Геометрия и "Марсельеза"

Нет, не случайно Бонапарт замышлял свою экспедицию как мероприятие не только военное, но и научное. Не зря на все случаи жизни он готовил обычно два решения. Да, это правда: военная экспедиция не удалась. Зато научная оказалась на редкость плодотворной. На судне было столько ценных материалов, что их хватит на многие годы работы всему Французскому институту, всему цивилизованному миру. А сколько новых идей возникло в головах Монжа и Бертолле, сколько интересных наблюдений содержат их записные книжки!..

За науку Бонапарт мог быть спокоен. Ученые сослужили ему немалую службу и в Италии, и в Египте. Они послужат ему и на этот раз. Многотомное «Описание Египта» будет впоследствии не единственным доказательством триумфа научного учреждения, которым руководили Монж и Бонапарт. Но что в Европе, что сейчас происходит во Франции?.. Эта гнетущая мысль не давала покоя ни Бонапарту, ни его генералам, ни ученым.

Чтобы скоротать время мучительно медленного похода и как-то отвлечься от тягостных раздумий, генералы сели играть в карты. Сел с ними и Бонапарт, хотя и не любил напрасной траты времени. Играл он нетерпеливо, рискованно и даже жульничал, когда фортуна не выполняла своих обязанностей. Полководец не любил быть побеждаемым. Для его честолюбия это естественно.

Пытаясь как-то смягчить впечатление от беззастенчивых махинаций Бонапарта, Монж показал интересный фокус. В результате соответствующей перетасовки карты раскладывались у него всякий раз в своем первоначальном порядке. Математик применил здесь выводы одной из ранних своих работ по теории подстановок.

— Как видите, наука помогает предвидеть будущее, — сказал он, — Даже если события носят случайный характер, можно определить их вероятность. Если в игре все будут действовать разумно, то есть, не делая грубых промахов и не жульничая, то результат игры будет определяться только случайностью выпадения карт. Л в случайном есть свои закономерности. Математика позволяет вычислить то, что раньше называлось «судьбой игрока». Наш друг Лаплас называет это математическим ожиданием.

Тут Бонапарт усмехнулся.

— Ожидание… может быть, ваш друг Лаплас и прав как вычислитель, говоря о математическом ожидании. Впрочем, он всегда тщится применить математические понятия даже в тех вещах, о которых сам не имеет понятия, например, в жизни. Но все-таки это — не ожидание, а судьба. Фортуна… Кто может мне сказать сейчас, что нас ожидает?..

Бонапарт умолк, и воцарилась тишина, нарушить которую никто не решился.

Нет! Нам никак нельзя попадать в плен, — продолжил Бонапарт свою мысль, прерванную раздумьем, — Понимаете, это было бы ужасно… Поэтому надо действовать решительно. Если на нас нападут превосходящие силы англичан, мы будем биться до конца. Когда нас возьмут на абордаж и неприятельские матросы войдут на корабль, он должен взлететь на воздух!

Полным молчанием ответили присутствующие на патетические слова Бонапарта. Никто ему не возразил, но и никто из генералов не поддержал.

Тишину нарушил Монж.

— Генерал, — произнес он, — вы верно определили наше положение. В случае неудачи нам надо непременно взлететь на воздух.

— Спасибо, Монж, — сказал Бонапарт, — Я верил в твою дружбу и ждал этих слов. Тебе я поручаю исполнение нашего последнего решения.

Следующий день был бы похожим на все предыдущие, если бы не случилась неожиданная, хотя и вполне вероятная встреча в Средиземном море. На горизонте показались паруса…

На обоих фрегатах тут же объявили тревогу, матросы и офицеры разбежались по постам, заняли места у пушек. С тревогой всматривались генералы в белые пятнышки на горизонте, растущие на глазах у всех. Надвигалось неизвестное… Минута проходила за минутой, паруса виднелись все отчетливее. Корабли шли полным ветром прямо навстречу фрегатам.

— Да ведь это купцы! — радостно воскликнул ктото, и обстановка мгновенно разрядилась. Убедившись, что встречные суда не похожи на английские военные корабли, Бонапарт успокоился.

— Монж! — воскликнул он, — Где Монж? Найдите моего друга и скажите, что мы вне опасности.

После долгой беготни по кораблю геометра нашли. Он стоял один в артиллерийском погребе с фонарем и фитилем в руках.

. — Ну что там, наверху? — спросил Монж, — Приказа еще не было?…

— Генерал приказал: найдите моего друга и скажите, что опасность миновала, — ответили ученому.

И Монж вышел из порохового погреба на палубу, залитую солнцем.

Глава пятая. Пчела и лилия

Моя власть не переживет того дня, когда я перестану быть сильным, и, следовательно, когда меня перестанут бояться.

Наполеон

Слава великих людей всегда должна измеряться способами, которыми она была достигнута.

Ларошфуко

Груша созрела