Генетика любви

Обходя дом, я прикидывала в голове, какой день недели выделить на уборку. Да, это, конечно, не гигантский особняк с восьмью спальнями и таким же количеством туалетов, но ведь на Юнисии с техникой негусто, и те же полы и окна, скорее всего, придется мыть по старинке, а не с помощью роботов. Но и тут меня ждал приятный сюрприз.

На третье утро пребывания на новом месте, отведя Ланса и Лотта в школу, я обнаружила хозяйничающую в собственной кухне женщину средних лет с голубой кожей, синими волосами и жабрами на шее. Она так уверенно протирала обеденный стол, что я даже в первую секунду подумала, что ошиблась зданием. Потом вспомнила, что, несмотря на одинаковую планировку строений для гражданских, ключи от входных дверей все же должны отличаться, а значит, это мой дом.

– О, госпожа Ор’тэйл, как вы быстро вернулись! Мне еще часик нужен, чтобы везде пыль смахнуть и постельное белье поменять. Кстати, меня зовут Шелли, – добродушно сообщила полноватая женщина, собирая щеточкой мелкие крошки после завтрака мальчишек.

На Цварге Морис обычно брал меня только в те места, куда пускали чистокровных представителей расы, а потому видеть граждан Федерации с другой внешностью мне все еще было в диковинку.

– Очень приятно, – изумленно пробормотала я. – А вы кто?

– Шелли, – вновь повторила девушка и добавила уже медленнее: – Мне еще час нужен, я вам не помешаю?

– Нет-нет, я расслышала… Откуда у вас ключ от дома?

– Так я клинер от Академии. У меня есть доступ ко всем помещениям, которые стоят в графике уборки. Сегодня – ваш дом.

– А-а-а, – протянула я шокированно. – Да не стоит, я и сама могу.

– Сама? – Женщина нахмурилась и выпрямилась. – Я вам не нравлюсь? Где-то пыль осталась? Вы не обращайте внимания на разводы на зеркалах, я их еще один раз обработаю, все будет блестеть как новенькое. Они покрыты ударопрочной пленкой, вот их и следует мыть в два этапа.

– Нет-нет. – Я стремительно замахала руками. – Качество уборки устраивает.

«Просто я не уверена, что мне ваши услуги по карману», – мысленно закончила я, но не решилась сознаться в тяжелом финансовом положении вслух.

– Вы меня работы лишить хотите? – расстроилась Шелли. – Уже с кем-то на уборку на восточных островах договорились?

– Нет же… – Я шумно вздохнула. – Я здесь всего три дня, не знаю местных правил, какой у меня будет оклад и смогу ли оплачивать клинера. Вот поэтому и планировала заниматься уборкой сама.

– Сами?!

Глаза собеседницы увеличились почти вдвое, будто я сказала глупость.

Я кивнула:

– Да, а что?

– Ну вы же гражданская! – Шелли всплеснула полноватыми руками, а между пальцев мелькнули бледно-голубые перепонки. – Там, – она махнула в сторону корпусов, – живут кадеты. Они сами убираются, потому что это воспитывает дисциплину. Но здесь-то живут профессора и преподаватели, гуманоиды нау-у-уки! Если вы будете заниматься уборкой, то где же вы возьмете время на то, чтобы думать?

Я попыталась возразить, что никакой я не гуманоид науки и даже оконченного высшего образования у меня нет, но Шелли категорически не хотела слушать возражения.

– Каждый должен заниматься своей работой и тем, что ему подходит больше всего. Вы – точно из головастых. А насчет цены не беспокойтесь – у меня заключен оптовый контракт с Академией. Дешевле клинера точно не найдете.

Так и получилось – Шелли стала убираться у меня дома.

С устройством на работу все сложилось тоже не совсем так, как я себе представляла. Несмотря на заверения Себастьяна в том, что ректор Академии заинтересовался моими наработками, я морально готовилась к сложному собеседованию и очень нервничала. После брака с Морисом я дала себе слово, что финансовая независимость станет первой целью, которой я непременно добьюсь, во что бы то ни стало.

Я была настроена настолько воинственно, что растерялась, когда Себастьян позвал посмотреть свою лабораторию в главном корпусе Академии и в будничной обстановке после лекции у кадетов Космофлота представил мне златогривого мужчину с пронзительно-зелеными глазами:

– Орианн, познакомься. Это ректор юнисского филиала Академии Космического Флота, командор Грегори Грешх-ан.

Широкоплечий блондин-ларк в форменном сине-золотом мундире ослепительно улыбнулся и крепко пожал мне руку. Не поцеловал, как сделал бы это любой цварг на планете, где я прожила последние десять лет, а именно пожал – по-военному просто, но уважительно. Форма на нем сидела как влитая, а светло-пшеничные волосы были убраны во множество кос и украшены цветными бусинами. Но эта прическа ничуть не умаляла мужественности ректора. Наоборот, вкупе с легкой щетиной выглядело настолько брутально, насколько не выглядел ни один мой знакомый цварг.

– Добро пожаловать! – Ректор широко улыбнулся. – Всегда рад пополнению состава сотрудников Академии, будь они военными или гражданскими лицами. Профессор Касс пересылал ваши идеи касательно перемещения между островами: трубопровод, протянутый сквозь разреженное море и работающий по принципу пневмопочты. Орианн, не уделите ли вы мне время, чтобы рассказать об этом изобретении подробнее? Я плохо разбираюсь в чертежах.