Геном «ликвидация» (СИ)

— Приятного аппетита, — Марк встаёт почти вплотную к двери, которая отъезжает в сторону быстрее, чем он к ней подходит. Выходит небольшая группа людей, явно не причастная друг к другу никоим образом. Группа разделяется быстро, едва только оказывается в коридоре, а Меган тем временем в нос ударяют ароматы пищи, а точнее — букет ароматизаторов. Но девушка не спешит жаловаться — желудок уже ждёт не дождётся встречи с блюдами.

— Постарайся с первого раза запомнить этот маршрут. Я всё-таки Тень, а не географ или экскурсовод, если дело касается простых вещей. Запомнишь?

— Постараюсь.

Меган уже устаёт кивать, кивать и кивать. После завтрака хорошо, и появляется энергия, но долгая дорога убивает весь энтузиазм. Девушка идёт по длинным лабиринтам коридоров и старается запомнить: вот тут корпус C, а здесь на повороте жёлтая подсветка вместо привычной белой. Но детали настолько неразличимы, что, скорее, придётся воспользоваться помощью Марка, хотя и не хочется выглядеть глупой. Но практически всё здесь похоже на всё то, что было несколько минут назад.

Вскоре широкий коридор начинает сужаться, потолок заметнее нависает над головой, словно хочет придавить их с Марком. Удивительно, как Тень ещё не утыкается в него головой со своим ростом. Стены тоже меняются, как будто… зеленеют. В конце пути — белая арка, из которой по глазам больно бьёт свет. Что это, очередная операционная?

Нет.

Меган первая проходит в помещение, обнесённое со всех сторон тёмно-серыми стенами из металла. Вверху зияет огромное отверстие, через которое попадают лучи.

— В этом месте специалисты по погоде генерируют идеальные условия.

А внизу — дорожки газонной травы, высокие теплицы, раскидистые деревья и люди. Много людей: людей, присевших у самой земли и лопатками словно расчерчивающие каждый квадрат земли; людей с планшетами в руках; людей в теплицах, собирающих плоды.

— Идеальные условия для выращивания растений?

— Именно так, — подтверждает Марк. — Иди за мной.

— Я итак иду и иду, — выдыхает Меган, так и не успев рассмотреть всё как следует. Вслед за Тенью она проходит по совсем маленькому коридорчику вправо и попадает в такую же маленькую комнату с одним-единственным белым стулом посередине.

— Садись. Но прежде: что такое пилокарпус?

Меган оборачивается на Марка, застывшего в проходе, и перед тем, как послушно выполнить команду, со смятением смотрит на него, нелепо приоткрыв рот:

— Заклинание?

Тень без слов поджимает губы, дожидается девушки, а затем подходит ближе и говорит:

— Подать информацию для объекта Меган Келли.

Слышится стук, который доносится с потолка. С жужжанием створки наверху расходятся, и на виду появляется квадратная чёрная коробка, опускающаяся всё ниже и ближе к Меган. Зависнув совсем-совсем рядом, она выпускает из себя два таких же тёмных щупальца, и не успевает Меган ещё раз поднять глаза, чтобы посмотреть на происходящее, как кончики щупалец присасываются к её вискам.

Минут пять — и это время пропадает из памяти Меган, но даёт ей кое-что взамен. Она открывает глаза, ощущая, что только проснулась, и слышит голос Марка:

— Что такое пилокарпус?

Девушке не нужны лишние секунды, чтобы выдать ответ:

— Род растений семейства рутовых. Насчитывает девять видов.

— А что скажешь насчёт непентеса?

— Род насекомоядных растений из семейства Непентовые. На данный момент изучено семь видов, а в процессе изучения находятся остальные двести сорок семь.

Марк делает едва уловимое движение губами — улыбка.

— Ты готова. Можешь отправляться в теплицу по выращиванию картофеля.

Меган приподнимается со стула, видя, как Марк, засунув левую руку в карман брюк, норовит скрыться из комнаты.

— Вы шутите?

— Я предельно серьёзен.

Меган провожает его и вместе с тем уверенную походку человека, держащего всё под контролем, в полном молчании. В её голове миллион названий растений, а Тень посылает её изучать и получать картофель.

— Ну и ладно, — обиженно, как ребёнок, бурчит себе под нос и тоже покидает комнатку, снова оказываясь под мощным солнечным светом, который приятно греет кожу под тканями.

Точно зная, куда и как идти, Меган ступает ботинками на землю, приминая траву, которая выпрямляется в тот самый момент, когда подошва обуви перестаёт её касаться. Девушка оказывается среди остальных работников, и отчего-то знает, что никто ей сейчас не поможет. Раз она без всяких сомнений доходит до той самой теплицы, ей не нужны лишние советы. Разве что советы старых знакомых.

— Меган! — неожиданно громко приветствует свою спасительницу Аиша, широко улыбаясь. Застыв над рядами грядок с планшетом в руке, она отвлекается от работы и манит к себе ладонью стоящую у самого входа девушку. Та тоже улыбается в ответ и подходит, оказываясь рядом.

— Как дела? — спрашивает Аиша.

— Неплохо, а у тебя?