Генетика на завтрак. Научные лайфхаки для повседневной жизни

Судя по массе атомов, из более чем ста известных химических элементов всего лишь три отвечают за 93 % массы нашего тела. Это так же верно, как ощущение, что кусочки пиццы отвечают за 93 % массы вашего тела.

Основными элементами, отвечающими за массу нашего тела, являются кислород (65 % массы тела), углерод (18 %) и водород (10 %). Водород количественно превосходит другие элементы, но его вес настолько мал, что в ряду элементов, оказывающих влияние на массу тела, ему пришлось встать позади кислорода и углерода. Водород и кислород вместе образуют Н20, то есть воду, которая составляет около 60 % массы нашего веса. С другой стороны, углерод образует основную структуру всех органических молекул, таких как жиры, белки и углеводы. Почему именно эти три атома составляют большую часть нашего тела? В первой главе уже упоминалось, что углерод может образовывать больше химических структур, чем все остальные элементы периодической системы, вместе взятые. Это делает его идеальным строительным блоком для чего-то настолько сложного, как жизнь. Кажется, будто Вселенная собственной персоной способствовала созданию тел, в которых мы сегодня бродим по окрестностям.

Четыре элемента, составляющие наибольшую часть массы нашей галактики, — это водород, гелий, кислород и углерод.

Гелий, один из четырех элементов, составляющих основную массу галактики, является одним из благородных газов и относится к группе элементов периодической системы, которые слишком хороши для того, чтобы образовывать химические соединения. Поэтому в организме человека он не может играть какой-либо существенной роли, за исключением тех случаев, когда этот самый человек вдыхает гелий из воздушных шариков на вечеринке, чтобы произвести впечатление на противоположный пол, подражая голосу Микки-Мауса.

Если исключить неинтересный с биологической точки зрения гелий, в качестве химически реактивных основных компонентов нашей галактики остаются водород, кислород и углерод. Те же самые три элемента, на которые приходится 93 % веса нашего тела.

Из чего еще состоит наше тело? Следующие три элемента, составляющие значительную часть массы тела, — это азот (3 %), кальций (1,5 %) и фосфор (1,2 %). Эти строительные блоки также не являются редкостью и входят в число 20 наиболее распространенных элементов земной коры и Солнечной системы. Вместе с тремя самыми распространенными элементами они образуют топ-шесть элементов, формирующих 99 % веса нашего тела. Ни один из этих ингредиентов жизни не отличается особой дороговизной. Если посчитать, на сумму менее 100 евро можно было бы накупить эти шесть элементов в таком количестве, что получилось бы слепить целого взрослого человека. Самым дорогим, наверное, будет номер семь в списке: калий. Хоть он и составляет всего 0,2 % массы нашего тела, но в виде чистого вещества он до неприличия дорог.

Из-за калия для создания взрослого человека вам пришлось бы дополнительно накинуть 100–200 евро проверенному дилеру. Но в целом все химические составляющие человека обошлись бы вам дешевле, чем последняя модель iPhone.

Как реагировать на то, что три атома, образующие 93 % веса нашего тела помимо химически нереактивных благородных газов также создают основную массу нашей Солнечной системы? Должны ли мы сделать вывод, что являемся совершенно заурядными, а следовательно, неважными? Неужели это очередное большое оскорбление для человечества? Если не брать в расчет живых существ, то мы живем на самой обычной планете, которая вращается вокруг относительно непримечательной звезды. Для обитателей такой посредственной сферы наша химическая структура не особенно впечатляющая. В основе нашего организма не лежат экзотически редкие элементы, такие как тулий, напротив, большей частью нашего тела мы обязаны компонентам, которые и так уже образуют большую часть массы Млечного Пути. Можно подумать, что мы представляем собой лишенную фантазии стандартную модель, созданную Вселенной.