Геологическая поэма

Вопреки его опасениям, Роман не стал потешаться.

— М-да? — пробурчал он, задумался, обвел глазами окружающий ландшафт. — Идешь ты пляшешь, в этом что-то… Точно, вот так, бывает, лезешь, лезешь наверх, вылез — и вроде б на чердак попал. Все тихо, пыльно, старая мебель валяется и… как будто кто-то тут есть… А, черт! — досадливо крякнул он. — Короче, Валька, надо было тебе по своей линии двигать — через Министерство геологии. Они мужики деловые, не то что мы… Не мне объяснять тебе, кого в экспедициях зовут «варягами». Я и сам такой варяг. И мне каждый раз бывает стыдно, не веришь? Вот прилетаешь в какую-нибудь экспедицию, в глушь собачью, а там парни, такие же, как ты сам, ничуть не хуже. Даже лучше — они дело делают, добывают новые материалы, факты, и для тебя в том числе. Но зато ты — оттуда, из центров, из какого-то там научно-исследовательского института. Но зато ты диссертацию делаешь! Никому не нужную, честно-то говоря, и которую запихнут после успешной защиты в дальний угол хранилища и случайно обнаружат потом через двести сорок лет. Не раньше. Давайте говорить прямо: научный паразитизм. Думаешь, я этого не понимаю? Да получше тебя. Сколько я этих научных кураторов перевидал — тихая жуть. В каждом региончике, регионе свой удельный князек, воевода на кормлении. Коснись до конкретного дела — ни хрена толком не знает, ни за что не отвечает, зато в общих вопросах — гигант, Сириус! Вверх по речке лом плывет из деревни Зуево!.. А ведь сейчас на местах сидят такие парни — от винта! Золотой фонд!.. Ладно, ничего, я еще восстану против этого, вот только дайте докторскую защитить. Надоело, честное слово!..

— Значит, сначала докторскую, а уж потом… отрицать? — улыбчиво прищурился Валентин.

— Что?

— Это я так… Сделаем-ка теперь вот что: размеры у нас вроде одинаковые — ты надеваешь мои сапоги, а я твои, несношаемые. И потихоньку двигаем обратно на табор.

— А маршрут?

— Какой уж тут маршрут — ты вон на свои ноги посмотри… Сириус! — Валентин вздохнул. — Давай хоть перебинтую, что ли.

Осторожно бинтуя прямо-таки кошмарно натертые ступни Романа, он внезапно ощутил чувство, близкое к отчаянью. Москвич с самого начала показался ему своим парнем, а теперь же выяснилось, что парень этот, и вообще-то, видно, очень толковый геолог, еще и по-хорошему раздражен внутри. Валентин не очень доверял благодушно-веселым людям, предупредительно довольным всем и вся. У них с Романом получились бы не маршруты, а конфетки «Золотой ключик», Валентин теперь в этом нисколько не сомневался. И вот надо же такому случиться — из-за какой-то сущей ерунды, из-за пары гнусных сапог все срывается!.. «Постой, а такая ли уж это ерунда? — мелькнула вдруг мысль. — Враг вступает в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя. Маршак. Мудрый Маршак!.. А я таки остолоп и свинья. Все о проблемах думал, а надо было в первую очередь о сапогах. Поделом мне, поделом!»

Обувшись, Роман недоверчиво потопал ногами, подмигнул и вдруг ухарски рявкнул:

А под баобабомДжонни делал буги,На тройной подошве,

Выколачивая пыль!..

Спокойно, Валя, бог не фрайер, он не выдаст! Стрелец — человек неожиданный, может преподнести вдруг такое антык-марэ с гвоздичкой, что — от винта!

После чего он бодро зашагал к спуску, но внезапно остановился, обернулся. Точно прожекторным лучом, обмахнул взглядом плато.

— Мезо-з-зойский анклав на территории Союза, — процедил он, скалясь в кривой усмешке. — Куда милиция смотрит!