Генетика на завтрак. Научные лайфхаки для повседневной жизни

Изменение климата заставляет вечную мерзлоту Арктики таять и выделять парниковые газы в атмосферу. В этой ситуации мамонты могли бы пригодиться. Крупные стадные животные могут утаптывать выпавший снег, открывая землю холодному сибирскому воздуху и охлаждая ее еще сильнее. Таким образом, мамонты могут помочь сохранить холодный климат в тундре. Процесс оттаивания вечной мерзлоты и связанный с ним выброс парниковых газов в атмосферу будут замедляться.

Для волосатых хоботных животных даже нашелся их первый дом — плейстоценовый парк в Восточной Сибири.

Российский ученый Сергей А. Зимов собирается восстановить в плейстоценовом парке Восточной Сибири ландшафт, преобладавший там в плейстоценовый период, который начался 2,588 миллиона лет назад и закончился около 9660 года до нашей эры [99]. На огороженной территории площадью 160 квадратных километров предстоит выяснить, действительно ли исчезновение крупных травоядных животных в результате интенсивной охотничьей деятельности привело также и к исчезновению плейстоценовой экосистемы. Лоси, бизоны, мускусные быки и другие поселившиеся там обитатели были бы рады снова увидеть своего старого знакомого, мамонта.

Уготовано ли мамонтам стать решением климатической проблемы? Скорее всего, только если им удастся растоптать все электростанции, работающие на угле. Но их роль в экосистеме — это по крайней мере одна из причин для возвращения этих животных к жизни, которая вполне может быть заявлена темой специальной конференции.

Заключение: являемся ли мы чем-то особенным?

В наши дни, будучи человеком, приходится терпеть много всего. Даже само человечество в целом постоянно что-то раздражает, и иногда в этом оказываются виноваты ученые с их дерзкими заявлениями. Зигмунд Фрейд описал идеи, портящие другим людям удовольствие от жизни, как «три оскорбления человечества»: когда Коперник обнаружил, что Земля не является центром Вселенной, нам пришлось пережить космологическое оскорбление. Потом Чарльз Дарвин нанес биологическое оскорбление, открыв, что обезьяны — наши родственники. Сам же Фрейд захотел еще больше поглумиться над человечеством и придумал теорию либидо о бессознательном, психологическое оскорбление, основанное на том, что наша сознательная воля является лишь частью нашего опыта, а мы сами, оказывается, даже не являемся хозяевами в доме, когда дело касается наших собственных мыслей.

Может ли современная генетика привести к четвертому оскорблению? Я помню, как однажды воспитательница в детском саду сказала, что каждый из нас — это маленькое чудо. Приятная мысль, но будет ли она по-прежнему актуальна, если мы научимся изменять живые существа, как нам заблагорассудится? Упадет ли наша самооценка, когда мы осознаем, что в нашем устройстве нет ничего волшебного и что его можно изменить и адаптировать?

Лично я не считаю ни один из названных Фрейдом пунктов оскорбительным. И я говорю это как урожденный житель Вены. Города, чье население вечно стонет по какому-нибудь поводу. Мне нравится думать, что Земля движется вокруг Солнца, которое мало чем отличается от остальных звезд на небе. Это дарит надежду на то, что космос гораздо величественнее и удивительнее, чем представление о том, что у Вселенной к нам особое отношение. Открытие Дарвина, показавшее, что мы связаны родственными узами с каждым живым существом на Земле, должно было не оскорбить нас, а способствовать развитию более сильного чувства единения. А теории о либидо меня не беспокоят, пока мое собственное либидо в полном порядке. Не думаю, что какое-либо знание о Земле и жизни может оскорбить. Скорее, каждое открытие поднимает на дополнительный уровень многообразия этого мира. И с каждой свежеприобретенной способностью наша значимость для этой планеты увеличивается. Если тот факт, что мы можем изменить нашу ДНК, и правда оказывает какое-то влияние на нас как на человечество и на нашу самооценку, то лишь в положительном смысле.

Но если не брать в расчет субъективную самооценку, то чего, собственно, человек стоит?

Если спросите у своих родителей, насколько ценными они вас считают, то вероятнее всего получите ответ, содержащий слово «бесценный». Если вас оценивают на определенную сумму в евро, то ваши родители — либо поклонники черного юмора, либо торговцы органами. Статья, опубликованная в американском издании Wired Magazine в 2003 году, сообщает, сколько стоит человеческое тело, если его разобрать на составные части, пригодные для трансплантации. Итак, тому, кто согласится отдать лучшее, что у него есть, продажа костного мозга, легких, почек, сердца, антител и многого другого принесет более 45 миллионов долларов. Даже не придется вычитать расходы на погребение, ведь не останется ничего, что можно будет похоронить. Тем не менее можно получить от родителей совсем другой ответ. И дети торговцев органами еще сравнительно легко отделались. Отпрыски химиков рискуют оказаться сильно разочарованными.