Генералы песчаных карьер

Дочка уехала во Францию по обмену школьниками и там поступила в университет. Оказалось, что образование во Франции бесплатное, выдают хорошую стипендию и деньги на аренду квартиры. Окончив университет, там же вышла замуж и уехала в Канаду.

Сколько времени прошло! Они не виделись уже больше семи лет. Именно с тех пор, как она не смогла, лёжа в кровати, защитить дочь от младшего брата — погодка, вообразившего себя носителем национальной идеи. Обклеившего их общую детскую плакатами с националистическими лозунгами и фашистскими свастиками, превратив комнату в мрачный бункер времён отечественной войны.

Первое время, приходя со службы, Максим срывал эту дрянь со стен, но через некоторое время она появлялась вновь, словно чёрная плесень, настырно разъедающая молодые души нового поколения.

Убеждения и уговоры сестры приводили брата в бешенство и заканчивались её разбитым носом или синяком под глазом. Теперь они не мешают друг другу любить свою Родину…

Дочка звонит по телефону. Каждую неделю. Говорит, что любит всех, но приезжать не собирается. Её речь становиться чужой. Слова приобретают причудливые окончания и ударения. Иногда Катерине начинает казаться, что она разговаривает не со своей дочкой, а с роботом, получившим её голос. И чтобы убедиться в этом, Катерина задаёт вопросы из её детства. Голос отвечает верно, и сердце матери успокаивается.

Детская комната теперь пустует. На стенах остались куски от сорванных Максимом плакатов с остатками изображений, словно разбросанные взрывом, прилипшие к обоям части человеческих тел, знамён, лозунгов и символов. Уходя из дома, сын сказал, что продаст эту квартиру, как только она достанется ему в наследство и деньги отдаст партии. Какой партии? Теперь его ищет военкомат, чтобы призвать на службу. Но Макс ничего им сказать не может. Он предполагает, что сын уже несёт службу в других частях и, читая по утрам утренние сводки происшествий, каждый раз боится увидеть в них свою фамилию.

Теперь с Катей они снова одни. Как в молодости. И никто не мешает им быть вместе, наслаждаться друг другом, вот только паралич нижней части тела, словно якорь, держит её в кровати. Иногда она пересаживается в инвалидное кресло и катается по комнате. Старается приготовить ужин, пропылесосить квартиру, постирать. Но всё это ловчее получается у нанятой мужем медсестры. Да и усталость быстро берёт своё.

Она часто открывает дверь на балкон и, стопоря колёса каталки, сидит напротив, слушая музыку улицы: чириканье птиц, сигналы машин, окрики людей. Она хотела бы выехать на балкон, но высокий цементный порог, словно неприступная гора преграждает путь к свежему воздуху.

Максим обещает купить дом за городом и положить там специальные рельсы, чтобы она смогла выезжать на улицу. И теперь у неё есть занятие. Она чертит план своего будущего загородного дома, располагает в нём комнаты и специальные дорожки для передвижений в кресле.

Сколько листов бумаги она истратила на свои рисунки, сказать уже невозможно. Новые пачки бумаги и карандаши она всегда находит в прихожей на полке. Она знает, откуда они берутся, но не говорит об этом. Катерина чувствует, что это их невидимый пароль. Подтверждение и разрешение на дальнейшую связь, выполнение обещаний и осуществление мечты.

Она не рассказывает об этом Максиму и ничего не спрашивает. Знает, что зарплата у милиционеров не большая, и он не скоро накопит на дом. Не хочет травмировать его невыполненным обещанием. Ведь он уже генерал. А генералы держат своё слово. Хотя он всегда его держал. Она гордится им и очень любит.

Катерина почувствовала как от этих мыслей к лицу и шеи прилила горячая волна. Раньше она приливала и ниже, шла по ляжкам вверх. Но сейчас это ей неизвестно.

Кудашкин наполнил ванную тёплой водой и вернулся за женой. Она сама откинула одеяло, и он снова увидел её красивое и молодое тело. Две тёмные родинки на правом боку и в паху, немного вывернутый наизнанку пупок и огромные ярко коричневые пятаки сосков. Перед тем как опустит жену в воду, Максим ещё раз проверил воду локтём, как это делала она, купая малышей. И только после этого распрямил руки.

С самого замужества она стеснялась своего тела. Куталась на пляже в халаты, купалась в парео. Носила брюки, и бадлоны. Избегала каблуков. Никакие заверения Максимом, не могли убедить в стройности и пропорциональности её фигуры.

И только во время болезни, видя его взгляд, всем своим нутром ощущая его привязанность, она смогла расслабиться, и предстать перед ним без смущения нагой.

— Тяжёлый недуг перекрыл ложное чувство стыда перед любимым человеком, — думала она, — но для этого надо было потерять половину своей красоты.

Глава 17. Генерал Ефимов