерумской крепости потеряли убитыми и ранеными 25 тысяч человек, не считая 7 тысяч попавших в плен.

В рядах наступавших кавказских войск находились фронтовые корреспонденты. Благодаря их публикациям в газетах Россия узнала о многих славных делах русского оружия. Так, широкую известность получил подвиг 154-го пехотного Дербентского полка. За первые восемь дней боев полк потерял всех своих старших офицеров. На штурм укреплений Азапкея пехотинцев-дербент-цев повел полковой священник, протопоп Смирнов, лишившийся в той атаке ноги.

От мысли взять крепость с ходу Юденичу пришлось отказаться. Сказывались людские потери и появившийся недостаток в винтовочных патронах. А неприкосновенный армейский запас огневых припасов находился в Карсе. Ко всему прочему люди были измучены марш-бросками по горным дорогам — преследование велось днем и ночью, на отдых давалось самое малое время.

Сложность скорого взятия Эрзерума виделась и в том, что артиллерия едва поспевала за наступающей в горах пехотой. Еще сложнее складывалась ситуация с подвозом снарядов. И, наконец, в командование Отдельной Кавказской армией неожиданно стал вмешиваться царский наместник. В штаб Юденича аэропланом из Тифлиса были доставлены указания на предстоящие действия:

«Генералу от инфантерии Юденичу.

Указываю Вам на нижеследующее: