Геном «ликвидация» (СИ)

— Да не за что. Я всего лишь взяла тебя за руку, — улыбается, от глаз отходят лучики. Как смешно сейчас делать вид, что так оно и должно быть. Но раз уж здесь так живут, не стоит рушить чужое мировоззрение. Ей кажется, что они с этой девушкой даже похожи. Обе какие-то потерянные и испуганные. Так же, как и Марк, Меган пытается успокоить незнакомку.

— Меня зовут Меган.

— А я — Аиша. Приятно познакомиться, — постепенно жгучий и сковывающий страх проходит. Набравшись сил, она протягивает руку для знакомства. Вновь их ладони встречаются. Аиша старается придать своему лицу тёплое выражение и выгнать из головы воспоминания недавних минут.

— Мне тоже, — добавляет Меган и ещё каких-то пару мгновений не отпускает руку. Затем, прекратив её держать, нечаянно смотрит за спину новой знакомой. Солдаты всё ещё ведут тех двух парней куда-то вдаль, периодически подталкивая их грубой силой. Меган незаметно морщится, но, задавая вопрос, звучит непринуждённо:

— Что с ними будет?

— Они Дохлые.

Меган снова смотрит в тёмные глаза Аиши. В эту же минуту пружинистой походкой, недовольный, что не успел отвернуться, а объект уже исчез, Марк спешит к Меган Келли по тротуару. Аиша, не дожидаясь дальнейших вопросов от стоящей напротив, продолжает:

— Это значит, что они нарушили правила. Им уже не жить.

Глава 4

— Вот ты где, Меган! — крупная рука ложится на плечо. — В мои тридцать восемь только и бегать за тобой по всему Балансу.

Аиша поднимает взгляд на голубоглазого мужчину. В его тоне отчетливо слышится недовольство, но всё-таки уголки его губ не стремятся опускаться.

— Вы знакомы? — уточняет Марк, когда Меган, еле слышно вздохнув, поворачивается в сторону своего теперь вечного преследователя. Она смотрит на него устало, но уже без явного страха или просто излишнего напряжения. Будто с каждым проведённым мгновением наяву, а не в состоянии комы или сна, мир уже перестает казаться ненормальным. Улицы начинают выглядеть родными, люди — знакомыми. Самовнушение или правда? Знать бы ещё самой, а не полагаться лишь на доверие и шестое чувство.

— Теперь да, знакомы. Аиша Мёрфи! — не теряя времени, протягивает Марку руку. Во взгляде мулатки остается всё меньше запуганности, теперь уже проступает ясность. Улыбается, и щеки украшают ямочки. Глаза тёмные, в такие легко можно провалиться.

— Марк Флинн. Тень Меган, — последнее слово он добавляет после некоторой паузы. Высокий, он смотрит на двух девушек сверху вниз и добродушно протягивает руку в ответ.

Всё. Разговор исчерпан. Меган может поклясться, что именно она должна сделать решающий шаг в этом разговоре. Нужно ещё столько узнать о мире, который исчез из её памяти. О людях. Об их именах. Она переводит взгляд на Аишу и видит уже вполне себе счастливое лицо. На вид девушка не так уж намного старше самой Меган.

— М-м-м, Марк, куда мы сейчас пойдём? — наконец, нарушает Меган тишину. Хотя не совсем точно. Мир вокруг утопает в обилии звуков, а вот между троими будто и в самом деле существует своя атмосфера. Небольшой мирок. Единственный, что сейчас есть у Меган.

Марк отвлекается от своего молчания и рассматривания рукавов рубашки. Твердо, как робот, произносит:

— Я продолжу показывать тебе город. Потом подберём тебе работу, — он поправляет воротник и ещё раз смотрит на Аишу, кивает:

— Приятно было познакомиться, Аиша.

— И мне, Марк. Удачи вам в поисках, — обращается она уже к мужчине и девушке одновременно. Ещё раз широко улыбается, делает шаг назад, а затем разворачивается и вновь подходит к переходу. Загорается зелёный.

Меган провожает новую знакомую взглядом и остается уверенной, что больше в этом городе она Аишу не увидит. Глупая надежда на то, что она с этой девушкой сумеет подружиться, рушится моментально. Проходят минуты, и Баланс всё больше и больше напоминает родной город. Родной, но до безумия многолюдной. В такой толпе не разыскать недавнюю знакомую. Но это Баланс. Такой, каким он должен быть. Не зря же Марк её в этом убеждает, повторяет про лекарство, которое сурово отняло огромный пласт памяти.

Баланс — большой город. Теперь осталось только найти в нём своё место.

— Итак, дорогой объект, — иронично начинает Марк, за что получает от Меган недовольный и тяжёлый взгляд. Проходит время, и девушка вспоминает, каково это быть настоящей Меган Келли. Марк поджимает губы. Меган с трудом сдерживает смешок. Удивительно, что Марку почти сорок лет, а в общении он едва ли уступает её сверстникам. По крайней мере, если у неё есть знакомые-сверстники…

— Итак, Меган, продолжим короткую экскурсию по городу? — максимально серьёзно выдаёт мужчина. Девушка послушно кивает и следует за Тенью.

Они идут по тротуару. С обеих сторон в небо устремлены небоскребы, вверху петляет железная дорога. Серебристые автобусы так же, как и автомобили, пролетают мимо. Люди обходят Марка и Меган с обеих сторон. Почти без эмоций, если только кого-то не воодушевляют разговоры о погоде со своим спутником. Вместо этого можно обсудить работу: