Герой Нумбани

Она двинулась вслед за мужчиной, дожидаясь возможности еще раз помочь ему, но Ифи свистнула, и Ориса вернулась.

– Помогай, но не будь слишком навязчивой, – пояснила Ифи, не строго, но с легкой настойчивостью в голосе. – Ты слышала, каким тоном он произнес «спасибо»?

– Слово прозвучало резче его предыдущих образцов голоса, с дополнительным ударением.

– Вот-вот. Это значит, что ты его немного рассердила. Ты предложила ему помощь, и он отказался. В следующий раз просто пожелай ему удачных покупок в бакалейной лавке Банколе.

– Я была помехой? – озабоченно склонила голову Ориса.

– Нет-нет, это не твоя вина. Просто тебе еще нужно выучить много социальных условностей.

– Откуда мне их загрузить?

Ифи рассмеялась:

– Ты должна обучиться им на практике, как и всему другому. Но не волнуйся, я с радостью помогу!

– Я благодарна тебе, Ифи. Ты всегда ко всему относишься с оптимизмом.

Ифи старалась сохранять свой оптимизм весь остаток дня. Чем дольше они оставались в лавке, тем яснее становилось, что Орисе нужно еще многому научиться. Ее программа попыталась сама внести в себя корректировки, перейдя от чрезмерной любезности к излишнему равнодушию. Чтобы никого больше не обидеть, Ориса стала более отстраненной и практически убегала от покупателей, задававших ей вопросы. Потом, после очередного урока от Ифи, она вернулась к прежнему состоянию – гонялась за покупателями и предлагала потолкать их тележки и пересмотреть весь список покупок.

Одна из женщин спросила Орису, где находится имбирный эль, и та на секунду задумалась, прочитала список покупок, выпрямилась и посмотрела женщине в глаза:

– Судя по содержимому вашего списка, вы испытываете проблемы с кишечником.

– Что? – вздрогнула женщина.

– Проблемы с кишечником

, – повторила Ориса, повышая голос, как будто беспокоясь о том, что ее не расслышали в первый раз. – У вас плохое пищеварение, и содержимое кишечника не переваривается.

– Хватит повторять «кишечник», – огрызнулась женщина. – И я не просила давать мне советы по поводу здоровья. Мне просто нужна бутылка имбирного эля.

Ориса покачала головой:

– Гораздо полезнее вам будет употреблять «агбо джедай-джедай». Я составлю вам список ингредиентов. Имбирь. Яблочный уксус. Лимон…

Ифи поморщилась. Ее родители не раз гонялись за ней по всему дому с бутылкой «агбо джедай-джедай», чтобы вылечить ее от разных недомоганий. Порой даже сама мысль о вонючей микстуре чудесным образом исцеляла Ифи от жара и несварения.

– Вам ничего не известно о моей медицинской истории! – возразила женщина, также повышая голос. – Как вы смеете указывать мне, какие лекарства принимать?

– Вы правы. Устанавливаю протокол виртуального врача. Подождите, пожалуйста…

Взор Орисы затуманился, как и всякий раз, когда она подключалась к удаленному серверу.

– Пожалуйста, подтвердите устно, что вы предоставляете мне доступ к вашим медицинским записям и разрешение провести полное биометрическое сканирование. Я уверена, что мои предыдущие рекомендации по облегчению вашего пищеварения останутся в силе.

– Не подходите ко мне! – воскликнула женщина, размахивая руками. – Я хочу поговорить с управляющим!

Менее чем через минуту крики возобновились у прилавка с кассой. Женщина утверждала, что ноги ее здесь больше не будет. Ифи с Орисой скрылись в отделе молочной продукции, ожидая порицаний со стороны мистера Банколе.

– Думаю, это хороший повод поговорить об уважении к частной жизни, – прошептала Ифи.

– Ифи, подойди, пожалуйста, к прилавку, – раздался голос мистера Банколе в громкоговорителе. – И приведи с собой своего робота.

Ифи сжалась от охватившей ее неловкости. Лицевая маска Орисы была сделана из жестких кусков металла, но, Ифи готова была поклясться, что ее механическая подруга тоже поморщилась.

– В его голосе ощущается недовольство, – сообщила Ориса.

– Хорошо, я рада, что ты заметила.

– Мои действия были неудовлетворительными?

– Да. Просить женщину поделиться с тобой своими персональные данными было не лучшей идеей.

– Социальный этикет предписывает исправить допущенную оплошность. Из-за меня мистер Банколе потерял клиента. Я должна обеспечить ему новых. Я должна проявлять вежливость. Так принято в Нумбани.

– Что? – моргнула Ифи.

– Запуск операции «привлечение новых клиентов».

– Подожди!

Но Ориса уже вышла из лавки. Сквозь прозрачные стеклянные окна-панели Ифи наблюдала за разворачивающейся у нее на глазах кошмарной сценой. Она была настолько потрясена и смущена, что не могла придумать, что ей делать в такой ситуации. Робот-помощница пыталась всеми средствами завлечь прохожих в лавку, преграждала им путь разведенными в сторону руками и обещала большие скидки. Она и в этом оказалась на удивление эффективной, и менее чем через полминуты зажала в углу продуктового отдела шесть клиентов, подталкивая их к тележкам и блокируя пути отступления.

– Не сопротивляйтесь. Моя обязанность – следить за здоровьем и безопасностью жителей Нумбани, – повторяла она. – А для вашего здоровья важно, чтобы вы употребляли много овощей и фруктов. Приятных покупок в бакалейной лавке Банколе!