Герой Нумбани

После каждого происшествия они с еще большим рвением налегали на работу, но вместе с тем сильнее уставали. Нааде научился замечательно выпрямлять вмятины в гнутом металле. Он словно читал какое-то удивительное заклинание, пробегая руками по неровностям и постукивая сначала большими колотушками, а потом молоточками все меньше и меньше, пока металл не сгибался так, как было нужно. Ифи захотела и ему послать смешное сообщение, но он настолько погрузился в свое занятие, обрабатывая тяжеленное переднее правое бедро робота, что она не посмела прерывать его.

Поэтому Ифи вновь погрузилась в написание кода, пока ласковый ветерок из открытого окна щекотал ей шею. Прошло уже больше часа, как никто из них не проронил ни слова.

– Запрос текущего статуса, – наконец громко произнесла Ифи.

– Почти закончила покраску лица и пространственных сенсоров, – отозвалась Хассана.

– Осталось закончить икры и бицепсы, – доложил Нааде, поглаживая руку робота в поисках малейшего несовершенства.

– Превосходно, – кивнула Ифи. – Если чуть-чуть ускориться, то можно будет начать сборку примерно через час.

– А как насчет ужина? – вздохнула Хассана.

Ифи заворчала и пододвинула к подруге лежавшую на верстаке упаковку «Лусио-О».

– Хлопья были на завтрак. И на обед тоже. Нам нужно как следует поужинать, Ифи.

– Кулак Смерти может планировать свое следующее нападение прямо сейчас. Пока мы будем тратить час на ужин, он нас обгонит на целый этот час.

– Да, но сможем ли мы как следует соображать на голодный желудок? Без свежего воздуха? Без перерывов?

– Если тебе так нужен свежий воздух, подойди ближе к окну, – огрызнулась Ифи.

Она не хотела, чтобы ее слова прозвучали так грубо, но не могла выкинуть из головы ужасные детали того злополучного дня в аэропорту. Испуганный взгляд матери, кровь вперемешку с пылью, текущая у нее из пореза на руке. То, как она дрожащим голосом просила Ифи оставаться на месте, пока самые надежные защитники Нумбани ломались один за другим под натиском неукротимого Кулака Смерти. Эти образы намертво врезались Ифи в память, и от них невозможно было отделаться. Она даже завидовала искусственному интеллекту омников.

Хассана пристально посмотрела на нее. Ифи закусила губу и поспешила извиниться, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.

– Может, нам и вправду немного отдохнуть, – предложила она наконец. – Можем пробраться на кухню и найти что-нибудь питательное, и что не займет нас надолго. Только есть одна проблема… нельзя, чтобы нас услышала моя мама, иначе она загонит нас за стол и заставит съесть целый ужин из восьми блюд.

– Я бы рискнул, – откликнулся Нааде.

Хассана согласилась. Поэтому они на цыпочках вышли из мастерской, прокрались по коридору и зашли на кухню. Тщательно обшарив все ящики и холодильник, они запаслись фруктами, орехами колы и другими продуктами, которые не нужно было готовить.

– А это что? – удивился Нааде, доставая из холодильника керамическое блюдо.

Положив крышку на стол, он как следует принюхался:

– Цыпленок карри?

Он собрался было погрузить палец в блюдо, но тут Хассана грозно окликнула его по имени.

– Ш-шшш! – прошипела Ифи.

Все замолчали, словно замершие на месте мыши, которые прислушиваются, не разбудили ли они своей шумной возней кота. Через полминуты они решили, что все в порядке.

– Возьми большую ложку и разложи по тарелкам, – прошептала Ифи другу.

Нааде кивнул и положил по три больших ложки в каждую тарелку, затем поставил на полку для разогревания. Ифи установила мощность на «почти обжигающе», а потом все наблюдали, как над блюдом зигзагами мелькают два лазерных луча, словно сошедшиеся в самой быстрой «войне двух пальцев». Семь секунд спустя еда была разогрета, и от тарелок поднимался пар.

Друзья расселись на табуретках вокруг центрального стола на кухне и принялись с наслаждением уплетать карри. Окна были закрыты, и густой воздух пропитался восхитительными ароматами. Здесь Ифи чувствовала себя защищенной от окружающего мира и почти могла забыть о Кулаке Смерти.

– Итак, когда робот будет готов, чем нам заняться первым делом? – спросила она.

Пусть им и приходится тратить время на ужин, но можно обсуждать дела.

– Ну, – задумалась Хассана, посасывая дольку лайма, – если наша цель – интегрировать ее в сообщество, то мы должны в первую очередь заняться именно этим.

– Тренировкой и стрельбой по мишеням, – вмешался Нааде. – Сообщество и дух единства – это хорошо, но одними объятиями и рукопожатиями Кулака Смерти не победить.

Ифи кивнула:

– И не следует забывать о своде законов Нумбани.

Она понимала, что даже если у робота и будет доступ ко всем базам данным со всеми законами, при их толковании всегда может возникнуть путаница. Ей не хотелось, чтобы робот врывался в дома, только потому что решил проложить себе самый короткий маршрут, и они оказались на его пути. Ифи задумалась, закусив губу.