Герой поневоле

Подводная часть путешествия несколько затянулась, и Таран заскучал. Он закрыл уставшие глаза, свел пальцы в замок под головой и сам не заметил, как погрузился в сон. Ему показалось, что прошло не больше минуты, но за это время корабль успел добраться до пункта назначения. Тарелка медленно-медленно плыла у самого дна между двумя рядами вертикально установленных бетонных свай, похожих на колонны. В кабине то и дело загорались какие-то разноцветные индикаторы, снова слышались фразы на незнакомом языке. Корабль включил прожекторы, осветившие сваи и большой черный портал, открывавшийся в скале. В колоссальном подводном сооружении, где могла бы пройти подводная лодка, зажглись ровные ряды синих лампочек, которые длинными цепочками уходили так далеко вглубь скалы, что для Глеба, наблюдавшего за всем этим, они сходились вдалеке в одну точку.

Когда корабль поравнялся со входом в портал, в верхней части сооружения открылся люк, из которого показался механический манипулятор, похожий на «руку» экскаватора с гидравлическими суставами. Манипулятор резво и нагло схватил тарелку за «макушку» и потащил по порталу.

Транспортировка продолжалась всего несколько минут. После ряда поворотов, гидравлический манипулятор остановился в том месте, где подводный коридор поворачивал круто вверх. Тарелка на миг замерла, в то время как манипулятор отсоединился и поспешно скрылся в стене, оставив за собой вихрь маленьких белых пузырьков. После этого аппарат самостоятельно начал медленно всплывать. Глубина колоссальной шахты составляла, наверное, метров пятьдесят. По крайней мере, так показалось Глебу, завороженно следившему за происходящим. Во все это было трудно поверить.

Глеб почувствовал, что всплытие закончилось и корабль оказался на поверхности, вот только вокруг была кромешная тьма. Различить можно было только квадрат на дне водоема, очерченный рядами голубых лампочек. Наконец где-то высоко загорелся прожектор, словно утренняя Аврора. Его свет падал прямо на НЛО. Пилот поежился. Рядом с прожектором загорелся еще один, потом следующий пока, наконец, нескончаемая цепь ярких ламп не озарила потрясающее своими размерами подземное сооружение. Корабль оказался в подземном озере размером, пожалуй, с футбольный стадион, которое было закрыто сводами каменного купола. Фонари осветили пространство, так что теперь было видно, что, скорее всего, все это имеет рукотворное происхождение. Слишком уж ровными, идеальными были берега озера и свод пещеры. Кроме того, у берега проходили металлические мостки, которые сходились у трех коридоров, уходивших вглубь скалы.

От мостков к кораблю побежал длинный металлический трап. В это же время кабина пилота с шипением открылась. Трап прибежал к кабине, и все замерло. Глеб поднялся, с интересом разглядывая «безопасное место», куда его принес корабль. Он ступил на узенький трап, который с виду казался хлипким, но почувствовал под ногами твердую ровную поверхность. Таран прошел по нему метров двадцать и оказался на широкой ровной площадке перед коридорами, уходящими в скалу. Два коридора были широкие и высокие, так что внутри мог спокойно проехать груженый самосвал. Один из них, как и третий коридор, который был не более двух с половиной метров в высоту и ширину и предназначался, по всей видимости, для пешеходов, шел прямо. Второй резко уходил вправо. Над площадкой на никелированной пластине красными буквами было написано: Neu-Schwabenland. Herzlich Willkommen![12] Глеб пробормотал незнакомые слова, ничего не поняв, хотя и предполагая, что надпись сделана на немецком.