Генетика на завтрак. Научные лайфхаки для повседневной жизни

Узнать, какие гены заставляют этот эволюционный балласт снова исчезать, в широком смысле не представляется возможным. Но как только удастся лучше понять программу развития и таким образом сохранить гены, предотвратив исчезновение первобытноанатомических структур в процессе развития, вероятно, можно будет вновь увидеть некоторые потерянные свойства динозавров.

Соглашусь, превратить ручного домашнего цыпленка в монстра тринадцати метров высотой, скорее всего, не получится. Но по крайней мере можно вывести очень крутую курицу с длинными пальцами, сильным хвостом и острыми зубами. Для меня этого было бы вполне достаточно, а у этих цыплят наконец появился бы реальный шанс составить достойную конкуренцию жареным цыплятам из Кентукки от полковника Сандерса и его сети кафе KFC. Но большинство поклонников тираннозавров с большой долей вероятности не рискнули бы полакомиться странного вида курицей, как и первобытными раками с картинки из журнала комиксов. Так есть ли вообще какие-нибудь гиганты из древних времен, которых мы могли бы вернуть?

С мамонтами против изменения климата.

Почему мы вообще должны пытаться возродить давно вымершие виды животных, когда преспокойно наблюдаем за нынешним массовым вымиранием? Конечно, борьба за сохранение ареала обитания карликовой лягушки с острова Санта-Крус звучит не так сексуально, как прогулка с саблезубым тигром. Но классический ученый мало беспокоится о том, что считается сексуальным. В конце концов, два этих проекта не являются взаимоисключающими, ведь защиту видов, находящихся под угрозой исчезновения, нельзя противопоставить возрождению уже исчезнувших видов. Разумеется, приоритет следует отдавать существующим видам, защищая их как можно лучше. Но это не помешает разработать план на случай чрезвычайной ситуации для живых существ, играющих ключевую роль в экосистеме. К тому же некоторые из доисторических животных выглядят настолько круто, что того, кто попытается высказаться против их возвращения к жизни, разъяренные восьмиклашки просто закидают своими завтраками. К этим животным относятся мамонты.

Мамонты — родственники слонов, существовавшие в самых разнообразных видах. Одним из их самых крупных представителей был степной мамонт, 200 000 лет тому назад топавший по просторам Евразии со своими 10–15 тоннами веса и высотой в плечах 4,5 м.

По сравнению с самым крупным мамонтом, вымершим 740 000 лет назад, карликовый мамонт, обитавший на острове Крит и по своей высоте едва ли доходивший человеку до пупка, показался бы гораздо более милым. Когда говорят о мамонтах, обычно имеют в виду классических шерстистых мамонтов. Они были немного выше сегодняшних слонов, а их вес доходил до 8 тонн. Их гигантские бивни поднимались вверх и могли весить до 100 килограммов. Своим названием эти животные обязаны меху, достигавшему 90 сантиметров в длину, который защищал их от сибирского холода. Пик распространения шерстистых мамонтов пришелся на время минувшего ледникового периода, причем последние представители их вида умудрились дожить до среднеевропейского бронзового века.

Палеонтологи так и не пришли к единому мнению по поводу того, что же на самом деле послужило причиной для исчезновения волосатых хоботных: стремительное изменение климата или скорее тот факт, что из их меха наши предки с удовольствием шили себе одежду.

Рисовать убитых мамонтов на стенах пещеры было популярно задолго до того, как люди научились загружать в Instagram фотографии еды, приготовленной в микроволновке. Сегодня, спустя тысячелетия после исчезновения этих прекрасных животных, возрождение доисторических гигантов древности уже не относится к области научной фантастики. Смущенное «простите, мы вас истребили, но такое никогда больше не повторится» со стороны человечества.

Если вы собираетесь возродить шерстистого мамонта, то для этого прежде всего потребуется его генетическая информация. На сегодняшний день уже выкопано и исследовано достаточно замороженных экземпляров, чтобы узнать практически полный геном мамонта. Но это не вернет животных, ведь мы пока не умеем строить целый геном из ничего, даже если нам известна последовательность его букв. Но, возможно, вам и не придется заново изобретать мамонта. Представьте, что хотите спортивный автомобиль, но на вашем счете не хватает денег на покупку. Но раз уж вы не готовы отказаться от своей мечты, то во время ежегодного технического осмотра автомобиля попросите механика, чтобы он заменил детали от вашего ржавого Volkswagen на запчасти от Ferrari. Если он будет регулярно делать это на протяжении многих лет, вы в один прекрасный день застрянете в пробке, находясь в новеньком, отполированном Ferrari. Для автомобиля это, скорее всего, останется всего лишь мысленным экспериментом. А вот в случае с мамонтами может действительно сработать.

Разница между человеком и шимпанзе с точки зрения генетики больше, чем между слоном и мамонтом.

Африканские слоны генетически примерно в два раза ближе к своим холодостойким кузенам, чем вы к шимпанзе.