Герой Нумбани

– Огонь по щиту, – скомандовал он своим помощникам. – Снять его!

Подручные шагнули вперед и открыли огонь. На барьер обрушился целый шквал пуль, понемногу повреждая. Наконец щит не выдержал, и, когда запас энергии Орисы истощился, полностью исчез.

Кулак Смерти усмехнулся.

– Надеюсь, девчонка не просто покрасила тебя в несколько слоев, – пророкотал он, снова поднимая свою перчатку.

Ориса медленно подняла голову, ее взгляд уперся в фигуру нападавшего.

Ифи надеялась, что сейчас Кулак Смерти пустится в свои обычные разглагольствования, и у Орисы будет время перезарядиться, но он напал на робота без лишних слов – высоко подпрыгнул и со всей силы ударил по полу, отчего Орису отшвырнуло назад.

Она ударилась о колонну, которая треснула от такого мощного столкновения. Системы жизнеобеспечения загудели и застонали, отключаясь одна за другой. Но лампочка аварийного питания продолжала гореть, а это означало, что Орисе потребуется около минуты для перезагрузки. Еще один такой удар, и с роботом-помощницей можно будет попрощаться.

Ифи надоело прятаться.

– Хватит! – крикнула она, выходя из укрытия и вставая между своим роботом и Кулаком Смерти.

Тот взглянул на Ифи и рассмеялся:

– Отойди, девочка, пока тебя не задели.

– Ты все разрушаешь. Кто-то должен дать тебе отпор. И это буду я. Я не боюсь. Я не позволю тебе разрушить мой город!

– Разрушить Нумбани? С чего бы? – усмехнулся Кулак Смерти, как будто действительно удивляясь. – Послушай, девочка. Я не монстр. Нумбани – мировой лидер в сфере наук и коммерции. Биометрии. Нанотехнологиях. Этому городу суждено стать великим. Всего-то требуется немного хаоса, чтобы проступили его лучшие черты.

Ифи покачала головой:

– Величие Нумбани в том, что люди и омники живут тут в гармонии.

Кулак Смерти разжал пальцы в перчатке и сменил позу. Слегка опустил вперед плечи, расслабил мышцы шеи, расправил брови. Теперь он выглядел не так грозно, и сверхоружие в его руке казалось несоразмерно огромным, словно придавливающим своего носителя.

– Да, верно, – начал он вкрадчивым голосом. – Но та же самая гармония позволила слабым процветать рядом с сильными. Представь, насколько более великим мог бы стать этот город, если бы мы не тратили время и ресурсы на тех, кому ни за что не угнаться за нами. Я большой поклонник твоего таланта. Но я видел, как не только город, но и весь мир изнежился из-за технологических достижений. Мы развиваемся только благодаря конфликтам.

Он мягко присел, и теперь они с Ифи глядели друг другу прямо в глаза.

– Но тебе это и так уже известно, правда, Ифи? Или ты предпочитаешь, чтобы тебя называли BotBuilder11?

Ифи насторожилась и нервно сглотнула. Эти слова застали ее врасплох. Кулак Смерти знает, кто она? Ладно, неважно. Она отогнала от себя тревожные мысли и смело посмотрела ему в глаза.

– Единственное, что я знаю, – это как остановить тебя. И у Орисы получится это сделать.

Кулак Смерти рассмеялся:

– Восхищаюсь твоей уверенностью, пусть и совершенно необоснованной.

– Ты бы так не говорил, если бы знал, что умеет мой робот. Ты разбил OR15. Я сделала ее намного сильнее.

– Но недостаточно сильной. Впрочем, «Когтю» никогда не помешает новый талант. Молодой талант.

Ифи перевела взгляд на своего двоюродного брата Бизи, но тот сохранял холодное и отстраненное выражение лица. Прошло больше года с тех пор, как они виделись в последний раз, но не могла же она слишком сильно измениться. Бизи должен был узнать ее. Неужели она теперь ему безразлична? Совсем-совсем? Или он стыдится компании, в которой оказался?

Ифи еще больше рассердилась на Кулака Смерти за то, что он отобрал Бизи у нее и у их семьи.

– «Коготь» пытается разобщить нас, но каким бы сильным ты ни стал, вместе жители Нумбани все равно всегда будут гораздо сильнее.

Кулак Смерти нахмурился, поднял руку с бомбардой и направил ее на Орису, но Ифи встала перед ней.

– Тебе придется пристрелить и меня, – заявила она. – Ты сказал, что ты не монстр. Докажи! Уйди отсюда мирно и уведи своих подпевал.

– Вряд ли тебе захочется испытать на себе мощь этого оружия.

Кулак Смерти прицелился в Ифи. Он высоко подпрыгнул, готовясь к атаке, но в последний момент она услышала, как ее робот возвращается к жизни.

Ориса до сих пор лежала у колонны, больше похожая на кучу металла, но каким-то образом ей удалось выстрелить в зал большим зеленым шаром, который начал одного за другим притягивать к себе приспешников Кулака Смерти. Гравитонный импульс? Но как? У Орисы еще не было такой способности.

Приспешники ударились о стену с такой силой, что упали без сознания. Кулаку Смерти чудом удалось увернуться от импульса, и он снова прицелился в Орису. Его лицо окончательно утратило все намеки на доброту. Теперь на нем отражалась лишь ярость.