Генетический детектив. От исследования рибосомы к Нобелевской премии

Что же те, кто остался без премии? Если мой наставник Питер Мур и чувствовал разочарование, оставшись без большинства наград, присужденных за рибосомы, то не показал этого. Напротив, он чувствовал, что его труды вознаграждены, ведь именно благодаря ему структура рибосомы была выстроена в Йеле. В семидесятилетнем возрасте он закрыл дела в своей лаборатории и решил сосредоточиться на специфической проблеме диффузного рассеяния. Рентгеновские лучи рассеиваются между брэгговскими отражениями в кристалле и содержат информацию о движущихся частях молекулы. Эта проблема – сложная и немодная, и, пожалуй, в мире найдутся лишь немногие, кого она интересует и кто способен ее понять. Питер всегда был не из тех, кто готов ввязываться в схватку за решение горячих раскрученных проблем, поэтому, полагаю, и выбрал для себя такую нетривиальную задачу, которую мог бы спокойно исследовать, бросив на нее всю силу своего разума. Подобная работа идеально ему подходит.

Иоахим Франк и его лаборатория позволили нам составить первые впечатления о разных состояниях рибосомы. Вероятно, он также должен был чувствовать разочарование, хотя и великодушно поздравил меня в том октябре. Ему оставалось подождать еще несколько лет. Как только стало очевидно, что электронная микроскопия может давать достаточное разрешение для выстраивания атомных структур, времена «пузырькологии» закончились и началась эпоха структурной химии. Осенью 2017 года, пока я писал эти строки, Нобелевская премия по химии была вручена Иоахиму Франку совместно с Ричардом Хендерсоном и Жаком Дюбоше, выяснившим, как погружать биологические образцы в жидкий этан, чтобы их можно было изучать в витрифицированном состоянии при низких температурах.

Никто из нас, лауреатов, не услышал ни слова от Гарри сразу после вручения премии. Он продолжил трудиться над рибосомами с тем же жаром, что и раньше. Как ценителя автомобилей и мотоциклов, его всегда привлекал «движок» рибосомы, и последующие работы он посвятил вопросу, как именно рибосома движется вдоль мРНК. Личная жизнь у него тоже пошла в гору. Примерно в период прорывных открытий в области атомных структур у него завязались отношения с его тогдашней аспиранткой Лаурой Ланкастер. Через несколько лет они поженились и вместе продолжают исследования. Многие фанаты Гарри были возмущены тем, что он остался без премии, и всерьез решили это исправить. В 2016 году он был удостоен Премии за прорыв. В пересчете на наличные эта премия в восемь раз больше Нобелевской за рибосомы, и, думаю, он сразу отправился в автосалон «Феррари».

Марат и Гульнара вернулись в Страсбург, где с тех пор продолжают активно работать над исследованием рибосом. Марат первым получил структуру целой эукариотической рибосомы в высоком разрешении. Через несколько лет после нашего награждения Шведская академия наук присудила Марату и Гульнаре совместно с Гарри премию Грегори Аминоффа по кристаллографии. Странно, что без признания остался Джейми Кейт, который не только обогатил санта-крусскую группу своим кристаллографическим опытом, но и применил гексааммин осмия, сыгравший ключевую роль при получении структур рибосом. Безобразие, что он до сих пор даже не избран в члены Национальной академии наук США, тогда как те из нас, кто воспользовался его открытиями, получили гораздо более высокое признание.

Ненад Бан, ныне работающий в Высшей технической школе Цюриха, и Поуль Ниссен, вернувшийся в Орхус, сделали очень успешные карьеры и сегодня являются одними из ведущих структурных биологов своего поколения. Поуль занялся совершенно новой темой – стал исследовать, как ионы прокачиваются через клеточные мембраны, а Ненад продолжил работу в области структурной биологии, связанную с рибосомами, и, как и Джейми, стал одним из главных конкурентов моих сотрудников.

Первый состав моей лаборатории, приступивший к работе над 30S, уже распался: Бил работает в Калтехе, Дитлев вернулся в Орхус, а Эндрю – в LMB после долгой постдокторантуры в Калифорнийском университете Сан-Франциско. Все они очень преуспели в своих исследованиях. Роб защитил кандидатскую, а затем нашел работу в промышленности. Джеймс Огл отошел от исследований и занялся правовыми вопросами интеллектуальной собственности. После исследования того, как рибосома помогает тРНК распознавать верный кодон, все прочее, вероятно, кажется ему слишком скучным. Кстати, он одаренный скрипач и в свободное время занимается музыкой. Брайану была ненавистна перспектива потратить все время на преподавание, управление людьми и написание заявок на гранты. После долгой работы в промышленности (он был занят в компании по производству антибиотиков, основанной Томом и Питером, и там сдружился с Франсуа Франчески, бывшим коллегой Ады) он занял исследовательскую должность в университете штата Колорадо в Денвере. Недавно у него был годичный творческий отпуск, и он провел его в LMB, у меня в лаборатории, где изучал электронную микроскопию. Хотя это и напомнило мне давно минувшие дни, мы оба стали гораздо старше и, конечно, сильно изменились.