Герои «Молодой гвардии» в бронзе и в жизни

Краснодон – это небольшой шахтерский городок Донбасса на самом востоке Украины. Он был образован в 1936 году, на базе поселка Сорокино, к которому присоединили прилегающие хутора; число жителей в нем составляло примерно 22 000 человек. Еще к декабрю 1941 г. была проведена подготовка к подпольной работе и партизанской борьбе. Была создана сеть явочных квартир, базы, обеспечена конспирация, снабжение. Но после зимней победы под Москвой фронт частично стабилизировался, и в 1942 г. распустили отряды, людей призвали в РККА, а отдельные «нелегалы» были переброшены для выполнения заданий в другие области; базы уничтожили, явки и пароли забыли. Позднее, в связи с дальнейшим продвижением немецких войск в глубь страны, Ворошиловградский обком КП(б)У снова приступил к созданию подпольных партийных организаций и партизанских отрядов, но было уже поздно; создать организованное подполье не успели. Было принято ошибочное решение оставлять подпольное руководство не в населенных пунктах (как было сделано в 1941 г.), а при партизанских отрядах. Пребывание партийного подполья в партизанских отрядах привело к тому, что в городах и селах некому было работать. Подпольная организация может создать партизанский отряд, а отряду создать подполье в населенном пункте очень трудно.

Немцы вошли в город 20 июля 1942 г. В городе Краснодоне и окрестных поселках (в т.ч. и в одноименном поселке Краснодон) сразу же стали стихийно возникать подпольные молодёжные антифашистские группы; всего в них состояло около 25 человек. В сентябре 1942 года в Краснодон прибыл Виктор Третьякевич, член Ворошиловградского подпольного горкома ВЛКСМ и боец разгромленного партизанского отряда. Отдельные подпольные группы объединились в одну организацию. В нее вступают оказавшиеся в Краснодоне матросы Дмитрий Огурцов, Николай Жуков, Василий Ткачёв, бежавший из плена фронтовик Евгений Мошков (И. Туркенич называет его младшим лейтенантом).

Одним из главных участников «Молодой гвардии» был член штаба этой организации Василий Левашов. В августе 1942 он и его брат Сергей, окончившие школу радистов, были заброшены в тыл к немцам в составе диверсионных групп и вели активные действия. После разгрома групп они ушли в свой город Краснодон. В. Левашов так описывает создание организации (в беседе 16 марта 1947 г.):