Генерал суворовской школы

Секретность готовящегося наступления соблюдалась буквально во всем. Не только войска, но и старшие начальники были извещены о ней в самый последний день. Причем каждому командиру было сообщено, что именно на него возлагается нанесение главного удара. Это оказалось чрезвычайно важным психологическим моментом, благодаря которому все должностные лица на фронте были предельно энергичны и собранны.

Подготовку армейской Эрзерумской наступательной операции в условиях зимнего высокогорья специалисты по сей день считают «классикой» Первой мировой войны. Да и не только ее. Умело проведенная маскировка операции и дезинформация врага через его же агентуру в русском тылу вполне достигла своей цели.

Достоверно известно, что, введенное в заблуждение передвижением русских войск в районе Джульфы турецкое командование до последней минуты полагало, что наступать будет только 4-й Кавказский армейский корпус. И что удар будет наноситься на Битлис, южнее озера Ван.

Переход в наступление русских утром 28 декабря 1915 года стал полной неожиданностью для турецкого командования. А первая телеграмма, пришедшая из Эрзерума в Стамбул, сообщала о катастрофе на Кавказе: фронт 3-й турецкой армии был взломан за один день. Ничего не подозревавшие и не опасавшиеся перед Новым годом Махмуд Камиль-паша и его начальник штаба германский полковник Гузе даже уехали, с разрешения военного министра, в отпуск к своим семьям. Там, в тылу, и нашла их срочная телеграмма.

Как и намечалось, первым перешел в наступление 2-й Туркестанский армейский корпус генерала от инфантерии М.А. Пржевальского. Но уже в самом начале операции он едва «не споткнулся» о сильные укрепления неприятеля на вершине горы Гей-Даг. Ее пришлось брать при сильной артиллерийской поддержке силами двух дивизий — 4-й и 5-й Туркестанских стрелковых. Взлом вражеской обороны велся в полосе восточнее озера Тортум-гель до селения Веран-тап.

Затем левый фланг атакующих, идя на перевал Карачлы к селению Кеприкей, неожиданно для турок повернул на запад, а не пошел вперед по более удобным горным дорогам. Тогда-то вражескому командованию стало ясно, что «Юденич-паша» затевает что-то серьезное.

В той ситуации русский полководец действовал чисто интуитивно. Он приказал ночью повернуть наступающие пехотные батальоны с Ольтинского и Эрзерумского направлений в сторону перевала Мергемир. Турецкое же командование оставило этот горный участок без должной защиты в силу того, что посчитало, что противник будет наносить удар войсками 1-го Кавказского армейского корпуса. Бойцы генералов Воробьева и Волошина-Петриченко (Донская пешая казачья бригада) сквозь вьюгу устремились к Мергемиру.

Юденич приказал 1-му Кавказскому корпусу с первых дней усилить давление на противника. Бои на этом участке отличались жестокостью, как это случилось 31 декабря в схватке за Азапкейскую позицию. В новогоднюю ночь, в метель, 4-я Кавказская стрелковая дивизия прорвала вражеский фронт и двинулась дальше.

Новый, 1916 год кавказские войска встретили в победном наступлении едва ли не по всей линии фронта. Турки оказывали упорное сопротивление, особенно по обоим берегам реки Араке, по долине которой проходили удобные пути к Эрзеруму. Юденича особенно порадовали действия армейской группы генерала Воробьева, которая повела бой 30 декабря. Она начала выходить в тыл турецким войскам в Пассинской долине.

Внимательно отслеживая ход событий, Юденич старался уловить переломный момент в противостоянии. Только к вечеру 1 января разведка со всей достоверностью установила, что почти все резервы 3-й турецкой армии введены в сражение для поддержки своих первых эшелонов. Многочисленные пленные, особен но из числа штабных офицеров, это подтверждали.

Это было большим тактическим успехом в начавшейся one рации. Резервы Отдельной Кавказской армии пока не расходовались, и теперь Юденич имел прекрасную возможность выдвигать их в нужном направлении за наступающими первыми эшелонами, маневрировать ими в полосе успешно развивающегося наступления. В тот же день 4-я Кавказская дивизия была усилена 263-м пехотным Гунибским полком, а корпус Калитина— 262-м пехотным Грозненским полком.

Отчаянное сопротивление турок не смогло остановить натиск русских. Уже 3 января кавказские стрелки спустились с гор в Пассинскую долину, буквально по пятам преследуя отступавшего неприятеля. Однако уничтожить его основные силы в долине не удалось: сжигая за собой склады и селения, турки вышли из окружения с небольшими потерями. Причина крылась в том, что 4-я Кавказская стрелковая дивизия, наступая по плохо разведанным путям, не имела знающих проводников.