Герой Нумбани

Потом он принялся читать очень плохую рэп-импровизацию о том, как его кулак сокрушит всех соперников, подобно тому как мусорный пресс сжимает банки из-под газировки. Джоке покачала головой.

– Ого, рэп у него и в правду получается ужасно, – пробормотала Ифи себе под нос и повернулась к Орисе.

Но вместо открытой панели диагностики робота она увидела перед собой пугающий взгляд Орисы, поднимающей свой излучатель жесткого света.

– Обнаружен враг. Готовлюсь дать отпор, – произнесла Ориса и быстро пошла по проходу, направляя оружие на Сэма.

– Ориса, это не…

Ориса выстрелила жесткосветовыми снарядами, и по всем театру эхом отразился звук дробной очереди. Снаряды попали идеально в цель – прямо в голову Сэму, и, хотя удар от них мог привести разве что к появлению синяков, этого было достаточно, чтобы Сэм, раскачивающийся на вершине самодельного небоскреба, потерял равновесие. Он упал с высоты четырех с лишним метров, с грохотом рухнул на жесткий пол сцены и вскрикнул от боли.

Ифи старалась не смотреть, но когда все-таки подняла взгляд, то увидела, как его нога изгибается под неестественным углом. И тут же отвернулась к Орисе.

– Цель нейтрализована, – гордо отрапортовала та, ожидая одобрения Ифи.

– Ориса, – произнесла Ифи дрожащим голосом. – Ты ранила человека. Причинила боль моему другу.

– Не подтверждаю, Ифи. Я устранила угрозу – Кулака Смерти. Ты говорила, что он наш враг.

– Это не Кулак Смерти. Ты ошиблась.

«Я ошиблась», – мысленно добавила Ифи.

Прибежала школьная медсестра, за которой шли два санитара-омника. Ифи молча наблюдала за тем, как они фиксируют ногу Сэма, перекладывают его на левитационную тележку и везут по центральному проходу в сопровождении Джоке и других взволнованных учеников из театрального кружка.

Ифи осталась с Орисой, Дайо и Нааде.

– Извини, мне так жаль. Очень жаль, – повторял Нааде, расхаживая взад-вперед. – Не надо было ей показывать это видео. Из-за него у нее в голове все перепуталось.

– Ты не виноват. Это все моя вина, – вздохнула Ифи. – Это я ее создала, и Сэм пострадал из-за меня.

– Это несчастный случай, – возразил Дайо. – И Джоке предупреждала его, чтобы не дурачился.

Ифи покачала головой.

– Неважно. Моя м… мама была права. Мне это не по силам. Каждый раз, внося исправления в ее программу, я делаю только хуже. Я больше не могу доверять Орисе. Она представляет угрозу для всех.

В горле у Ифи встал комок. Она должна была послушать тетушку и отключить робота до того, как произошло какое-нибудь несчастье. Сейчас уже поздно исправлять ошибку с Сэмом, но Ифи может проследить, чтобы Ориса никому больше не сделала больно.

Королевский дворец сгорел, что лишь добавило ему красоты. Дедушка Ифи не раз повторял эту поговорку. Он выжил во время самого тяжелого периода Восстания машин, оказывая помощь пострадавшим на передовой. Даже когда около его висков свистели пули, даже когда его угрожали раздавить гигантские механизмы омников, ему все равно удавалось каким-то образом видеть красоту в окружающем мире. Целые здания превратились в дымящиеся развалины, но он продолжал утверждать, что не все потеряно. Он знал, ради чего сражался… «Ради тебя, дорогая», – говорил он Ифи.

«Но я тогда еще не родилась, баба нла», – напоминала ему Ифи.

«Ты не понимаешь, как устроена любовь, – отвечал он с нежной улыбкой. – Если она есть, значит, была всегда. И будет всегда».

Ифи часто размышляла над словами дедушки. Она любила своего робота. Еще не прошло и месяца с тех пор, как Ориса впервые включилась, но Ифи не могла вспомнить времени, когда ее сердце не переполняла бы любовь к защитнице. Она не могла представить себя без своего создания. И все же Ифи знала, что нужно сделать.

Вернувшись в мастерскую, она постаралась оценить весь нанесенный ущерб – все, чем так неудачно пожертвовала ради достижения своей цели. Ифи лишилась своего великолепного набора инструментов. Компьютеры работали с ошибками и сбоями. Деньги, которые она должна была получать по гранту в течение девяти следующих месяцев, пойдут на компенсацию разрушительных действий Орисы. Все, что осталось, помимо нескольких полусобранных «малышей» – это док-станция Орисы и сам робот.

– Ориса, – мрачно проговорила Ифи, подводя свое создание к станции. – Я думала, ты станешь героем, который будет защищать Нумбани, но, возможно, требовала от тебя слишком многого.

Робот склонила голову и ее раскосые глаза расширились.

– Твое лицо снова протекает, Ифи. Тебе нужна помощь?

Ифи покачала головой.

– Нет, Ориса, я в порядке.

Открыв панель доступа на корпусе Орисы, она ввела код деактивации. На крохотном экране высветились зеленые буквы:

ДЕАКТИВАЦИЯ ОБЪЕКТА OR15

Нажмите «Да» для подтверждения

– Я не готова к деактивации, Ифи, – произнесла Ориса. – Я допустила ошибку, но я способна учиться на своих ошибках.

– Я люблю тебя, Ориса. И мне жаль.

– Я до сих пор учусь! – вдруг воскликнула Ориса. – Я еще…

Ифи нажала «Да».